In tutta onestà, il lavoro mi lascia un enorme nodo contorto di sentimenti ogni notte. Parto per il lavoro la sera e finisco quando il sole è già sorto. Torno a casa in treno quando la maggior parte delle persone si affretta ad andare al lavoro in tempo. Il treno può essere un posto solitario quando sai che stai facendo l’esatto contrario di tutti gli altri.
Ho detto a molti amici cosa faccio per vivere. Cerco di non dirlo a persone che ho appena incontrato o a persone che penso non capirebbero il mio stile di vita. Quando incontri le persone per la prima volta in Giappone, spesso ti chiedono: “Cosa fai per vivere? Di solito mento e rispondo: “Sono nel bel mezzo di un lavoro in questo momento, quindi sto provando tutti i tipi di lavori part-time”. Mi sento male per aver mentito, ma il mondo non è ancora pronto ad accettare le ragazze che lavorano come hostess.
I clienti sono colpiti o mancati. Ci sono clienti che si sentono veramente soli e vogliono qualcuno disposto ad ascoltarli. Diventeranno tuoi amici e ti rispetteranno. Ma ci sono anche clienti che vengono qui devastati dall’alcool, dalla stanchezza e dallo stress, cercando di dire le cose più odiose a chiunque vedano. Non credo di poter contare la quantità di volte che mi è stato detto quanto sono brutta, o come dovrei cambiare questa o quella parte del mio aspetto. È sempre straziante ricevere così tanti commenti cattivi. Non diventa mai facile. Faccio un punto per ricordare a me stessa che sono degna e sono molto di più di qualsiasi cosa questi clienti mi buttino in faccia. Non posso lasciare che il mio valore sia legato al mio lavoro.
Le ragazze con cui lavoro sono sia mie amiche che mie concorrenti. Facciamo a gara per vedere chi riesce ad avere più clienti, chi riesce a rastrellare più soldi per il bar. Rimanere vigili e attenti è un must, perché non si sa mai quando un’altra ragazza piomberà qui e cercherà di rubare un cliente. Eppure, sono le uniche che capiscono quello che passiamo tutti ogni notte. Sono le uniche disponibili per uscire a bere alle 5 del mattino. Queste ragazze sono quelle che ti massaggiano delicatamente la schiena e ti sussurrano parole di incoraggiamento all’orecchio mentre cominci lentamente a crollare per lo stress del lavoro, per lo stress dei clienti maleducati. È sempre un compito difficile bilanciare la competitività con l’amore e la cura che condividiamo gli uni per gli altri.