Joakim Noah era una forza difensiva come pochi uomini grandi della sua epoca. È stato il Defensive Player of the Year del 2014 e un giocatore tre volte All-Defensive Team a causa della sua energia e versatilità su quell’estremità del pavimento, più la sua capacità di quarterback una difesa impostare lui a parte.
Infortuni ed età raggiunto con Noah, e martedì i Clippers ha rinunciato il centro di 35 anni e il suo agente, Bill Duffy, ha detto Adrian Wojnarowski di ESPN che probabilmente spingerà Noah alla pensione.
“Che illustre carriera per Joakim, a partire da due titoli nazionali all’Università della Florida, per diventare un NBA Defensive Player of the Year e infine evolvendo in uno dei giocatori più appassionati e vivaci che siano mai passati attraverso il nostro sport”, ha detto Duffy a ESPN martedì sera. “È stato un onore rappresentare Joakim nel suo viaggio”.
La leggenda di Noah è iniziata prima che arrivasse in NBA. Era il figlio dell’icona del tennis francese Yannick Noah (un vincitore degli Open di Francia), ma con un metro e ottantacinque era un po’ troppo alto per quello sport. Invece si dedicò alla pallacanestro e divenne due volte campione NCAA per Billy Donovan in Florida.
Selezionato con la scelta n. 9 nel 2007 dai Chicago Bulls ed ebbe i suoi anni di punta con quella franchigia, venendo nominato all’All-Star Game nel 2013 e 2014, e in quest’ultimo anno fece la squadra All-NBA e fu giocatore difensivo dell’anno.
Noah era anche subdolamente buono come un ragazzo grab-and-go che potrebbe ottenere il bordo poi guidare il break.
Noah ha continuato a giocare per i Knicks, Grizzlies e Clippers, ma gli infortuni lo hanno rallentato negli ultimi anni. Tuttavia, è stato uno dei migliori difensori del gioco, uno dei più grandi personaggi e dei più divertenti giocatori della lega. Ci mancherà.