Un vaccino vecchio di 100 anni per la tubercolosi sembra abbassare i livelli di glucosio nel sangue dei pazienti con diabete di tipo 1 a lungo termine fino a quasi la normalità e potrebbe avere il potenziale per invertire il diabete di tipo 2. Per i milioni di pazienti con diabete, questa è una notizia eccitante che potrebbe indurre a chiedere informazioni su come ricevere il vaccino in farmacia.
Mentre il vaccino è ampiamente utilizzato in aree del mondo con alti tassi di tubercolosi (TB), il CDC non raccomanda il suo uso di routine negli Stati Uniti per questo scopo, e il suo uso nel diabete rimane in fase di sperimentazione clinica.
Ancora, i risultati degli studi recentemente presentati all’American Diabetes Association 78th Scientific Sessions e pubblicati in npj Vaccines hanno aumentato notevolmente l’interesse per l’uso del vaccino come mezzo per abbassare i livelli di glucosio nel sangue per anni e per invertire potenzialmente il diabete di tipo 1 e 2.
In uno studio che ha coinvolto 282 partecipanti, 52 dei quali avevano il diabete di tipo 1 di lunga data, i ricercatori hanno scoperto che 3 anni dopo l’immunizzazione con le due dosi del vaccino BCG somministrato a 4 settimane di distanza, i livelli di HbA1c sono scesi più del 10% nei pazienti diabetici. Entro l’anno 4, hanno sperimentato una riduzione del 18% in HbA1c – e sostenuto tale riduzione per i prossimi 4 anni.
I ricercatori hanno notato che l’HbA1c media di 6,65 ha portato i pazienti che hanno ricevuto il vaccino BCG abbastanza vicino al punto di soglia 6,5 per la diagnosi di diabete. I pazienti che hanno ricevuto un placebo e un gruppo di riferimento con diabete di tipo 1 hanno mantenuto un’HbA1c media di 7,22 durante lo studio di 8 anni.
I pazienti che hanno ricevuto il vaccino non hanno riportato alcuna ipoglicemia grave, nonostante il mantenimento di bassi livelli di glucosio nel sangue, mentre quelli che non hanno ricevuto il vaccino hanno continuato a sperimentare eventi ipoglicemici. Tutti i partecipanti hanno mantenuto la loro cura regolare del diabete durante lo studio, compreso l’uso di pompe di insulina o dispositivi di monitoraggio continuo del glucosio.
Il team di ricerca, guidato da Denise Faustman, MD, PhD, direttore del MGH Immunobiology Laboratory, ricercatore principale di studi clinici BCG al Massachusetts General Hospital, ha determinato che il vaccino ha abbassato i livelli di glucosio nel sangue spostando il metabolismo del glucosio dalla fosforilazione ossidativa alla glicolisi aerobica, che aumenta il consumo di glucosio delle cellule. Hanno anche scoperto che il BCG ha ridotto lo zucchero nel sangue nei topi che avevano iperglicemia innescata da cause diverse dall’attacco autoimmune, il che indica che potrebbe anche essere utile nel diabete di tipo 2.
I ricercatori hanno avvertito in un documento di domande e risposte che accompagna un comunicato stampa dal Massachusetts General che i risultati dello studio sono preliminari e ulteriori ricerche sono necessarie. “Non raccomandiamo a nessuno di prendere BCG per il diabete né raccomandiamo alcun uso ‘off label’ di BCG. Questi risultati sono rapporti di studi clinici e non devono essere confusi con l’approvazione della FDA”, hanno detto.
Otto ulteriori studi hanno arruolato centinaia di pazienti per vedere se i risultati reggono in una popolazione più ampia. Clicca qui per tornare a Community Connection.
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