Sommario
È diventato necessario che le 13 colonie si separino dalla Gran Bretagna. Queste 13 colonie hanno il diritto di diventare una nazione come qualsiasi altra nazione. Inoltre, è importante spiegare al pubblico, compresi quelli di altre nazioni, il motivo di questa dichiarazione di indipendenza.
Questa dichiarazione si basa su alcune verità. Tutti gli uomini sono considerati uguali e hanno certi diritti (“diritti inalienabili”) che il governo non dovrebbe mai togliere. Questi diritti includono “la vita, la libertà e la ricerca della felicità”
I governi esistono per sostenere i diritti degli uomini. I governi esistono solo grazie al potere del popolo che rappresentano. Quando un governo non riesce a garantire i diritti al popolo e toglie il coinvolgimento del popolo, il popolo ha il diritto di cambiare il proprio governo in un modo che permetta di proteggere i suoi diritti inalienabili. I governi non dovrebbero essere rovesciati per motivi banali; non è tipico per le persone cambiare un sistema a cui sono abituate. Tuttavia, quando il popolo ha subito molti abusi sotto il controllo di un leader totalitario, non solo ha il diritto ma il dovere di rovesciare quel governo.
Commento
La Dichiarazione d’Indipendenza è importante perché ha ispirato molti sforzi rivoluzionari in tutto il mondo e ha contribuito alla comprensione degli americani dei loro valori come nuova nazione. L’introduzione, chiamata preambolo, alla Dichiarazione d’Indipendenza è particolarmente importante perché costruisce connessioni tra la teoria filosofica e la politica pratica, esprime i valori fondamentali del nuovo governo americano, e fa anche appello alle altre nazioni per accettare la nuova nazione.
L’introduzione si basa molto sulle idee filosofiche e politiche del periodo illuminista del XVIII secolo in Europa, comprese le idee di Thomas Hobbes, Jean Jacques Rousseau, e, più in particolare, John Locke. Locke credeva che gli esseri umani, per natura, avessero il diritto alla protezione della vita, della salute, della libertà e dei beni. Jefferson ha alterato leggermente questo quando afferma che i diritti inalienabili includono “la vita, la libertà e la ricerca della felicità”. Locke si oppose anche fortemente al diritto divino dei re – che sosteneva che i re detenevano il potere assoluto perché erano stati posti sul trono da Dio – e insistette che il popolo aveva il diritto di acconsentire al suo governo e che il potere di fare leggi risiede nel popolo. Jefferson include questa teoria quando scrive “per assicurare questi diritti, i governi sono istituiti tra gli uomini e derivano i loro giusti poteri dal consenso dei governati”. La dichiarazione di Jefferson aiutò a mettere la filosofia di Locke nel regno della politica del mondo reale. Molte rivoluzioni avvenute dopo la Rivoluzione Americana hanno citato la Dichiarazione di Indipendenza di Jefferson come giustificazione per rovesciare un potere corrotto e dittatoriale.
L’introduzione alla Dichiarazione d’Indipendenza è importante anche per i modi in cui ha contribuito alla comprensione degli americani dei loro diritti come cittadini. Gli americani continuano a credere che la frase “tutti gli uomini sono creati uguali” sia una “legge” fondamentale del paese. Mentre questa frase era inclusa nell’introduzione della dichiarazione, non appare da nessun’altra parte nei documenti ufficiali che definiscono i diritti concessi dal governo degli Stati Uniti. La Dichiarazione d’Indipendenza non ha autorità legale nel nostro paese, eppure continua ad essere citata come fondamento dell’uguaglianza americana. Vari gruppi nel corso della storia hanno criticato l'”uguaglianza” americana, facendo riferimento all’introduzione della dichiarazione per il sostegno. I critici sottolineano il messaggio contraddittorio di Jefferson riguardo all’uguaglianza in riferimento alla schiavitù. Sebbene Jefferson abbia dichiarato che tutti gli uomini sono creati uguali e hanno diritto alla libertà, egli gestiva una grande piantagione ed era uno schiavista. Altri critici sottolineano che l’uso della parola “uomini” esclude le donne cittadine. La Convenzione di Seneca Falls del 1848 usò il formato e lo stile di Jefferson per redigere la Dichiarazione dei sentimenti, un documento che dichiarava l’ingiusto trattamento delle donne da parte del governo degli Stati Uniti e della società. Sia come fonte di dibattito sull’uguaglianza che come definizione del fondamento ideologico della nuova nazione, l’introduzione alla Dichiarazione giocò un ruolo cruciale nella definizione dei valori e delle leggi americane.