Hai dolori di stomaco, gas e gonfiore, nausea o diarrea ogni volta che mangi un gelato, formaggio o un altro delizioso prodotto lattiero-caseario?
È importante capire che non sei solo. Circa il 65% della popolazione umana ha una ridotta capacità di digerire il lattosio dopo l’infanzia. Tra 30 e 50 milioni di persone solo negli Stati Uniti sono intolleranti al lattosio. Gli studi suggeriscono che circa uno o due per cento dei bambini hanno sperimentato un’allergia al latte, che la maggior parte alla fine supera. Un’allergia al latte si trova più comunemente nei ragazzi che nelle ragazze.
Così, qual è la differenza?
Anche se c’è molta confusione intorno ai due, le allergie al latte e l’intolleranza al lattosio non sono correlate. I termini possono sembrare simili, ma sono due problemi digestivi completamente diversi. Le persone con un’allergia sperimentano i sintomi perché il loro sistema immunitario reagisce come se i prodotti lattiero-caseari fossero pericolosi invasori e potessero provocare una risposta allergica pericolosa per la vita. Coloro che sono intolleranti al lattosio non possono digerire lo zucchero del latte (lattosio) perché hanno una carenza di lattasi, un enzima prodotto dalle cellule del rivestimento dell’intestino tenue.
Ci sono due tipi di proteine del latte – caseina e siero di latte. La caseina, la parte “solida” del latte, costituisce circa l’80% delle proteine del latte. Il siero di latte, che si trova nella parte liquida del latte, costituisce l’altro 20%. Queste proteine si trovano in molti alimenti, anche in posti che non ci si aspetterebbe. Per esempio, alcuni tonni in scatola, barrette di muesli, carni, bevande energetiche e altri prodotti non caseari possono contenere caseina o siero di latte.
Allergie
Le allergie al latte si manifestano solitamente all’inizio della vita ma possono svilupparsi a qualsiasi età. È l’allergia alimentare più comune nei bambini, ma molti possono superare le allergie al latte entro i cinque anni. Un’allergia alimentare al latte è più grave di un’intolleranza al lattosio, poiché le reazioni allergiche possono iniziare in pochi minuti o possono essere ritardate di diverse ore. L’allergia al latte di solito si riferisce solo al latte di mucca, ma è possibile che si possa essere allergici anche ad altri tipi di latte, come la soia.
Sintomi:
- Dolore allo stomaco
- Nausea
- Diarrea
- Rash cutaneo/eritema
- Volori alle labbra o alla gola
- Fatica a respirare
- Vomito
- Svenimento
- Bassa pressione sanguigna
Intolleranza
Come un’allergia, l’intolleranza ai latticini comporta problemi nel sistema digestivo che derivano da un enzima mancante, la lattasi. I neonati e i bambini piccoli hanno di solito quantità sufficienti di enzima lattasi per digerire gli zuccheri del latte. Tuttavia, la quantità di lattasi prodotta dal corpo diminuisce nel tempo, ed è per questo che molti adolescenti e adulti sviluppano improvvisamente un’intolleranza ai latticini.
Sintomi:
- Dolore allo stomaco
- Bollamento
- Gas
- Diarrea
- Costituzione
- Eczema
Diagnosi
A differenza dell’intolleranza al lattosio, un’allergia al latte può essere pericolosa per la vita, quindi è fondamentale ottenere una diagnosi accurata dei sintomi, soprattutto per i bambini. Alcune persone possono tollerare gli alimenti contenenti latte che sono stati ampiamente riscaldati, come i prodotti da forno. Ma chiunque avverta dei sintomi dovrebbe consultare un medico per essere testato correttamente.
Di solito un professionista, come i medici del Northeast Digestive, può determinare se qualcuno sta vivendo un’allergia o un’intolleranza solo in base ai suoi sintomi e altri fattori. Se sono necessarie maggiori informazioni ci sono alcuni test diagnostici disponibili.
Test del respiro – Il test del respiro dura circa due ore. Al paziente viene chiesto di bere una bevanda contenente lattosio. Quindici minuti dopo aver bevuto, il paziente viene istruito a gonfiare dei palloncini ogni 15 minuti per due ore. L’aria viene testata per la presenza di idrogeno. L’idrogeno e altri gas sono prodotti quando il lattosio non digerito nel colon viene fermentato dai batteri.
Test del sangue – Il test allergico più comune è un esame del sangue. Viene richiesto per misurare la quantità di anticorpi lgE nel sangue che rispondono alle proteine del latte.
Puntura della pelle – Un test di puntura della pelle comporta l’applicazione di una piccola goccia di estratto di latte sulla pelle per vedere se causa una reazione locale.
Eliminare i latticini – Un medico può semplicemente raccomandare di eliminare i latticini dalla dieta per vedere se i sintomi migliorano.
Trattamento
Purtroppo, evitare il latte o i prodotti contenenti latticini è l’unico modo per gestire un’allergia. Leggere molto attentamente le etichette degli ingredienti, controllare con il personale dei ristoranti quando si mangia fuori, e prendere altre precauzioni per evitare gli allergeni è il modo migliore per sapere cosa si sta mettendo nel proprio corpo. Un medico può anche raccomandare di portare con sé un autoiniettore contenente epinefrina, che è l’unico trattamento per lo shock anafilattico. Per l’intolleranza al lattosio, parla con il tuo medico di prendere un integratore alimentare che contiene lattasi. Diffida di molti farmaci che contengono lattosio, che è usato come riempitivo, soprattutto nelle compresse bianche.
Fortunatamente, è abbastanza facile sostituire il latte nel 2018. I latti a base di soia, noci, riso e vegetali sono alternative popolari. Le marche senza latte come So Delicious, Enjoy Life, Almond Breeze e Ripple hanno perfezionato ricette che hanno lo stesso sapore della cosa reale, se non migliore.
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