Hamilton, che è stata tra le prime donne ad entrare nel mondo dello sviluppo del software, è stata una pioniera moderna. Le si attribuisce persino il merito di aver coniato il termine ingegneria del software. Per i suoi contributi al campo, Hamilton ha ricevuto l’Augusta Ada Lovelace Award dall’Association of Women in Computing nel 1986, il NASA Exceptional Space Act Award nel 2003, e la Medaglia presidenziale della libertà (la più alta onorificenza civile americana) nel 2016.
Nel 2014, Hamilton è stata intervistata da El País sull’attenzione che ha ricevuto dalla diffusione della sua foto online. Ha spiegato:
“Il software durante i primi giorni di questo progetto è stato trattato come un figliastro e non preso sul serio come altre discipline ingegneristiche, come l’ingegneria hardware; ed era considerato un’arte e una magia, non una scienza. Ho sempre creduto che sia l’arte che la scienza fossero coinvolte nella sua creazione, ma a quel tempo la maggior parte pensava diversamente. Sapendo questo, ho lottato per dare legittimità al software in modo che esso (e coloro che lo costruiscono) avessero il dovuto rispetto e così ho iniziato ad usare il termine “ingegneria del software” per distinguerlo dall’hardware e da altri tipi di ingegneria; tuttavia, trattare ogni tipo di ingegneria come parte del processo generale di ingegneria dei sistemi. Quando ho iniziato ad usare questa frase, era considerata abbastanza divertente. È stato uno scherzo continuo per molto tempo. Gli piaceva prendermi in giro per le mie idee radicali. Il software alla fine e necessariamente ha guadagnato lo stesso rispetto di qualsiasi altra disciplina.”
Hamilton ha anche scritto che la missione Apollo 11 ha avuto i “momenti più emozionanti e memorabili del progetto Apollo”, ma che l’Apollo 8 è stato un secondo posto.
Questa storia è stata aggiornata per il 2019.