Dopo che un medico del pronto soccorso ha stabilito che un piccolo calcolo renale ha causato l’improvvisa agonia di mio marito l’anno scorso, un’infermiera è venuta a fornire altri antidolorifici e una dose di compassione: “Ho passato un calcolo un paio di mesi fa, ed è stato peggio di qualsiasi dei miei quattro parti”, gli ha detto. Infatti, quando Prevention ha chiesto ai medici le loro opinioni su quali condizioni scatenano il dolore più terribile, i calcoli renali hanno fatto la lista. Ma anche loro sono stati superati da diverse altre diagnosi con dolori più intensi e duraturi. (Cerchi di sconfiggere il dolore per sempre? La rivista Prevention ha delle risposte intelligenti – ottieni una prova GRATUITA + 2 regali GRATUITI). Ecco, da cattivo a orribile, il peggio del peggio.
Dolore post-chirurgico
Che tu sia stato in ospedale per lavori alla spalla o al cuore, sei a rischio di lesioni nervose che portano al dolore costante. “Alcune ricerche hanno dimostrato che la metà delle persone che hanno un intervento chirurgico al petto sviluppano un dolore cronico”, dice Lynn Webster, MD, past president dell’American Society of Pain Medicine. (Qui ci sono 9 cose che solo qualcuno con dolore cronico capisce). “In futuro, saremo in grado di identificare, attraverso la genotipizzazione, chi è più a rischio”. Nel frattempo, egli avverte i pazienti di non resistere in ospedale, perché la gestione del dolore acuto riduce il rischio di problemi a lungo termine.
Sassi renali
Il dolore di queste piccole masse (che vanno da un granello di sale a una perla) arriva in fretta e furia, con la schiena, il basso ventre e la zona inguinale che sono i più colpiti. Il più delle volte, i medici prescrivono antidolorifici e consigliano di bere molta acqua e aspettare. Una volta che hai espulso il calcolo, il dolore diminuisce quasi immediatamente. Ma non pensare di essere ancora fuori pericolo: Il medico probabilmente ti suggerirà di far analizzare il calcolo, perché, a seconda del tipo, i cambiamenti nella tua dieta possono evitare che l’intero calvario si ripeta.
Il mal di schiena cronico
“Il mal di schiena è come la morte e le tasse; tutti lo hanno ad un certo punto”, dice Sean Mackey, MD, PhD, capo della divisione di medicina del dolore alla Stanford University School of Medicine. Circa 9 su 10 di quei pazienti recuperare abbastanza rapidamente, dice, ma per il resto, il dolore diventa cronico e alterazione della vita. (La gravità dell’infortunio originale e la tua predisposizione all’ansia giocano un ruolo importante nella persistenza del dolore”, dice. La terapia fisica focalizzata sul rafforzamento del nucleo è uno dei trattamenti più efficaci.
Utilizzare un rullo di schiuma per eliminare il dolore alla schiena:
Neuropatia periferica
Comunemente causata dal diabete, i danni alle punte dei nervi che vanno alle dita delle mani e dei piedi provocano questo dolore. “Mi è stato detto che ci si sente come camminare su lame di rasoio”, dice Charles Kim, MD, assistente professore di riabilitazione e anestesiologia al NYU Lagone Medical Center. I farmaci antiepilettici calmano i nervi irritati, ma Kim dice che l’esercizio è anche importante per migliorare il flusso di sangue.
Dolore da cancro
Che sia dovuto alla malattia stessa, a trattamenti come la chemio, o a una combinazione dei due, alcuni pazienti con cancro, specialmente quelli con malattia avanzata, soffrono di dolore immenso. Tra i tumori più agonizzanti: pancreas, tumori cerebrali e sarcomi. I medici prescrivono farmaci in base al tipo di dolore; per esempio, gli steroidi possono aiutare il dolore causato dal gonfiore.
Nevralgia post-erpetica
È il dolore che permane in circa il 10% dei pazienti che hanno l’herpes zoster, la versione matura della varicella. (Dopo aver avuto la varicella, il virus rimane dormiente nel cervello e nel midollo spinale e può riattivarsi come herpes zoster con l’età). “Quando l’eruzione cutanea dell’herpes zoster se ne va, alcuni pazienti sono lasciati con un dolore nervoso bruciante che è difficile da trattare”, dice Mackey. (Sentitevi meglio a partire da oggi con The Thyroid Cure di Rodale, un nuovo libro che ha aiutato migliaia di persone a risolvere finalmente il mistero di ciò che li affligge.)
Nevralgia del trigemino
Infezioni, tumori e altre condizioni possono scatenare questo dolore nel nervo trigemino, che porta le sensazioni dal viso al cervello. “I pazienti lo descrivono come se avessero la faccia in fiamme”, dice Kim. Il dolore tende ad essere pulsante, e in alcuni casi, si verifica ogni pochi minuti con il lato destro del viso più spesso colpito. Uno dei trattamenti: farmaci anti-epilettici.
Cistite interstiziale
È un modo elegante per indicare una vescica infiammata. “I pazienti mi dicono che è come se la loro area pelvica bruciasse in continuazione”, dice Webster. In casi estremi, chi ne soffre può urinare 60 volte al giorno. La terapia fisica, la stimolazione dei nervi e i farmaci, come gli antinfiammatori, aiutano a dare sollievo.
Sindrome del dolore regionale complesso
Anche se il nome di questa condizione suona fasullo, il dolore è fin troppo reale, in genere si verifica in uno degli arti dopo un trauma o una semplice ferita – anche una banale distorsione della caviglia o un braccio rotto. Il dolore e il gonfiore iniziano in una piccola area e poi si diffondono in tutto l’arto, facendolo sentire “come una fiamma ossidrica”, secondo le parole di un malato. “Ho visto un paziente che è arrivato in un giorno d’inverno con una gamba dei suoi pantaloni tagliata”, dice Kim. “Il solo fatto che il materiale toccasse la sua pelle gli procurava troppo dolore da sopportare”. I medici non sono sicuri del perché alcune persone sviluppino la condizione, anche se sono generalmente d’accordo che c’è una componente genetica, e più donne sono colpite che uomini. Un’intensa combinazione di riabilitazione, farmaci e neuro-stimolazione aiuta a controllare il dolore.
Mal di testa a grappolo
Più debilitante di un’emicrania, la cefalea a grappolo produce un dolore improvviso e acuto che è solitamente concentrato intorno a un occhio o un lato della testa, e gli episodi si verificano in gruppi per settimane o mesi. “È soprannominato il mal di testa da suicidio perché i pazienti hanno pensieri suicidi per sfuggire al dolore”, dice Mackey. “I miei pazienti mi hanno detto che gli fa venire voglia di sbattere la testa contro un muro o di prendere un trapano in testa”. Mentre la causa non è nota, gli steroidi, i bloccanti dei canali del calcio e i farmaci antiepilettici possono portare sollievo a chi ne soffre, la maggior parte dei quali sono uomini. (Iscriviti per ricevere GRATUITAMENTE consigli di vita sana, ispirazione per la perdita di peso, ricette per dimagrire e altro ancora direttamente nella tua casella di posta!)
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