L’Anchiloglossia è un’anomalia orale congenita presente nel 4-10% dei neonati, che descrive un frenulo orale insolitamente spesso e corto (la membrana che collega la parte inferiore della lingua al pavimento della bocca). Questa stima molto ampia dei numeri è solo un’anteprima dei più ampi disaccordi che circondano la condizione. Il fatto è che non esiste un metodo clinico ben convalidato per fare una diagnosi di anchiloglossia, e ancora di più la controversia su come questi casi dovrebbero essere gestiti.
Il legame delle labbra descrive il tessuto che attacca le labbra alle gengive, e può essere altrettanto controverso, ma ha generato un dibattito molto meno aperto. Si pensa che entrambe le condizioni abbiano principalmente un impatto sull’allattamento al seno, quindi di solito si incontrano nel contesto del lavoro con i neonati.
I terapisti della lingua sono spesso coinvolti nelle questioni che riguardano il legame della lingua (il nome colloquiale di anchiloglossia) e il legame delle labbra, comunque. Sono spesso il principale professionista responsabile della diagnosi iniziale di entrambe le condizioni. Può essere chiesto loro di valutare l’impatto che queste condizioni possono avere sull’alimentazione, la parola o la deglutizione dei pazienti affetti. Nelle circostanze in cui trovano che il discorso o l’alimentazione siano interessati, possono essere l’opzione primaria di trattamento non chirurgico per correggere questi problemi. Dove viene preso un approccio chirurgico, possono essere coinvolti nella terapia per riqualificare il paziente in seguito.
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Tagliare o non tagliare è la domanda nei casi di anchiloglossia
Un sondaggio del 2005 su 299 SLP ha scoperto che poco più della metà di loro erano responsabili della diagnosi iniziale di anchiloglossia. In circa il 20 per cento dei casi, hanno raccomandato di non intraprendere alcuna azione, in quanto non è stata riscontrata alcuna difficoltà osservabile nel linguaggio o nell’alimentazione. In circa l’11% dei casi, i pazienti sono stati indirizzati ad un chirurgo per una frenulectomia, una procedura che taglia il frenulo per liberare il movimento della lingua.
La maggior parte dei restanti casi sono stati affrontati rigorosamente attraverso terapie motorie orali o di alimentazione/ deglutizione.
La maggior parte degli studi formali, tuttavia, hanno messo in discussione la relazione tra la lingua o il legame delle labbra e la maggior parte dei problemi di parola e linguaggio. Una serie di studi, risalenti al 1963 e tra cui uno recente del 2003, non hanno dimostrato alcuna connessione causale tra il legame della lingua e gli impedimenti del linguaggio. Una revisione ASHA del 2015 delle prove e dei casi riportati non ha trovato alcuna prova per valutare i trattamenti non chirurgici in pazienti con anchiloglossia o anchiloglossia con concomitante legame labiale.
Gli impatti sull’alimentazione sono più ampiamente concordati, ma anche lì, c’è ampio disaccordo tra SLP, medici e otorinolaringoiatri su quanto abbiano effetto e quale dovrebbe essere il trattamento appropriato. Per le frenulectomie che possono indurre complicazioni inerenti a qualsiasi intervento chirurgico, i chirurghi stanno iniziando a richiedere più prove di un problema reale prima di tirare fuori le forbici.
La posizione ufficiale dell’ASHA (American Speech-Language-Hearing Association) sulle frenulectomie è che la decisione è al di fuori dell’ambito di pratica degli SLP ed è una questione medica che deve essere lasciata ai medici. Ma molti SLP sono ancora coinvolti nel fare queste raccomandazioni… e lo fanno senza una vera e propria guida da parte del loro stesso ente normativo.
SLPs forniscono interventi non chirurgici per i pazienti con cravatta della lingua e del labbro
Casi estremi di anchiloglossia o cravatta del labbro possono ancora richiedere un trattamento, anche se un intervento chirurgico è escluso. Anche se gli impedimenti alla parola non sono spesso legati al legame della lingua, molte altre limitazioni funzionali lo sono:
- Problemi ortodontici
- Limitazioni funzionali nell’allattamento
- Montaggio
- Articolazione
- Limitazione della clearance orale
- Problemi psicologici
Purtroppo, gli SLP sono anche su un terreno sottile quando si tratta dei trattamenti più efficaci che possono offrire ai pazienti con anchiloglossia. Sono stati condotti pochi studi per comprendere meglio come la terapia logopedica influenzi i casi di legatura della lingua e delle labbra, e quelli che sono stati fatti sono generalmente ritenuti di bassa qualità e non necessariamente indicativi di efficacia clinica.
Nonostante, lo stigma sociale della legatura della lingua rimane uno degli impatti più significativi sui pazienti, e la terapia fornita dagli SLP può avere implicazioni psicologiche oltre che cliniche. Gli studi che riportano risultati positivi alla terapia logopedica nei pazienti con cravatta alla lingua non erano di natura comparativa e quindi non possono fornire un’affermazione conclusiva su quanto possano essere efficaci o meno. Tuttavia, non c’è motivo di dubitare che sia i terapisti che i pazienti abbiano osservato e apprezzato i miglioramenti riportati.
Finché persiste una mancanza di prove sulle modalità di trattamento dei legami linguistici e labiali, i logopedisti dovranno continuare a usare il loro giudizio e la loro esperienza come metro di misura principale per raccomandare e trattare queste condizioni.