La storia di Internet in poche parole

Se stai leggendo questo articolo, è probabile che tu passi una discreta quantità di tempo online. Tuttavia, considerando quanta influenza ha Internet nella nostra vita quotidiana, quanti di noi conoscono effettivamente la storia di come ha avuto inizio? La maggior parte della nostra vita quotidiana è satura di social media, shopping online e ricerca di nuove informazioni, ma come siamo arrivati a questo punto?

Ecco una breve storia di Internet, con date importanti, persone, progetti, siti e altre informazioni che dovrebbero darti almeno un quadro parziale di ciò che questa cosa che chiamiamo Internet è davvero, e da dove è venuta.

Sebbene la storia completa di Internet potrebbe facilmente riempire alcuni libri, questo articolo dovrebbe farvi conoscere le pietre miliari e gli eventi chiave relativi alla crescita e all’evoluzione di Internet tra il 1969 e il 2009.

1969: Arpanet

Arpanet fu la prima vera rete a funzionare sulla tecnologia di commutazione di pacchetto (nuova all’epoca). Il 29 ottobre 1969, i computer di Stanford e UCLA si collegarono per la prima volta. In effetti, furono i primi host su quello che un giorno sarebbe diventato Internet.

Il primo messaggio inviato attraverso la rete doveva essere “Login”, ma, secondo quanto riferito, il collegamento tra i due college si bloccò sulla lettera “g”.

1969: Unix

Un’altra importante pietra miliare negli anni ’60 fu la nascita di Unix: il sistema operativo il cui design influenzò pesantemente quello di Linux e FreeBSD (i sistemi operativi più popolari negli attuali server web/servizi di web hosting).

1970: Rete Arpanet

Una rete Arpanet fu stabilita tra Harvard, MIT, e BBN (la compagnia che creò i computer “interface message processor” usati per connettersi alla rete) nel 1970.

1971: Email

Email fu sviluppata per la prima volta nel 1971 da Ray Tomlinson, che prese anche la decisione di usare il simbolo “@” per separare il nome utente dal nome del computer (che in seguito divenne il nome di dominio).

1971: Progetto Gutenberg ed eBooks

Uno degli sviluppi più impressionanti del 1971 fu l’inizio del Progetto Gutenberg. Il Progetto Gutenberg, per coloro che non hanno familiarità con il sito, è uno sforzo globale per rendere i libri e i documenti di dominio pubblico disponibili elettronicamente, gratuitamente, in una varietà di eBook e formati elettronici.

Ebbe inizio quando Michael Hart ebbe accesso a un grande blocco di tempo di calcolo e si rese conto che il futuro dei computer non era nel calcolo in sé, ma nell’immagazzinamento, recupero e ricerca di informazioni che, a quel tempo, erano contenute solo nelle biblioteche. Scrisse manualmente (non c’era OCR all’epoca) la “Dichiarazione d’Indipendenza” e lanciò il Progetto Gutenberg per rendere le informazioni contenute nei libri ampiamente disponibili in forma elettronica. In effetti, questa fu la nascita dell’eBook.

1972: CYCLADES

La Francia iniziò il suo progetto simile ad Arpanet nel 1972, chiamato CYCLADES. Anche se Cyclades fu alla fine chiuso, fu pioniere di un’idea chiave: il computer host dovrebbe essere responsabile della trasmissione dei dati piuttosto che la rete stessa.

1973: La prima connessione transatlantica e la popolarità dell’emailing

Arpanet fece la sua prima connessione transatlantica nel 1973, con l’University College di Londra. Durante lo stesso anno, la posta elettronica rappresentava il 75% di tutta l’attività della rete Arpanet.

1974: L’inizio del TCP/IP

1974 fu un anno di svolta. Fu pubblicata una proposta per collegare reti simili ad Arpa in una cosiddetta “inter-rete”, che non avrebbe avuto controllo centrale e avrebbe lavorato intorno a un protocollo di controllo della trasmissione (che alla fine divenne TCP/IP).

1975: Il client di posta elettronica

Con la popolarità della posta elettronica, il primo programma di posta elettronica moderno fu sviluppato da John Vittal, un programmatore della University of Southern California nel 1975. Il più grande progresso tecnologico di questo programma (chiamato MSG) fu l’aggiunta delle funzionalità “Rispondi” e “Inoltra”.

1977: Il modem per PC

Il 1977 fu un grande anno per lo sviluppo di Internet come lo conosciamo oggi. È l’anno in cui il primo modem per PC, sviluppato da Dennis Hayes e Dale Heatherington, fu introdotto e inizialmente venduto agli hobbisti del computer.

1978: Il Bulletin Board System (BBS)

Il primo bulletin board system (BBS) fu sviluppato durante una bufera di neve a Chicago nel 1978.

1978: Nasce lo spam

Il 1978 è anche l’anno che ha portato il primo messaggio di posta elettronica commerciale non richiesto (più tardi conosciuto come spam), inviato a 600 utenti Arpanet della California da Gary Thuerk.

1979: MUD – La prima forma di giochi multiplayer

Il precursore di World of Warcraft e Second Life fu sviluppato nel 1979, e fu chiamato MUD (abbreviazione di MultiUser Dungeon). I MUD erano mondi virtuali interamente basati sul testo, che combinavano elementi di giochi di ruolo, interattivi, fiction e chat online.

1979: Usenet

1979 entrò in scena: Usenet, creato da due studenti laureati. Usenet era un sistema di discussione basato su internet, che permetteva a persone di tutto il mondo di conversare sugli stessi argomenti pubblicando messaggi pubblici categorizzati da newsgroups.

1980: Il software ENQUIRE

L’Organizzazione Europea per la Ricerca Nucleare (meglio conosciuta come CERN) lancia ENQUIRE (scritto da Tim Berners-Lee), un programma ipertestuale che permette agli scienziati del laboratorio di fisica delle particelle di tenere traccia di persone, software e progetti usando l’ipertesto (hyperlink).

1982: La prima emoticon

Mentre molte persone attribuiscono a Kevin MacKenzie l’invenzione dell’emoticon nel 1979, fu Scott Fahlman nel 1982 che propose di usare 🙂 dopo una battuta, piuttosto che l’originale -) proposto da MacKenzie. La moderna emoticon era nata.

1983: I computer Arpanet passano al TCP/IP

Il 1 gennaio 1983 fu il termine ultimo per i computer Arpanet per passare ai protocolli TCP/IP sviluppati da Vinton Cerf. Alcune centinaia di computer furono interessati dal passaggio. Anche il name server fu sviluppato nell’83.

1984: Domain Name System (DNS)

Il sistema dei nomi di dominio fu creato nel 1984 insieme ai primi Domain Name Servers (DNS). Il sistema dei nomi di dominio è stato importante in quanto ha reso gli indirizzi su Internet più a misura d’uomo rispetto alle sue controparti numeriche di indirizzi IP. I server DNS permettevano agli utenti di Internet di digitare un nome di dominio facile da ricordare e poi lo convertivano automaticamente nell’indirizzo IP.

1985: Comunità virtuali

Il 1985 portò allo sviluppo di The WELL (abbreviazione di Whole Earth ‘Lectronic Link), una delle più antiche comunità virtuali ancora in funzione. Fu sviluppato da Stewart Brand e Larry Brilliant nel febbraio dell’85. Iniziò come una comunità di lettori e scrittori della Whole Earth Review ed era un incontro intellettuale aperto ma “notevolmente letterato e disinibito”. Wired Magazine una volta ha chiamato The Well “La comunità online più influente del mondo”.”

1986: Guerre di protocollo

Le cosiddette guerre di protocollo iniziarono nel 1986. I paesi europei a quel tempo perseguivano l’Open Systems Interconnection (OSI), mentre gli Stati Uniti utilizzavano il protocollo Internet/Arpanet, che alla fine ebbe la meglio.

1987: Internet cresce

Nel 1987, c’erano quasi 30.000 host su Internet. Il protocollo Arpanet originale era stato limitato a 1.000 host, ma l’adozione dello standard TCP/IP rese possibile un numero maggiore di host.

1988: IRC – Internet Relay Chat

Anche nel 1988, Internet Relay Chat (IRC) fu distribuito per la prima volta, aprendo la strada alla chat in tempo reale e ai programmi di instant messaging che usiamo oggi.

1988: Primo grande attacco maligno basato su Internet

Uno dei primi grandi worms di Internet fu rilasciato nel 1988. Chiamato “The Morris Worm”, fu scritto da Robert Tappan Morris e causò grandi interruzioni in gran parte di Internet.

1989: Viene lanciato AOL

Quando Apple si ritirò dal programma AppleLink nel 1989, il progetto venne rinominato e nacque America Online. AOL, che esiste ancora oggi, in seguito rese Internet popolare tra gli utenti medi.

1989: La proposta del World Wide Web

1989 portò anche la proposta del World Wide Web, scritta da Tim Berners-Lee. Fu originariamente pubblicata nel numero di marzo di MacWorld, e poi ridistribuita nel maggio 1990. Fu scritta per convincere il CERN che un sistema ipertestuale globale era nell’interesse del CERN. Era originariamente chiamato “Mesh”; il termine “World Wide Web” fu coniato mentre Berners-Lee stava scrivendo il codice nel 1990.

1990: Primo ISP commerciale dial-up

Il 1990 portò anche il primo provider Internet commerciale dial-up, The World. Lo stesso anno, Arpanet cessò di esistere.

1990: Finiti i protocolli del World Wide Web

Il codice del World Wide Web fu scritto da Tim Berners-Lee, sulla base della sua proposta dell’anno precedente, insieme agli standard per HTML, HTTP e URL.

1991: Creazione della prima pagina web

1991 ha portato alcune importanti innovazioni nel mondo di Internet. Fu creata la prima pagina web e, proprio come la prima e-mail spiegava cosa fosse l’e-mail, il suo scopo era quello di spiegare cosa fosse il World Wide Web.

1991: Primo protocollo di ricerca basato sul contenuto

Anche nello stesso anno fu lanciato il primo protocollo di ricerca che esaminava il contenuto dei file invece dei soli nomi dei file, chiamato Gopher.

1991: MP3 diventa uno standard

Anche il formato di file MP3 fu accettato come standard nel 1991. I file MP3, essendo altamente compressi, diventarono in seguito un formato popolare per condividere canzoni e interi album via internet.

1991: La prima webcam

Uno degli sviluppi più interessanti di quest’epoca, tuttavia, fu la prima webcam. Fu installata in un laboratorio informatico dell’Università di Cambridge, e il suo unico scopo era quello di monitorare una particolare caffettiera in modo che gli utenti del laboratorio potessero evitare viaggi sprecati verso una caffettiera vuota.

1993: Mosaic – primo browser web grafico per il grande pubblico

Il primo browser Internet ampiamente scaricato, Mosaic, fu rilasciato nel 1993. Anche se Mosaic non è stato il primo browser web, è considerato il primo browser a rendere Internet facilmente accessibile ai non tecnici.

1993: I governi si uniscono al divertimento

Nel 1993, sia la Casa Bianca che le Nazioni Unite entrarono online, segnando l’inizio dei nomi di dominio .gov e .org.

1994: Netscape Navigator

Il primo grande concorrente di Mosaic, Netscape Navigator, fu rilasciato l’anno successivo (1994).

1995: Commercializzazione di Internet

Il 1995 è spesso considerato il primo anno in cui il web è stato commercializzato. Mentre c’erano imprese commerciali online prima del ’95, ci furono alcuni sviluppi chiave che accaddero quell’anno. In primo luogo, la crittografia SSL (Secure Sockets Layer) fu sviluppata da Netscape, rendendo più sicuro condurre transazioni finanziarie (come i pagamenti con carta di credito) online.

Inoltre, due importanti business online ebbero inizio lo stesso anno. La prima vendita su “Echo Bay” fu fatta quell’anno. Echo Bay divenne poi eBay. Anche Amazon.com ha iniziato nel 1995, anche se non ha realizzato un profitto per sei anni, fino al 2001.

1995: Geocities, il Vaticano va online, e JavaScript

Altri importanti sviluppi di quell’anno includono il lancio di Geocities (che ha ufficialmente chiuso il 26 ottobre 2009).

Anche il Vaticano andò online per la prima volta.

Java e JavaScript (originariamente chiamato LiveScript dal suo creatore, Brendan Eich, e distribuito come parte del browser Netscape Navigator – vedi commenti per la spiegazione) fu introdotto al pubblico nel 1995. ActiveX fu lanciato da Microsoft l’anno successivo.

1996: Primo servizio web-based (webmail)

Nel 1996, HoTMaiL (le lettere maiuscole sono un omaggio all’HTML), il primo servizio di webmail, fu lanciato.

1997: Il termine “weblog” fu coniato

Mentre i primi blog erano in giro da qualche anno in una forma o nell’altra, il 1997 fu il primo anno in cui il termine “weblog” fu usato.

1998: Prima nuova storia ad essere pubblicata online invece che sui media tradizionali

Nel 1998, la prima notizia importante ad essere pubblicata online fu lo scandalo Bill Clinton/Monica Lewinsky (chiamato anche “Monicagate” tra gli altri soprannomi), che fu pubblicato su The Drudge Reporta dopo che Newsweek aveva chiuso la storia.

1998: Google!

Google è entrato in funzione nel 1998, rivoluzionando il modo in cui le persone trovano informazioni online.

1998: Il file-sharing basato su Internet mette le sue radici

Anche Napster è stato lanciato nel 1998, aprendo le porte alla condivisione tradizionale di file audio su Internet.

1999: progetto SETI@home

Il 1999 è l’anno in cui viene lanciato uno dei progetti più interessanti mai messi online: il progetto SETI@home. Il progetto ha creato l’equivalente di un supercomputer gigante sfruttando la potenza di calcolo di più di 3 milioni di computer in tutto il mondo, utilizzando i loro processori ogni volta che si accende lo screensaver, indicando che il computer è inattivo. Il programma analizza i dati dei radiotelescopi per cercare segni di intelligenza extraterrestre.

2000: La bolla scoppia

Il 2000 fu l’anno del crollo delle dotcom, con conseguenti enormi perdite per legioni di investitori. Centinaia di aziende chiusero, alcune delle quali non avevano mai realizzato un profitto per i loro investitori. Il NASDAQ, che elencava un gran numero di aziende tecnologiche colpite dalla bolla, raggiunse un picco di oltre 5.000, poi perse il 10% del suo valore in un solo giorno, e infine toccò il fondo nell’ottobre del 2002.

2001: Wikipedia viene lanciata

Con il crollo delle dotcom ancora in corso, Wikipedia venne lanciata nel 2001, uno dei siti web che aprì la strada alla generazione collettiva di contenuti web/ social media.

2003: Il VoIP diventa mainstream

Nel 2003: Skype viene rilasciato al pubblico, dando un’interfaccia user-friendly alle chiamate Voice over IP.

2003: MySpace diventa il più popolare social network

Anche nel 2003, MySpace apre le sue porte. In seguito è diventato il social network più popolare (anche se da allora è stato superato da Facebook).

2003: CAN-SPAM Act mette un coperchio sulle email non richieste

Un altro importante progresso nel 2003 è stata la firma del Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography and Marketing Act del 2003, meglio conosciuto come CAN-SPAM Act.

2004: Web 2.0

Anche se coniato nel 1999 da Darcy DiNucci, il termine “Web 2.0”, che si riferisce a siti web e Rich Internet Applications (RIA) che sono altamente interattivi e guidati dall’utente è diventato popolare intorno al 2004. Durante la prima conferenza Web 2.0, John Batelle e Tim O’Reilly hanno descritto il concetto di “Web come piattaforma”: applicazioni software costruite per sfruttare la connettività Internet, allontanandosi dal desktop (che ha degli svantaggi come la dipendenza dal sistema operativo e la mancanza di interoperabilità).

2004: Social Media e Digg

Il termine “social media”, che si crede sia stato usato per la prima volta da Chris Sharpley, fu coniato nello stesso anno in cui il “Web 2.0” divenne un concetto mainstream. I social media – siti e applicazioni web che permettono ai loro utenti di creare e condividere contenuti e di connettersi l’uno con l’altro – sono iniziati in questo periodo. La gente amava l’idea di poter viaggiare attraverso le immagini e le avventure dei propri amici e familiari, pur non essendo fisicamente presenti.

Digg, un sito di notizie sociali, lanciato nel novembre del 2004, ha aperto la strada a siti come Reddit, Mixx e Yahoo! Buzz. Digg ha rivoluzionato i mezzi tradizionali per generare e trovare contenuti web, promuovendo democraticamente notizie e link web che sono rivisti e votati da una comunità.

2004: “The” Facebook aperto agli studenti universitari

Facebook è stato lanciato nel 2004, anche se all’epoca era aperto solo agli studenti universitari ed era chiamato “The Facebook”; in seguito, “The” è stato eliminato dal nome, anche se l’URL http://www.thefacebook.com funziona ancora.

2005: YouTube – video in streaming per le masse

YouTube è stato lanciato nel 2005, portando l’hosting e la condivisione gratuita di video online alle masse.

2006: Twitter diventa cinguettante

Twitter è stato lanciato nel 2006. Inizialmente doveva chiamarsi twittr (ispirato a Flickr); il primo messaggio di Twitter era “just setting up my twttr”.

2007: Grande mossa per mettere gli show televisivi online

Hulu è stato lanciato per la prima volta nel 2007, una joint venture tra ABC, NBC e Fox per rendere disponibili show televisivi popolari da guardare online.

2007: L’iPhone e il web mobile

La più grande innovazione del 2007 fu quasi certamente l’iPhone, che fu quasi interamente responsabile del rinnovato interesse per le applicazioni e il design del web mobile.

2008: “Internet Election”

La prima “Internet election” ha avuto luogo nel 2008 con le elezioni presidenziali americane. È stato il primo anno in cui i candidati nazionali hanno tratto pieno vantaggio da tutto ciò che Internet aveva da offrire. Hillary Clinton è salita a bordo presto con i video della campagna su YouTube. Praticamente ogni candidato aveva una pagina Facebook o un feed Twitter, o entrambi.

Ron Paul ha stabilito un nuovo record di raccolta fondi raccogliendo 4,3 milioni di dollari in un solo giorno attraverso donazioni online, e poi ha battuto il suo stesso record solo poche settimane dopo raccogliendo 4 milioni di dollari in un solo giorno.4 milioni di dollari in un solo giorno.

Le elezioni del 2008 hanno posto Internet in prima linea nella politica e nella campagna elettorale, una tendenza che difficilmente cambierà nel prossimo futuro.

2009: Cambiamenti nella politica dell’ICANN

Il 2009 ha portato uno dei più grandi cambiamenti in Internet da molto tempo, quando gli Stati Uniti hanno allentato il loro controllo sull’ICANN, l’organismo ufficiale di assegnazione dei nomi di dominio di Internet (è l’organizzazione incaricata di registrare i nomi di dominio).

Il futuro?

Dove è diretto il futuro di Internet? Possiamo solo supporre che Internet continuerà a crescere. Dagli sviluppi di base a cose come la pubblicità PPC, Internet è diventato solo più impressionante nel tempo. Condividi le tue opinioni nella sezione commenti.

Fonti e ulteriori letture

• Una storia popolare di Internet: da Arpanet nel 1969 a oggi: Una linea temporale di Internet da guardian.co.uk.
• Storia di Internet: Una timeline iniziale di Internet, dai precursori nel 1800 fino al 1997.
• A Brief History of the Web: Una serie di video da Microsoft per celebrare il lancio di Internet Explorer 8.
• The History of the Internet – Tim Berners-Lee: Una breve storia dei principali sviluppi associati a Internet da About.com.
• Hobbes’ Internet Timeline – la definitiva ARPAnet & Internet History: Una timeline molto approfondita di Internet, che inizia nel 1957 e arriva fino al 2004, con tonnellate di statistiche e materiale di partenza incluso.
• Internet Timeline: Una timeline di base della storia di Internet da FactMonster.com.

Related Content

• La storia dei browser web
• Motori di ricerca popolari negli anni 90: Then and Now
• 10 Infografiche rivelatrici sul Web
• Categorie correlate: Sviluppo Web e Infografiche