Può non aver mai vinto un campionato durante i suoi 33 anni di carriera in diversi circuiti NASCAR. Ma come sostenitore a vita di questo sport e come uno dei nomi più noti della Winston Cup Series, la nostra auto numero 42 di Kyle Petty rappresenta tutto ciò che c’è di buono nelle corse di stock car e nel suo patrimonio.
Se conoscete una cosa del nostro museo del centro di Winston-Salem, è che miriamo a onorare i piloti come Petty conservando la loro storia e mostrandola ai nostri ospiti in ogni modo possibile. Con l’auto numero 42 Coors Light Silver Bullet di Petty, abbiamo fatto proprio questo.
Guidata da Petty durante la stagione 1995, la Pontiac blu e rossa è un’icona dei tempi e un promemoria per gli ospiti dell’influenza della famiglia Petty su questo sport e la trasformazione che ha assunto nel corso degli anni.
Non è un segreto che il proprietario del nostro museo, Will Spencer, è un appassionato collezionista di auto con un talento per trovare tesori nascosti ovunque vada. Come racconta Will, ha trovato l’auto su Ebay e l’ha acquistata da Irvin Campers a Little Hocking, Ohio. Come molte delle auto presenti nel nostro museo, Will ne ha sentito parlare attraverso il passaparola e ha deciso di acquistarla.
L’auto di Kyle Petty è stata in suo possesso per 10 anni o più prima dell’apertura del nostro museo. Ma dopo essere stata nascosta per così tanto tempo in magazzino, Will e il team della JKS Incorporated hanno deciso di riportare in vita il Silver Bullet.
“Ci vogliono più di 40 auto per fare una gara e per avere 10 stelle, ce ne devono essere altre 30 senza una vera ragione per correre se non l’amore”, ha detto Will di Kyle Petty e dell’auto numero 42. “Il museo non è fatto di campioni! È fatto dei piloti che hanno fatto lo sport. L’uomo comune!”
Il nome Petty è immerso nella storia della NASCAR, rappresentando alcuni dei migliori piloti che lo sport abbia mai conosciuto. Ma come pilota di terza generazione nella famiglia Petty, Kyle ha portato avanti l’eredità di suo padre, Richard, e di suo nonno, Lee.
Nato a Randleman nel 1960, Petty è entrato nella Winston Cup Series nel 1979 e ha continuato a collezionare otto vittorie in carriera nella preminente serie della NASCAR. I migliori anni di Petty sul circuito sono arrivati nel 1992 e nel 1993, quando è arrivato quinto nella classifica della Cup Series.
Come dice Will, “la sua dinastia nella storia era scontata.”
Quella dinastia ha continuato fino alla stagione 2008, ma il periodo d’oro di Petty è finito ben prima. Durante la stagione 1995, Petty ha vinto l’ultima gara della sua carriera nella stessa macchina che oggi si trova sul pavimento del nostro museo.
La dodicesima gara della stagione 1995, la Miller Genuine Draft a Dover, Delaware ha presentato a Petty una bella sfida. Petty e il suo numero 42 Pontiac Coors Light Silver Bullet iniziarono la gara in 37a posizione. Nel corso delle 500 miglia intorno all’ovale di Dover, lungo un miglio, Petty passò una macchina dopo l’altra, prendendo il comando al giro 132 e tenendolo per soli due giri.
Petty e il numero 42 Silver Bullet riconquistarono il comando al giro 136 e lo tennero per i successivi 82 giri. Petty si è destreggiato con il campo, in particolare Bobby Labonte, Jeff Gordon e Dale Earnhardt nella seconda metà della gara, catturando il comando tre volte prima di assicurarselo definitivamente al giro 459.
Petty alla fine ha vinto la gara per 0,22 secondi proprio davanti a Labonte. Petty condusse 271 giri con il numero 42 e guadagnò 77.665 dollari come vincitore della gara.
La gara sarebbe stata una delle ultime vittorie per un’auto Pontiac nella storia della NASCAR, dato che l’azienda si ritirò dalla NASCAR nel 2003.
Ma la storia del numero 42 Silver Bullet vive all’interno del nostro museo e vi invitiamo a rivivere i giorni della Winston Cup Series Racing attraverso il nostro display numero 42 Kyle Petty. Unisciti a noi per un tour o per ospitare il tuo evento speciale intorno ad alcuni dei tesori NASCAR più influenti e unici in circolazione.