Nella mia ultima nota del dottore, ho scritto su come mettere i bambini a proprio agio in acqua e imparare a nuotare. Questa volta, ho pensato di scrivere su un problema comune che può verificarsi quando i bambini iniziano a passare molto tempo in acqua.
L’orecchio del nuotatore è un’infezione o un’infiammazione della pelle nel canale auricolare, fuori dal timpano. Questo è diverso da una “normale” infezione dell’orecchio, che è un’infezione nello spazio all’interno del timpano. Quando l’acqua entra nel canale auricolare (dal nuoto o dal bagno) e non drena correttamente, inizia a rompere la barriera protettiva della pelle del canale auricolare, e fornisce un ambiente ideale per la crescita dei batteri.
Quando il canale auricolare si infetta o si infiamma, i bambini spesso si lamentano di prurito o dolore, soprattutto quando l’orecchio stesso viene toccato o mosso. In questi casi, abbiamo bisogno di guardare nell’orecchio per fare la diagnosi – cose come una “normale” infezione dell’orecchio, traumi/graffi nel canale auricolare, e oggetti estranei possono anche causare sintomi simili, ma devono essere trattati in modo diverso.
Perché l’infezione nell’orecchio del nuotatore è al di fuori del canale auricolare, questo tipo di infezione può essere tipicamente trattato con gocce auricolari. (“Regolari” infezioni dell’orecchio, essendo all’interno del canale uditivo, hanno bisogno di antibiotici per via orale, perché il timpano impedisce alle gocce di entrare nell’orecchio dove si verifica l’infezione). Occasionalmente il canale auricolare si gonfierà a causa dell’infezione, e potremmo aver bisogno di mettere una speciale garza nell’orecchio per aiutare le gocce ad entrare completamente nel canale. Se questo accade, ti mostreremo e spiegheremo certamente come funziona, e ti mostreremo cosa fare con esso quando torni a casa. Mentre l’orecchio sta guarendo, vorrai tenerlo pulito e asciutto fino a quando i sintomi si sono risolti.
Il modo migliore per prevenire l’orecchio del nuotatore è mantenere i canali auricolari asciutti. Se questo è un problema ricorrente per il vostro bambino, potete comprare delle gocce da banco che aiutano ad asciugare l’orecchio (Star-Otic, Swim-Ear, Auro-Dri, ecc.) o farle da soli a casa – basta mescolare una piccola quantità di metà alcool e metà aceto bianco. Usare una goccia o due in ogni orecchio dopo il nuoto, e questo può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare l’orecchio del nuotatore.
Il dottor Albert Wolf, il CFO dello studio, ha insegnato lezioni di nuoto per sette anni mentre era al liceo e al college.
(È stato anche tre volte campione dello stato della Pennsylvania nei 100 metri rana alla Bethel Park High School, e capitano della squadra di nuoto ad Harvard, dove è stato 4 volte All-American e 4 volte Academic All-American. Non gli piace vantarsi di queste cose, ma a noi piace farlo per lui!