Tesla Motors ha preso d’assalto il mercato dei veicoli elettrici (EV) e delle batterie dalla sua fondazione nel 2003. Sotto la guida di Elon Musk, ha diligentemente seguito e completato il suo cosiddetto “Master Plan segreto” per cambiare il mondo dei motori per sempre.
Qui esploriamo alcune delle pietre miliari nella storia di Tesla. Cerchiamo anche di rispondere ad alcune delle domande più comuni sull’azienda.
RELATO: BREVE STORIA ED EVOLUZIONE DELLE AUTO ELETTRICHE
- Perché Tesla prende il nome da Nikola Tesla?
- Come ha fatto Elon Musk a fondare Tesla?
- Perché è stata creata Tesla?
- Quando è stata fatta la prima auto Tesla?
- I problemi finanziari colpiscono e Musk prende il timone
- Quando Tesla è diventata pubblica?
- Tesla costruisce la sua prima Gigafactory
- Il 2018 ha avuto un inizio difficile per Tesla
- Il SUV Tesla Model Y realizza il “Master Plan” di Tesla
Perché Tesla prende il nome da Nikola Tesla?
La scelta del nome di Nikola Tesla è abbastanza ovvia – – è stato, dopo tutto, uno dei maggiori pionieri dell’elettricità. Tesla è stato anche il genio dietro lo sviluppo del motore elettrico a corrente alternata che è usato, tra molte altre cose, nelle auto Tesla.
Ma perché i fondatori dell’azienda hanno scelto il suo nome?
Secondo Business Insider, il nome è stato scelto dal co-fondatore di Tesla Martin Eberhard. Mentre discuteva l’idea della sua nuova impresa con la sua allora fidanzata (e ora moglie), Carolyn, Eberhard ha deciso che il nome si adattava perfettamente alla sua visione della società.
Quando ha scelto il nome, Eberhard sapeva che aveva bisogno di un marchio forte per la sua nuova società, una startup che avrebbe costruito auto elettriche con una differenza.
Voleva che la società fosse un game-changer e i veicoli progettati così bene che avrebbero cambiato il modo in cui tutti pensavano ai veicoli elettrici per sempre. Ma quale nome potevano usare per trasmettere questo messaggio?
Ha proposto alla sua ragazza delle idee sul nome dell’azienda per mesi. Ma niente sembrava andare bene.
Eberhard non era interessato a chiamare l’azienda con un nome troppo “verde”. Nomi che connotassero principalmente l’ecocompatibilità semplicemente non gli suonavano abbastanza forti.
Un giorno, mentre era seduto al ristorante Blue Bayou a Disneyland, l’idea lo colpì come un fulmine. Perché non chiamarlo in onore di Nikola Tesla?
Dopo tutto, ha inventato il motore a induzione AC e il nome era facile da ricordare.
La sua ragazza rispose: “Perfetto! Ora mettiti al lavoro per costruire la tua auto”
E così, il 23 aprile 2003, il cofondatore di Eberhard, Marc Tarpenning, registrò ufficialmente il nome di dominio: Teslamotors.com. Ora avevano solo bisogno di costruire qualche auto.
Come ha fatto Elon Musk a fondare Tesla?
In breve, non l’ha fatto. Tesla è stata fondata da Martin Eberhard e Marc Tarpenning nel 2003.
Elon Musk è entrato in Tesla nel 2004, dopo aver investito 6,3 milioni di dollari in azioni Tesla durante una serie A di investimenti. Musk è stato nominato presidente del consiglio di amministrazione.
Perché è stata creata Tesla?
Tesla, originariamente Tesla Motors, ha iniziato nel 2003 quando un gruppo di ingegneri, che avevano una passione per le auto elettriche, voleva mostrare alle persone che non avevano bisogno di compromessi quando si pensava di acquistarne una.
Hanno cercato di sviluppare una propria gamma di auto che potesse essere, nelle parole della società, “migliore, più veloce e più divertente da guidare rispetto alle auto a benzina.”
Una delle principali motivazioni per avviare Tesla è stato il recente ritiro del programma EV1 della General Motors. La General Motors ha condotto questo programma per soli tre anni tra il 1996 e il 1999 e ha prodotto una serie limitata di auto.
I veicoli non sono mai stati rilasciati per l’acquisto pubblico, ma sono stati considerati un grande successo da un punto di vista ingegneristico.
Ispirati da questo, gli ingegneri fondatori di Tesla Motors, Martin Eberhard e Marc Tarpenning hanno iniziato la società nel luglio del 2003. Sono diventati rispettivamente CEO e CFO di Tesla.
La coppia ha finanziato la startup da sola fino a quando l’azienda non si è aperta al finanziamento di serie A da parte di investitori esterni.
Musk era già un imprenditore di successo all’epoca, e aveva fatto fortuna lavorando per PayPal. Ha contribuito a guidare il finanziamento di serie A e ha investito milioni del suo capitale, diventando il presidente della società.
L’anno successivo, Lotus firmò un contratto con Tesla per aiutare a progettare il telaio e la carrozzeria del primo modello di Tesla, la Roadster.
In un round di finanziamento Series B del 2006, i fondatori di Google Sergey Brin e Larry Page hanno anche investito in Tesla. Nel luglio dello stesso anno, il primo prototipo della Roadster è stato presentato al mondo.
Poco dopo, Tesla ha pubblicato il suo piano “segreto” per l’azienda:
“Costruire un’auto sportiva. Usare quei soldi per costruire un’auto economica. Usare quei soldi per costruire un’auto ancora più accessibile. Mentre si fa quanto sopra, fornire anche opzioni di generazione di energia elettrica a zero emissioni”. – Elon Musk/Tesla.
L’azienda era sulla buona strada per sconvolgere l’industria automobilistica.
Quando è stata fatta la prima auto Tesla?
Nel 2006, Tesla ha presentato il prototipo della sua prima avventura nel mercato EV, la Roadster. Dopo alcuni anni di sviluppo, il modello finale di produzione è stato lanciato nel 2008.
In questo periodo, entrambi i fondatori originali avevano lasciato l’azienda e Micahel Marks era subentrato come CEO temporaneo. Poco dopo, Ze’ev Drori è subentrato come sostituto permanente di Eberhard, nel novembre del 2007.
Drori sarebbe stato l’uomo che avrebbe portato la Roadster sul mercato l’anno successivo.
Questa auto sportiva dall’aspetto cattivo era dotata di una tecnologia delle batterie all’avanguardia e di un propulsore completamente elettrico. Il veicolo entrò ufficialmente in produzione nel marzo del 2008.
La Roadster non fu solo un risultato sorprendente per un’azienda così giovane, ma dimostrò anche di essere qualcosa che nessun’altra azienda era mai riuscita a creare. Tesla aveva prodotto un’auto interamente elettrica con specifiche pratiche che poteva effettivamente soddisfare le esigenze dei consumatori, anche se ad un prezzo che pochi potevano permettersi.
Molti prima di loro avevano fallito perché, tra le altre cose, non erano stati in grado di produrre una batteria con una potenza sufficiente per essere pratica per la guida quotidiana, o un motore conveniente in grado di adattarsi all’interno di un veicolo di consumo e accelerare a velocità autostradali.
La Roadster fece tutte queste cose.
I primi modelli di Roadster potevano percorrere un totale di 250 miglia (402 km) con una singola carica, e avevano un’accelerazione paragonabile a quella di altre auto sportive di consumo dell’epoca. Aveva una batteria agli ioni di litio che era comune in molti dispositivi elettronici, e che permetteva ai clienti di ricaricare l’auto utilizzando una presa a muro standard.
Con un prezzo di oltre 100.000 dollari a pezzo, la Roadster era un prodotto di lusso. Anche se, come abbiamo visto, questo faceva parte del “Master Plan”.
Tesla aveva anche colpito qualcosa di un muro quando si trattava di tempo di ricarica. I Roadster originali richiedevano tra le 24 e le 48 ore per ricaricare le batterie usando una normale presa di corrente domestica – questo non va bene.
Se gli EV, specialmente i Tesla, dovessero realisticamente sfidare i veicoli con motori a combustione convenzionali, le velocità di ricarica dovrebbero essere ridotte, molto. Questo diventerebbe una questione di una certa urgenza per l’azienda negli anni successivi.
Anche oggi, può essere necessaria più di un’ora per ricaricare completamente le batterie di alcuni modelli Tesla. Anche se per i modelli più recenti, le stazioni di ricarica V3 di Tesla hanno ridotto il tempo di ricarica a circa 5 minuti per una carica sufficiente a percorrere circa 75 miglia.
Questo non è ancora abbastanza veloce, tuttavia, se si considera che un veicolo convenzionale alimentato a benzina può essere rifornito in circa la stessa quantità di tempo, ma viaggiare molto più lontano.
I problemi finanziari colpiscono e Musk prende il timone
Gli ordini stavano arrivando, con alcuni clienti anche disposti a spendere di più per saltare in testa alla lista d’attesa. Tutto sembrava roseo in superficie, ma l’azienda era in difficoltà finanziarie.
Il primo modello di Roadster fu consegnato a Elon Musk, e i co-fondatori Eberhard e Tarpenning lasciarono finalmente Tesla del tutto. Non molto tempo dopo, nell’ottobre 2008, Musk assunse il ruolo di CEO dell’azienda e licenziò il 25% del personale dell’azienda.
Questo cambiamento di leadership non fu comunque una navigazione piana. Eberhard e Tarpenning hanno intentato una causa nel 2009 contro Musk e la loro ex azienda, accusando Musk di averli costretti a lasciare la società che avevano fondato.
La causa includeva accuse di diffamazione e calunnia con Eberhard, in particolare, che sentiva di essere stato ingiustamente incolpato per i ritardi, e conseguenti problemi finanziari, associati con il portare la Roadster sul mercato.
La causa fu ritirata lo stesso anno, ma l’azienda era ancora vicina alla rovina. Aveva solo 10 milioni di dollari in contanti in mano, che era potenzialmente meno di quello che era necessario per soddisfare e consegnare gli ordini esistenti per le auto.
Daimler è venuto in soccorso della società nel maggio del 2009, quando hanno acquistato una quota del 10% della società per 50 milioni di dollari. L’infusione di denaro ha dato a Tesla una breve tregua da un potenziale disastro.
Poco dopo, Tesla si assicurò un massiccio prestito di 465 milioni di dollari dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. Questo ha dato all’azienda il capitale di cui aveva bisogno per la sopravvivenza a lungo termine e la sua sede si è trasferita a Palo Alto.
Quando Tesla è diventata pubblica?
Un evento importante nella storia di Tesla è stato quando finalmente è diventata pubblica nel giugno del 2010. Aprendo sul NASDAQ a 17 dollari per azione, Tesla ha raccolto 226 milioni di dollari nella sua IPO.
“Da lì, Tesla ha progettato la prima berlina premium al mondo completamente elettrica da zero – Model S – che è diventata la migliore auto della sua classe in ogni categoria.
Combinando sicurezza, prestazioni ed efficienza, la Model S ha resettato le aspettative del mondo per ciò che un veicolo elettrico può raggiungere. Il veicolo aveva la gamma più lunga di qualsiasi veicolo elettrico commerciale all’epoca, aggiornamenti software over-the-air che miglioravano automaticamente le prestazioni, e un tempo di accelerazione record da 0-60 mph di 2,28 secondi, come misurato da Motor Trend.
A poco più di 75.000 dollari a pezzo, la berlina Model S sarebbe il prossimo passo di Tesla nel “Master Plan” per produrre un’alternativa più economica alla Roadster. Quando il primo prototipo è stato rivelato nel 2011, è stato un evento che avrebbe caratterizzato l’azienda per gli anni a venire.
La Model S è entrata in piena produzione nel 2012.
La Tesla Model S è stata ampiamente lodata al suo lancio e ha ricevuto premi da diverse pubblicazioni automobilistiche e ambientali.
L’auto aveva un’autonomia fino a 300 miglia (483 km), e un tempo di ricarica molto ridotto. Con l’uscita della Model S, Tesla ha interrotto la produzione della Roadster per concentrarsi sulla sua nuova linea di berline.
Il 2012 ha visto anche l’emergere delle stazioni di ricarica indipendenti “Supercharger” di Tesla. Inizialmente, c’erano solo sei stazioni, tutte in California, ma questo sarebbe stato gradualmente ampliato a 1000 in tutto il mondo negli anni a venire.
Tesla ha realizzato il suo primo profitto trimestrale nel 2013, e l’anno successivo è stata annunciata la prima Gigafactory di Tesla in Nevada. La Gigafactory è l’impianto principale di Tesla per la produzione di batterie per auto, e si rivelerà il perno dell’intero modello di business di Tesla.
Tesla si è anche avventurata nel settore dell’energia sostenibile. Con lo sviluppo di Powerwall, Powerpack e Solar Roof, l’azienda spera di consentire ai proprietari di case e alle imprese di generare e immagazzinare la propria elettricità.
Tesla costruisce la sua prima Gigafactory
Nel 2014, Tesla ha iniziato la costruzione della Gigafactory 1 in Nevada. Oggi, è uno dei più grandi edifici, per area di impronta, in tutto il mondo.
Nel 2015, l’azienda ha ampliato la sua offerta con la Model X. Secondo Tesla, questo veicolo era il “più sicuro, più veloce e più capace sport utility vehicle della storia che detiene 5 stelle di sicurezza in ogni categoria dalla National Highway Traffic Safety Administration”. – Tesla.
Tesla ha anche iniziato lo sviluppo del suo sistema di semi-guida autonoma in alcuni dei suoi veicoli. Questo sarebbe il primo passo in una missione per rendere i veicoli Tesla completamente a guida autonoma.
La Tesla Model 3 è stata introdotta nel 2016, in linea con il “Master Plan” della società. Si trattava di un veicolo elettrico a basso prezzo e ad alto volume, che è entrato in piena produzione nel 2017.
In questo periodo, Tesla Motors ha ufficialmente cambiato il suo nome in Tesla Inc, in una mossa progettata per rappresentare più accuratamente la sua diversificazione dalla sola produzione di automobili.
Poco dopo l’annuncio della berlina Model 3, Musk avrebbe dichiarato pubblicamente che Tesla potrebbe consegnare fino a 200.000 veicoli nella seconda metà del 2017. Si trattava di un’affermazione audace, in quanto avrebbe richiesto un aumento di quattro volte della produttività dell’azienda.
Questa non sarebbe stata l’ultima volta che Musk avrebbe fatto dichiarazioni pubbliche così ampie — alcune delle quali avrebbero fatto finire Tesla (e Musk personalmente) in acqua calda.
Il 2018 ha avuto un inizio difficile per Tesla
Il 2018 non è iniziato troppo bene per Tesla. Dopo che la società ha mancato alcune delle sue previsioni finanziarie, gli investitori hanno iniziato a vendere in massa le azioni Tesla, e la società ha perso il 5% del suo valore di poco più di 10 miliardi di dollari.
Le berline modello 3 sono state prodotte solo ad una frazione del tasso che Musk aveva precedentemente stabilito, e la società è riuscita a spedirne poco meno di 2.500. Questo nonostante le affermazioni di poter lanciare 5.000 veicoli a settimana.
Tesla ha dato la colpa ai problemi della catena di approvvigionamento per la produzione lenta della Model S.
Nell’agosto dello stesso anno, Musk è stato coinvolto in una controversia quando ha twittato che avrebbe preso la società privata una volta che le azioni Tesla avessero raggiunto 420 dollari. Questo ha eccitato il mercato e gli investitori sono corsi ad accaparrarsi le azioni mentre il gioco era buono.
Questo ha anche innescato un’indagine della SEC, e Musk è stato accusato di rilasciare informazioni false e fuorvianti al fine di gonfiare artificialmente i prezzi delle azioni Tesla. Le accuse sono state respinte da Musk, che ha anche minacciato di dimettersi dalla società.
Tesla, e Musk, alla fine hanno accettato un accordo con la SEC e pagato una multa di 20 milioni di dollari. Musk ha anche deciso di dimettersi dalla sua posizione di presidente del consiglio di amministrazione.
Musk è stato sostituito come direttore da Robyn Denholm, un membro del consiglio di amministrazione della società, ma è rimasto CEO. Il Dipartimento di Giustizia (DOJ) nel settembre del 2018 ha anche avviato un’indagine sulle presunte informazioni fuorvianti di Musk sulle capacità di produzione della berlina Model S.
Febbraio 2019 ha visto anche la SEC presentare una mozione di disprezzo, che ha portato a un emendamento all’accordo originale di Musk e Tesla con la SEC. Il nuovo accordo richiede una supervisione attiva dell’account Twitter di Musk, da parte dei legali della società.
Uno dei prossimi grandi eventi nella storia di Tesla è stato il lancio di una delle sue Roadster nello spazio.
Poco dopo, hanno presentato il loro camion EV Tesla – il Tesla Semi.
Il SUV Tesla Model Y realizza il “Master Plan” di Tesla
A marzo del 2019, Tesla ha presentato il suo SUV Model Y. Quest’auto è l’ultimo passo del “Master Plan” dell’azienda per portare un EV “ancora più economico” alle masse.
Più tardi nel 2019, Tesla ha rivelato il suo veicolo concept Cybertruck. Il suo design futuristico ha davvero lasciato a bocca aperta. Destinato ad essere un pick-up, il Cybertruck è stato progettato per sembrare qualcosa preso in prestito dal futuro.
All’incirca nello stesso periodo, Tesla ha annunciato che avrebbe costruito la sua Gigafactory 4 vicino a Berlino, in Germania. La costruzione è iniziata nel 2020 e la fabbrica dovrebbe produrre quasi mezzo milione di veicoli all’anno a piena produzione.
Gennaio del 2020 è iniziato con delle ottime notizie per Tesla, in quanto la società ha annunciato di aver consegnato un record di 367.500 veicoli nel 2019.
“E questo è solo l’inizio. Con Tesla che costruisce la sua auto più conveniente finora, Tesla continua a rendere i prodotti accessibili e convenienti per sempre più persone, accelerando in definitiva l’avvento del trasporto pulito e della produzione di energia pulita”.
Le auto elettriche, le batterie e la generazione e lo stoccaggio di energia rinnovabile esistono già indipendentemente, ma quando sono combinati, diventano ancora più potenti – questo è il futuro che vogliamo”. – Tesla.
Dopo i primi anni difficili, Tesla si è assicurata una quota significativa del mercato EV, raggiungendo circa il 12% delle vendite EV globali ma più vicino al 75% delle vendite EV statunitensi nel 2019. L’azienda sta anche espandendo i suoi impianti di produzione in tutto il mondo, oltre a far crescere la sua rete di stazioni di sovralimentazione.
Con l’azienda finalmente in attivo e in espansione, avrà successo nelle sue grandi ambizioni?
Solo il futuro lo dirà.