Elezioni presidenziali del 2020
Biden è rimasto coinvolto nella politica ed è stato un critico vocale del presidente Donald Trump. Biden stesso ha affrontato la censura quando, nel 2019, diverse donne lo hanno accusato di contatti fisici inappropriati, in particolare abbracci e baci. Anche se la sua risposta è stata ampiamente derisa – “Mi dispiace di non aver capito di più…. non sono dispiaciuto per nulla di quello che ho fatto. Non ho mai mancato di rispetto intenzionalmente a un uomo o a una donna” – la sua popolarità è rimasta alta. Tra le crescenti speculazioni sulla sua candidatura a presidente nel 2020, Biden ha annunciato la sua candidatura nell’aprile 2019, unendosi a un affollato campo democratico.
Biden è diventato immediatamente un front-runner, e ha perseguito una piattaforma che è stata considerata moderata, soprattutto rispetto a candidati come Bernie Sanders. Una cattiva performance nel primo dibattito del partito nel giugno 2019, tuttavia, ha sollevato domande su Biden, e il suo sostegno è sceso. Dopo le prime tre gare di nomination all’inizio del 2020, Sanders sembrava pronto a diventare il candidato del partito. Tuttavia, le preoccupazioni sull’eleggibilità di Sanders alle elezioni generali hanno galvanizzato gli elettori moderati, e in South Carolina alla fine di febbraio Biden ha ottenuto una clamorosa vittoria. Numerosi candidati si sono successivamente ritirati, e all’inizio di marzo era diventata una corsa a due tra Biden e Sanders. Man mano che Biden registrava più vittorie, ben presto prese un vantaggio dominante nei delegati. Dopo che la pandemia di coronavirus ha bloccato la corsa, Sanders si è ritirato in aprile, e Biden è diventato il presunto candidato democratico.
Nei mesi successivi Biden ha delineato una piattaforma che includeva una serie di politiche che piacevano ai progressisti. In particolare ha sostenuto gli aiuti governativi alle comunità a basso reddito, un’ambiziosa legislazione sul cambiamento climatico, l’assistenza all’infanzia a prezzi accessibili e l’espansione dei piani federali di assistenza sanitaria, come il Patient Protection and Affordable Care Act, che era stato emanato durante la presidenza di Obama. Durante questo periodo, Biden ha guadagnato un vantaggio piuttosto considerevole su Trump nei sondaggi a livello nazionale, a causa, in parte, delle critiche alla risposta del presidente alla pandemia, che aveva causato una recessione economica che rivaleggiava con la Grande Depressione. Nell’agosto 2020 Biden ha scelto Kamala Harris come sua compagna di corsa – è diventata la prima donna afroamericana ad apparire sul biglietto nazionale di un grande partito – e più tardi quel mese, è stato ufficialmente nominato il candidato presidenziale democratico. Sebbene i sondaggi preelettorali avessero mostrato Biden con un vantaggio significativo nei principali stati di frontiera, il concorso effettivo si è rivelato molto più vicino. Ciononostante, Biden e Harris riuscirono a ricostruire il cosiddetto “Blue Wall” attraverso gli stati della Rust Belt del Midwest, e il 7 novembre, quattro giorni dopo le elezioni, Biden si assicurò i 270 voti elettorali necessari per ottenere la presidenza. Il totale dei voti elettorali di Biden fu di 306 contro i 232 di Trump; Biden vinse il voto popolare con più di sette milioni di voti.
Nelle settimane successive, Trump e vari altri repubblicani contestarono i risultati delle elezioni, sostenendo la frode elettorale. Anche se un certo numero di cause sono state presentate, nessuna prova è stata fornita a sostegno delle accuse, e la stragrande maggioranza dei casi sono stati archiviati. Durante questo periodo, Biden e Harris hanno iniziato la transizione verso una nuova amministrazione, annunciando un’agenda e selezionando il personale. All’inizio di dicembre tutti gli stati avevano certificato i risultati delle elezioni, e il processo si è poi spostato al Congresso per la certificazione finale. Tra i ripetuti appelli di Trump ai repubblicani di rovesciare l’elezione, un gruppo di membri del Congresso, che includeva in particolare i senatori Josh Hawley (Missouri) e Ted Cruz (Texas), ha annunciato che avrebbe sfidato gli elettori di vari stati. Poco dopo l’inizio del procedimento il 6 gennaio 2021, una folla di sostenitori di Trump ha preso d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti. Ci sono volute diverse ore per mettere in sicurezza l’edificio, ma alla fine Biden e Harris sono stati certificati come vincitori. Due settimane dopo, tra una massiccia presenza di sicurezza, Biden ha prestato giuramento come presidente.