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Shamrock are iconic. Sono un simbolo dell’Irlanda, prominenti nelle feste di San Patrizio e associati alla fortuna. Ma lo sapevate che la storia dietro questa piccola pianta è una storia di leggende e dispute sui nomi?
Trifolium repens è una delle specie che botanici e storici ritengono essere lo shamrock della tradizione. Foto di: Malachi Jacobs /
Significato dello shamrock: storia dello shamrock
Ci sono due leggende sulla storia dello shamrock in Irlanda.
- Nel quinto secolo, il re chiese a San Patrizio di spiegare la Trinità. Raccogliendo un rametto di trifoglio da terra, San Patrizio usò la pianta a tre foglie come aiuto visivo. San Patrizio e il suo trifoglio viaggiarono per il paese insegnando il cristianesimo.
- Questa storia inizia prima con i druidi celtici. I Druidi consideravano il tre un numero mistico. Poiché il trifoglio ha tre foglie, lo consideravano una pianta sacra. Il suo status crebbe da lì.
Le storie possono variare, ma una cosa è chiara: quando la gente di tutto il mondo sente la parola shamrock, pensa all’Irlanda. (Anche se il simbolo nazionale dell’Irlanda è un’arpa!)
SHAMROCK VS. CLOVER: COSA C’È IN UN NOME?
Come la sua storia, il nome botanico dello shamrock non è chiaro. Molti dicono che è un trifoglio (Trifolium repens o Trifolium dubium). Altri dicono che è un’acetosella (Oxalis acetosella) o una nespola (Medicago lupina).
Le prime campagne irlandesi erano ricche di trifogli, acetosella e nespole. Questo è il motivo per cui la gente li considerava tutti trifogli – fino a quando i botanici hanno deciso di definire la differenza.
È difficile dire quale fosse nella storia di San Patrizio o quale fosse presente nelle prime opere d’arte celtiche. Prima del 17° secolo, le piante erano classificate in base alle loro foglie piuttosto che ai loro fiori. Per la maggior parte della storia del trifoglio, il suo nome potrebbe non aver avuto importanza per coloro che lo indossavano.
Quante foglie ha un trifoglio?
Un quadrifoglio, sebbene considerato fortunato, non è un trifoglio. Photo by: Skyprayer2005 /
Forse non importa se lo shamrock della tradizione era un trifoglio o un’acetosa. Tuttavia, sappiamo che i trifogli hanno tre foglie. In altre parole, i trifogli e i quadrifogli (nella foto) non sono la stessa cosa.
Per i quadrifogli, la loro fortuna ha una storia. I druidi credevano che le quattro foglie rappresentassero i quattro elementi dell’alchimia: terra, fuoco, acqua e aria. Li usavano come portafortuna contro gli spiriti cattivi.
Anche il detentore del record dei quadrifogli Edward Martin sarebbe d’accordo sulla loro fortuna: ne ha trovati 160.000. E chiunque si sia inginocchiato in un campo di trifoglio per battere la probabilità di 1 su 10.000 potrebbe anche dire che è fortunato. Ma gli storici, i botanici e i puristi irlandesi sono tutti d’accordo su questo: Quando ne trovate uno, non chiamatelo trifoglio.