Julie Andrews ha subito un intervento chirurgico per riparare un 'punto debole' sulle sue corde vocali e ha perso la sua voce di cantante

Film come Mary Poppins, Victor/Victoria e The Sound of Music hanno messo in mostra la bellissima voce di Julie Andrews, che si estendeva su quattro ottave e portava calore e profondità a qualsiasi personaggio interpretato. Sfortunatamente, una vita di canto ha il potenziale di prendere un pedaggio su qualsiasi voce, anche una incredibile come quella della Andrews. Nel 1997, fu operata alle corde vocali per sbarazzarsi di una lesione benigna – ma invece la procedura la lasciò incapace di cantare.

Andrews aveva una lesione alle corde vocali

Nel 1997, la Andrews affrontò una decisione importante. Aveva avuto problemi vocali durante i due anni in cui aveva recitato nella versione musicale di Broadway di Victor/Victoria e le era stata diagnosticata una lesione alle corde vocali (alcuni rapporti hanno descritto il problema come noduli non cancerosi o un polipo benigno, anche se la Andrews ha detto nel 2015 che questo “punto debole” era stato più simile a una ciste). La fine della sua corsa a Broadway le diede l’opportunità di riposare la sua voce – ma il team di produzione di Victor/Victoria, che includeva suo marito Blake Edwards, voleva che si unisse a una produzione itinerante dello spettacolo.

Il medico della Andrews le presentò l’opzione di sottoporsi a un intervento chirurgico alle corde vocali per rimuovere la lesione. Come lei capì, non c’era alcun rischio per la sua voce, e sarebbe stata in grado di cantare di nuovo poche settimane dopo l’intervento. Da sempre una performer laboriosa, si sentì obbligata a fare quello che poteva per andare in tour. Pertanto, nel giugno 1997 la Andrews si sottopose a un’operazione alle corde vocali al Mount Sinai Hospital di New York City.

L’operazione “ha rovinato la sua capacità di cantare”

I suoni della parola e del canto provengono dalle vibrazioni delle due corde vocali di un individuo. Il sovraffaticamento vocale, come quello sperimentato dai cantanti che spingono la loro voce al limite, può portare a lesioni non cancerose delle corde come cisti, noduli o polipi. È possibile rimuovere queste escrescenze benigne, ma la chirurgia negli anni ’90 spesso implicava l’uso di pinze o laser, approcci che avevano un alto rischio di cicatrizzare le corde.

Purtroppo, la Andrews è rimasta con le corde vocali sfregiate dopo l’operazione. Le corde cicatrizzate non sono flessibili come quelle sane e non possono vibrare allo stesso modo, quindi il loro proprietario può suonare rauco. Nel caso della Andrews, la sua voce parlante era ridotta a una raspa e la voce cristallina di quattro ottave che aveva incantato milioni di persone era sparita. Il marito Edwards disse in un’intervista del novembre 1998: “Non credo che canterà ancora. È una tragedia assoluta.”

Nel dicembre 1999, la Andrews intentò una causa contro i suoi medici e il Mount Sinai. Sosteneva che non era stata informata dei rischi dell’intervento e che i risultati “hanno rovinato la sua capacità di cantare e le hanno precluso la possibilità di esercitare la sua professione di interprete musicale”. Non c’era stato “alcun motivo per eseguire un intervento chirurgico di qualsiasi tipo”. Una dichiarazione della Andrews ha anche notato: “Cantare è stato un dono caro, e la mia incapacità di cantare è stato un colpo devastante”. Un accordo confidenziale fu raggiunto l’anno successivo.

Altro tessuto cicatriziale fu rimosso dalle corde vocali della Andrews con risultati minimi

Dopo l’intervento del 1997, la Andrews cercò di recuperare la sua voce con esercizi vocali. E nel corso di diversi interventi chirurgici, un altro medico, Steven Zeitels, è stato in grado di rimuovere parte del tessuto cicatriziale e di allungare parte del tessuto vocale rimanente della Andrews per migliorare la flessibilità. Questi sforzi hanno migliorato la qualità della sua voce parlante.

Tuttavia, Zeitels ha scoperto che così tanto tessuto delle corde vocali della Andrews era andato che il ripristino della sua voce da cantante era impossibile. E, come Andrews ha detto nel 2015, “Non è niente che ricrescerà”. La sua gamma vocale è stata lasciata a circa un’ottava – può cantare le note basse, ma quelle medie sono irraggiungibili e le sue note alte sono incerte.

Andrews si è interessata alle innovazioni all’avanguardia nella speranza di un trattamento rivoluzionario per i problemi delle corde vocali. Ha dato soldi per la ricerca, ha aiutato a riunire gli scienziati per un simposio sulle corde vocali e ha servito come presidente onorario per il Voice Health Institute. Un potenziale trattamento futuro è un biogel che potrebbe temporaneamente aumentare la flessibilità dopo essere stato iniettato nelle corde vocali. Ma i test e le prove richiedono tempo, quindi nessuna soluzione è ancora disponibile per lei.

Andrews ammette che era in “negazione”, ma è arrivata ad accettare la sua nuova voce

È stato difficile per la Andrews venire a patti con il fatto di non poter cantare come prima. Il canto era stato una parte della sua vita fin da quando era bambina e adorava stare sul palco. Ha scritto nel 2008 nel suo libro di memorie, Home, “Quando l’orchestra si gonfia per sostenere la tua voce, quando la melodia è perfetta e le parole così giuste che non potrebbero essercene altre, quando si verifica una modulazione e ti solleva ad un livello ancora più alto … è beatitudine.”

Nel 1999, Andrews si è registrata in una clinica in Arizona per sottoporsi alla terapia del dolore. Più o meno nello stesso periodo, confidò a Barbara Walters durante un’intervista: “Penso che in qualche misura sono in una forma di negazione perché non essere in grado di comunicare attraverso la mia voce – penso che sarei totalmente devastata”. Anche se la sua voce non era più la stessa, alla fine si è esibita in pubblico e nei film quando ha cantato una canzone scritta per adattarsi alla sua nuova gamma in The Princess Diaries 2: Royal Engagement del 2004.

Con il tempo la Andrews alla fine ha fatto pace con quello che è successo. “Pensavo che la mia voce fosse la mia merce di scambio, il mio talento, la mia anima”, ha detto a The Hollywood Reporter nel 2015. “E ho dovuto finalmente giungere alla conclusione che non ero fatta solo di quello”. La Andrews ha continuato a raggiungere il pubblico attraverso nuovi ruoli di attrice e ha abbracciato la carriera di scrittrice. Cinquant’anni dopo aver interpretato l’iconica parte di Maria in The Sound of Music, ha osservato che il film aveva capito bene: “Una porta si chiude e una finestra si apre”.