Ho un mal di testa… o no.
Ero alle elementari quando ho iniziato ad avere mal di testa. I mal di testa sembravano fare male soprattutto quando leggevo, così i miei genitori mi portarono dall’oculista.
I miei genitori e mio fratello portano occhiali e lenti a contatto, quindi abbiamo pensato che i miei mal di testa fossero causati da problemi alla vista. Mi hanno prescritto degli occhiali da lettura. Gli occhiali hanno aiutato per un po’, ma alle medie i miei mal di testa hanno iniziato a presentarsi più frequentemente.
Tutti pensavano che stessi fingendo un mal di testa per poter andare a casa ed evitare il lavoro scolastico, il che era aggravante. Ho anche iniziato a giocare a calcio, uno sport duro, che pensavamo potesse essere il motivo per cui, a volte, i miei mal di testa erano così forti.
Dare la colpa al calcio e alle allergie
Al liceo, ho continuato a giocare a calcio. Spesso giocavo contro squadre con ragazzi grandi il doppio di me. Una delle ultime partite della mia stagione in prima superiore, ho dovuto competere contro un ragazzo che pesava circa 250 libbre, io pesavo solo 150 libbre. Così, naturalmente, mentre i miei mal di testa persistevano, ho pensato ancora una volta che fosse dovuto al contatto testa a testa nel calcio.
A fine novembre 2009, i miei mal di testa sono diventati più gravi e ho iniziato a vomitare. Non conoscendo la causa, ho dato la colpa alle allergie, “i miei seni sono infiammati”, ho pensato.
Dolore insopportabile
Una mattina di inizio dicembre ero a scuola quando ho avuto un altro forte mal di testa. Chiamai mia madre, che era al lavoro, e le chiesi di portarmi dell’aspirina. Un paio d’ore dopo, ho dovuto chiamarla di nuovo per dirle che non potevo più sopportare il dolore e avevo bisogno che venisse a prendermi.
La mattina dopo mi ha detto di rimanere a casa da scuola e che avrebbe chiamato il medico. Era venerdì, le dissi che avevo un esame e non volevo doverlo recuperare. Sono andata a scuola, ma un’ora dopo l’ho chiamata per venire a prendermi. Lei chiamò immediatamente il dottore e fissò un appuntamento per la settimana successiva.
Ancora, il mio mal di testa era insopportabile, così mia madre chiamò la hotline delle infermiere 24 ore su 24 della nostra compagnia di assicurazione per fare domande. Il giorno dopo ha chiamato il medico per avere altri consigli.
La domenica, sono dovuta andare al pronto soccorso. Ho detto al dottore che stavo bene tranne che mi faceva male la testa, molto male. Mi ha prescritto una medicina per l’emicrania. Non ha funzionato.
Lunedì, 7 dicembre, mia madre ha chiamato il medico e ha detto che voleva fare subito una TAC alla testa. Siamo andati lo stesso giorno e il dottore ha chiamato circa tre ore dopo con i risultati.
La diagnosi
Ci hanno detto che avevo un tumore al cervello, un po’ più grande di una palla da golf in cima al tronco cerebrale. Il giorno dopo sono stato ricoverato all’MD Anderson Cancer Center di Houston.
I medici dell’MD Anderson mi hanno diagnosticato un astrocitoma pilocitico e hanno detto che era molto grave – possibile morte, cecità, paralisi e/o potevo rimanere con la mente di un bambino di 3 o 4 anni.
Il 14 dicembre 2009, il dottor Nicholas Levine, un neurochirurgo, e il suo staff sono riusciti a rimuovere più del 99% del tumore. Fortunatamente, non ho avuto bisogno di chemioterapia o radiazioni – il mio tumore era benigno! Tuttavia, ho trascorso diversi mesi in terapia fisica e occupazionale.
Di nuovo in azione
Oggi, ho una leggera visione doppia e parti del mio lato sinistro formicolano e sono insensibili. Mi sto mantenendo in carreggiata a scuola con voti superiori alla media.
Ho preso un anno di pausa dal gioco del calcio, ma ho ricominciato a giocare a tempo pieno il mio anno da junior.
Inizio il mio anno da senior questo autunno e non vedo l’ora di essere un leader nella mia squadra di calcio, i Sam Houston Broncos, a Moss Bluff, La.