(Da sinistra) il commissario della FCC Michael O’Rielly, il presidente Ajit Pai e il commissario Brendan Carr.
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I repubblicani della Federal Communications Commission hanno riaffermato l’abrogazione del 2017 delle regole sulla neutralità della rete dell’era Obama con un voto di 3-2 martedì. Il voto è arrivato in risposta all’ordine di una corte federale un anno fa che ha diretto l’agenzia a rivedere alcune disposizioni dell’abrogazione. I due democratici della FCC hanno dissentito.
Le regole di neutralità della rete, che sono state approvate sotto l’amministrazione del presidente Barack Obama nel 2015, hanno impedito ai fornitori di servizi Internet di bloccare o rallentare i contenuti di Internet. Hanno anche vietato a questi fornitori di consentire alle aziende online di pagare per “corsie veloci” che avrebbero consegnato i loro contenuti agli utenti più rapidamente.
Nel 2017 sotto il presidente Donald Trump, la FCC ha abrogato le regole e abdicato ad alcune delle sue autorità di regolamentazione sulle aziende a banda larga.
Una corte d’appello federale nell’ottobre 2019 ha confermato la maggior parte dell’abrogazione delle regole da parte della FCC. Ma ha anche ordinato all’agenzia di riconsiderare la sua abrogazione in base a come la mossa potrebbe influenzare la sicurezza pubblica, i regolamenti sugli attacchi delle infrastrutture ai pali di utilità e la capacità della FCC di fornire sussidi agli individui a basso reddito per il servizio a banda larga.
I tre repubblicani che compongono la maggioranza della FCC hanno votato martedì per lasciare l’ordine invariato. Il presidente Ajit Pai ha detto in un post sul blog prima del voto di martedì che dopo aver esaminato i commenti pubblici sulle questioni, è “fiducioso che il quadro normativo che abbiamo stabilito nel Restoring Internet Freedom Order affronta in modo appropriato e adeguato ogni questione.”
Pai e altri repubblicani hanno sostenuto che da quando l’abrogazione delle regole di neutralità della rete è entrata in vigore nel giugno 2018 l’accesso dei consumatori a Internet non è cambiato. Essi accreditano la deregolamentazione dell’agenzia per aver stimolato gli investimenti nelle infrastrutture di rete, che hanno permesso alle reti a banda larga e wireless di essere pronte per l’assalto del traffico che hanno affrontato quando il coronavirus ha costretto milioni di persone in tutto il paese a lavorare e frequentare la scuola da casa tramite connessioni internet.
Ma i gruppi di consumatori e i critici dell’abrogazione della FCC contestano questa affermazione. Inoltre temono ancora che le aziende a banda larga aumentino i prezzi, soffochino la concorrenza online e controllino selettivamente la velocità di accesso a certi contenuti.
“È palesemente ovvio a tutti, ma i membri più devoti del culto della neutralità della rete, che il caso contro la (abrogazione della neutralità della rete) era una farsa”, ha detto Pai nella sua dichiarazione martedì.
I due democratici della FCC, i commissari Jessica Rosenworcel e Geoffrey Starks, hanno votato contro l’ordine della FCC di sostenere l’abrogazione delle regole del 2017 senza affrontare le preoccupazioni della corte. Hanno sostenuto nei loro commenti dissenzienti che la maggioranza della FCC non ha fornito una giustificazione sufficiente per lasciare l’abrogazione invariata.
“Questa agenzia non è interessata a farlo bene”, ha detto Rosenworcel. “Invece, raddoppia, piuttosto che riconoscere le realtà del mondo che ci circonda.”
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Starks ha detto che dubita che la risposta della FCC al rinvio della corte soddisferà i giudici della Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia Circuit se la FCC è citata di nuovo in giudizio su questi temi.
Il senatore Ed Markey, un democratico del Massachusetts, ha detto che “senza la protezione della neutralità della rete, è solo una questione di tempo prima che i grandi fornitori di banda larga inizino ad aumentare i prezzi, rallentando la velocità di internet, e rendendo più difficile per le famiglie, le piccole imprese e gli studenti l’accesso alle opportunità di recuperare e ricostruire da questa pandemia.”
Markey ha promesso di continuare a combattere per la neutralità della rete.
“Il voto di oggi della FCC per raddoppiare l’abrogazione della neutralità della rete e ignorare il suo impatto sulla sicurezza pubblica, l’accesso universale e la concorrenza a banda larga continua a volare di fronte alla realtà che gli americani affrontano oggi – l’urgente bisogno di accesso alla banda larga affidabile e conveniente libero dal controllo aziendale,” ha detto Markey in una dichiarazione.
I democratici hanno fatto del ripristino delle regole di neutralità della rete una questione di campagna elettorale. Il candidato presidenziale ed ex vicepresidente Joe Biden dovrebbe, se vince, nominare un presidente della FCC che ripristini le regole di neutralità della rete di Obama. E se i Democratici vincono sia la Camera dei Rappresentanti che il Senato, potrebbero anche approvare una legislazione che codifichi le protezioni della neutralità della rete nella legge, assicurando che le battaglie ping-pong in tribunale sulla questione cessino.