Informazioni sulle cimici puzzolenti
La cimice puzzolente è il nome comune degli insetti della famiglia Pentatomidae. Prendono il nome di “cimice puzzolente” dall’odore sgradevole che producono quando sono minacciati. Gli scienziati pensano che gli insetti usino l’odore come difesa contro i predatori.
Ci sono centinaia di specie di cimici puzzolenti negli Stati Uniti. Nella fase adulta, possono essere verdi o marroni. Alcune sono colorate in modo vivace e alcune hanno dei disegni sul dorso. Molte grandi cimici adulte raggiungono quasi 2 cm di lunghezza.
Nello stadio immaturo, o ninfa, il colore varia dal nero al bianco. Alcune ninfe hanno macchie bianche, che scompaiono con la maturazione. Alcune ninfe cambiano colore più volte durante la loro crescita.
Abitudini di alimentazione delle cimici puzzolenti
La maggior parte delle cimici puzzolenti si nutre di piante. La prima generazione in primavera spesso si nutre di erbacce o erbe. Quando si sviluppano in adulti, spesso migrano in campi, frutteti e paesaggi residenziali.
In questi ambienti, le cimici si nutrono di mele, pesche, bacche, peperoni, fagioli e pecan. Si nutrono anche di colture di campo come il sorgo e il cotone. Intorno alle case, le cimici puzzolenti sono state trovate a nutrirsi di piante ornamentali.
Quando le cimici puzzolenti si nutrono di frutti come pesche o mele, usano la bocca per perforare la pelle del frutto. L’insetto inietta una piccola quantità di saliva nel frutto. La saliva è tossica per le cellule del frutto, così quando il frutto danneggiato cresce, sviluppa una cicatrice. La cicatrice fa sì che il frutto assomigli alla faccia di un gatto. Per questo motivo, alcune persone chiamano le cimici puzzolenti “insetti dalla faccia di gatto”
Le cimici puzzolenti si nutrono anche di steli e foglie delle piante. Oltre a rendere la frutta inadatta alla vendita, l’alimentazione della cimice puzzolente permette secondariamente ad altri insetti di entrare nella frutta. Le cimici possono anche diffondere malattie delle piante. Queste cimici che si nutrono di piante possono diventare seri parassiti nelle fattorie, nei frutteti e nei giardini.
Alcune specie di cimici non si nutrono di piante. Sono predatori di insetti che attaccano le piante. Queste cimici predatrici sono state trovate a nutrirsi di bruchi di fagioli vellutati, tonchi delle radici, coleotteri della patata del Colorado e cimici verdi del sud. Per questo motivo, la maggior parte dei giardinieri considera le cimici predatrici benefiche.