Di Burt Dubow, OD
- Come si sviluppa il colore degli occhi
- Cambiamenti nel colore degli occhi
Il colore degli occhi è spesso il tratto genetico che affascina maggiormente i genitori durante lo sviluppo del bambino. Gli occhi del bambino saranno neri, marroni, blu, grigi, verdi, nocciola o una combinazione di colori?
L’aspetto del bambino dipende dal materiale genetico che ogni genitore apporta al bambino. Ma i geni dei genitori possono combinarsi in molti modi diversi. Le influenze di ciascun genitore non sono note fino a quando il bambino non nasce.
Come si sviluppa il colore degli occhi
La parte colorata dell’occhio è chiamata iride, che ha una pigmentazione che determina il colore dei nostri occhi.
Il colore degli occhi umani ha origine da tre geni, due dei quali sono ben compresi. Questi geni rappresentano i colori più comuni – verde, marrone e blu. Altri colori, come il grigio, il nocciola e combinazioni multiple non sono pienamente compresi o spiegabili in questo momento.
Un tempo, il colore degli occhi marrone era considerato “dominante” e quello blu era considerato un tratto “recessivo”. Ma la scienza moderna ha dimostrato che il colore degli occhi non è così semplice.
Il colore degli occhi non è solo una miscela dei colori degli occhi dei genitori, come nel mescolare la vernice. Ogni genitore ha due coppie di geni su ogni cromosoma, ed esistono molteplici possibilità di come questa informazione genetica si esprime in termini di colore degli occhi.
E all’inizio della vita, il colore degli occhi può cambiare.
La maggior parte dei bambini caucasici non ispanici nasce con occhi blu che possono scurirsi nei primi tre anni di vita. Lo scurimento avviene se la melanina, un pigmento marrone solitamente non presente alla nascita, si sviluppa con l’età.
I bambini possono avere colori degli occhi completamente diversi da quelli dei loro genitori. Ma se entrambi i genitori hanno gli occhi marroni, è molto probabile che anche i loro figli avranno gli occhi marroni.
I colori più scuri tendono a dominare, quindi il marrone tende a vincere sul verde, e il verde tende a vincere sul blu.
Tuttavia, uno scenario in cui un genitore ha gli occhi marroni e l’altro ha gli occhi blu non produce automaticamente un bambino con gli occhi marroni.
Alcuni bambini nascono con iridi che non corrispondono nel colore. Di solito questa condizione – chiamata eterocromia – è causata da un difetto nel trasporto dei pigmenti durante lo sviluppo, da un trauma locale nel grembo materno o poco dopo la nascita o da una malattia genetica benigna.
Altre cause possono essere infiammazioni, lentiggini (nevo diffuso) dell’iride e la sindrome di Horner.
Se notate un aspetto insolito nel colore dei vostri occhi, non aspettate di vedere il vostro oculista.
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Cambiamenti nel colore degli occhi
L’iride è un muscolo che si espande e si contrae per controllare le dimensioni della pupilla. La pupilla si allarga con una luce più debole e si rimpicciolisce con una luce più chiara. La pupilla si restringe anche quando ci si concentra su oggetti vicini, come un libro che si sta leggendo.
Quando la dimensione della pupilla cambia, i pigmenti nell’iride si comprimono o si allargano, cambiando un po’ il colore dell’occhio.
Certe emozioni possono anche cambiare sia la dimensione della pupilla che il colore dell’iride. Ecco perché alcune persone dicono che i loro occhi cambiano colore quando sono arrabbiati o innamorati.
Il colore degli occhi può anche cambiare con l’età. Questo accade nel 10-15% della popolazione caucasica (persone che generalmente hanno occhi di colore più chiaro).
Per esempio, i miei occhi una volta molto marroni sono ora nocciola, una combinazione di marrone e verde. Tuttavia, alcuni occhi nocciola in realtà diventano più scuri con l’età.
Se il colore dei tuoi occhi da adulto cambia abbastanza drammaticamente, o se un occhio cambia da marrone a verde o blu a marrone, è importante vedere il tuo oculista.
I cambiamenti di colore degli occhi possono essere un segnale di avvertimento di alcune malattie, come l’iridociclite eterocromica di Fuch, la sindrome di Horner o il glaucoma pigmentario.
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Pagina aggiornata a marzo 2021