Il bioma marino è il bioma più grande e uno dei più importanti in termini di biodiversità. In questa pagina troverai un’introduzione al bioma marino e ai vari ecosistemi che contiene.
Indice della pagina del bioma marino
- Che cos’è il bioma marino?
- Zone oceaniche
- Ecostemi e habitat
- Ecosistema della barriera corallina
- Ecosistema dell’oceano
- Estuario
- Biodiversità all’interno del bioma marino
- Minacce al bioma marino
- Altre letture
Che cos’è il bioma marino?
Il bioma marino è il bioma più grande del mondo, che copre tre quarti della superficie terrestre. I tipi di ecosistemi che si trovano in questo bioma sono gli oceani, le barriere coralline e gli estuari; sono tutti ambienti di acqua salata. Ci sono cinque oceani principali nel bioma marino: Atlantico, Pacifico, Indiano, Artico e meridionale. Il bioma marino comprende anche molti golfi e baie.
Il bioma marino supporta una grande varietà di organismi, e oceani sani sono anche essenziali per la vita sulla terraferma. Le alghe marine forniscono gran parte dell’ossigeno del mondo e assorbono una grande quantità di anidride carbonica atmosferica.
- Puoi scoprire di più sugli animali dell’oceano in questa pagina: Elenco degli animali dell’oceano con immagini & Fatti
La temperatura media dell’acqua del mare è di circa 39 gradi Fahrenheit (quattro gradi Celsius), ma può essere più fredda o più calda in base a diversi parametri, come la posizione e la profondità. L’oceano più freddo è l’oceano Artico, con una temperatura media di 28 gradi Fahrenheit (-2,22 gradi Celsius).
Zone oceaniche
L’oceano è diviso in tre zone verticali, che si basano sulla profondità: la zona eufotica, disfotica e afotica.
La zona eufotica è la zona dove la luce può penetrare e dove avviene la maggior parte della fotosintesi. Questa zona è profonda circa 200 metri (656 piedi).
Lo strato intermedio è la zona disfotica o mesopelagica, conosciuta anche come la “zona crepuscolare” dell’oceano. Questa zona appare di colore blu profondo fino al nero perché qui arriva meno luce.
Il terzo strato è chiamato zona afotica, e questo strato è completamente buio. È anche molto freddo e supporta poca vita. Questa zona costituisce circa l’80% dell’oceano.
La parte più profonda dell’oceano è la Fossa delle Marianne, che è profonda 36.200 piedi (10.000 metri), più profonda del monte Everest!
- Puoi scoprire di più sulla Fossa delle Marianne in questa pagina: Mariana Trench Facts
Ecostemi e habitat marini
Ci sono tre ecosistemi principali nel bioma marino: l’oceano, le barriere coralline e gli estuari. Ognuno di questi ha diversi habitat che supportano una vita marina variegata e sono abbastanza diversi nelle loro caratteristiche.
Ecosistema delle barriere coralline
Le barriere coralline sono estremamente varie e possono essere trovate in tutto il mondo, dalle regioni tropicali a quelle estremamente fredde.
I polipi corallini sono gli animali che sono principalmente responsabili della costruzione delle barriere. Sono state scoperte migliaia di specie di coralli, e possono assumere molte forme, con alcuni che costruiscono colonie grandi e colorate, mentre altri sono più solitari e di dimensioni più piccole.
Le barriere si formano quando i coralli crescono vicino alla riva. La maggior parte delle barriere coralline sono chiamate barriere di frangia, perché si trovano ai margini della costa di un continente o di un’isola.
I coralli sono a crescita lenta, e quindi le barriere coralline impiegano molto tempo per formarsi. Il corallo a crescita più rapida cresce ad una velocità di 15 cm all’anno, ma la maggior parte cresce meno di un pollice in 12 mesi.
La più grande barriera corallina è la Grande Barriera Corallina, che si trova al largo della costa orientale dell’Australia. Ha iniziato a crescere 20.000 anni fa e ora si estende per 1.600 miglia (2.600 km). È così grande che può essere vista dallo spazio!
- Puoi scoprire di più sulla Grande Barriera Corallina in questa pagina: Great Barrier Reef Facts
Mentre le barriere coralline coprono meno del 2% del fondo dell’oceano, si stima che circa il 25% di tutte le specie oceaniche dipendano dalle barriere coralline per il cibo e il riparo.
Molte specie usano anche le barriere coralline come terreno di coltura per allevare i loro piccoli.
Ecosistema oceanico
L’ecosistema oceanico è il più grande degli ecosistemi presenti nel bioma marino. È diviso in quattro zone orizzontali: intertidale, pelagica, bentonica e abissale.
La zona intertidale è dove l’oceano incontra la terra, e varia nell’aspetto a seconda della sua posizione geografica e dell’ora del giorno. Questa zona è a volte sommersa e a volte esposta, poiché le onde e le maree entrano ed escono.
In alcune regioni, la zona intertidale è rocciosa. Al bordo di questa zona, le rocce sono di solito esposte e ospitano solo una manciata di alghe e molluschi. Le forme di vita diventano più diverse e più abbondanti sulle rocce che sono solitamente sommerse. Questa zona rocciosa ospita alghe e piccoli animali, tra cui lumache, granchi, stelle marine e piccoli pesci.
Il fondo della zona intertidale è esposto solo con la più bassa delle maree e ospita pesci più grandi, alghe e invertebrati. In contrasto con la costa rocciosa, le coste più sabbiose sono meno diversificate. Le onde mantengono il fango e la sabbia in continuo movimento, il che rende difficile l’insediamento di piante e alghe. Questa regione ospita soprattutto vermi, vongole, crostacei, granchi e uccelli di terra.
La zona pelagica è più lontana dalla terra e ospita molte specie di pesci e alcuni mammiferi, come balene e delfini.
Questa regione è più fredda della zona intertidale, e la temperatura varia a diverse profondità a causa della stratificazione termica e della mescolanza di correnti calde e fredde. In questa zona, la flora è generalmente costituita da alghe superficiali.
Sotto la zona pelagica si trova la zona bentonica, che comprende il fondo del mare. Il fondo di questa zona è costituito da sabbia, limo e organismi morti. La temperatura qui è fredda e diminuisce man mano che la profondità aumenta verso la zona abissale, che è la parte più profonda dell’oceano.
La zona bentonica è ricca di nutrienti, e quindi supporta una vasta gamma di fauna, compresi batteri, funghi, stelle marine, vermi marini, anemoni di mare e pesci. La flora principale in questa zona è l’alga.
La zona abissale è la zona più profonda ed è spesso buia, poiché la luce non può penetrare così in profondità. Di conseguenza, l’acqua qui è molto fredda. È anche ricca di ossigeno ma povera di nutrienti.
Le bocche idrotermali si trovano nella zona abissale. Queste bocche emettono grandi quantità di solfuro di idrogeno e altri minerali che supportano diversi tipi di batteri chemosintetici. Questo, a sua volta, fornisce cibo per invertebrati e pesci.
Ecosistema estuario
Gli estuari si formano quando l’acqua salata dell’oceano si mischia con l’acqua dolce della terra. Altri nomi per gli estuari includono baie, lagune, insenature, porti, zone umide, suoni e paludi, e variano in dimensioni.
Gli estuari sono soggetti alle maree e subiscono cambiamenti non solo associati al mescolamento di acqua dolce e salata, ma anche al flusso e riflusso della marea. Gli animali e le piante che vivono qui devono quindi adattarsi a far fronte alle sfide associate non solo ai cambiamenti fisici, come l’aumento e la diminuzione delle maree, ma anche alle variazioni della chimica dell’acqua, come la salinità.
Nonostante queste sfide, gli estuari sono uno degli ecosistemi più produttivi della terra. Ospitano una vasta gamma di flora e fauna, tra cui pesci, molluschi, crostacei, vermi marini, alghe, plancton e mangrovie.
Numerosi animali si affidano agli estuari per la nidificazione e la riproduzione. Molte specie di squali usano gli estuari come area per avere i loro piccoli. I piccoli possono usare gli estuari per il cibo e il riparo fino a quando non sono pronti a nuotare in mare aperto.
Biodiversità nel bioma marino
- Puoi vedere una lista di animali marini interessanti su questa pagina: Lista degli animali dell’oceano con immagini & Fatti
Il bioma marino comprende una serie di habitat, e quindi non è una sorpresa che sia la casa di una vasta gamma di piante e animali.
La catena alimentare marina inizia con il minuscolo fitoplancton – organismi unicellulari come le alghe che producono il proprio cibo attraverso la fotosintesi.
Il fitoplancton viene mangiato dallo zooplancton più grande, dai gamberi e da altri piccoli animali. Poi nella catena alimentare ci sono animali più grandi, incluse specie sedentarie come coralli e molluschi.
Sopra questi ci sono animali più mobili come crostacei, calamari e meduse, anguille, serpenti e pesci. In cima alla catena alimentare marina ci sono i predatori apicali, che includono le orche e i grandi squali bianchi.
La maggior parte della vita nel bioma marino si trova nei primi 200 metri. A profondità maggiori, meno luce può penetrare e la densità della popolazione diminuisce rapidamente. Ci sono, tuttavia, alcuni organismi che si trovano a profondità maggiori, tra cui specie di vongole e vermi marini.
L’oceano ospita quasi 200.000 specie identificate, ma con la stragrande maggioranza degli oceani del mondo che rimangono inesplorati, il numero effettivo di organismi che vivono negli oceani del mondo potrebbe essere di milioni.
Le minacce al bioma marino
I cambiamenti climatici e l’inquinamento sono alcune delle maggiori minacce al bioma marino.
I cambiamenti climatici stanno alterando diverse caratteristiche degli habitat oceanici attraverso l’aumento delle temperature e l’acidificazione.
L’aumento delle temperature può avere un impatto sulle specie a diversi livelli, alterando non solo la loro distribuzione ma anche la distribuzione delle loro prede o delle piante di cui si nutrono. Le temperature fluttuanti possono anche avere effetti dannosi sulla riproduzione e lo sviluppo. Alcune specie stanno scomparendo del tutto, come alcune specie di corallo che sperimentano un rapido sbiancamento quando le temperature si riscaldano, che alla fine porta alla loro morte.
Anche l’inquinamento sta danneggiando gli ecosistemi marini. La plastica è una fonte di inquinamento con 8 milioni di tonnellate di plastica che finiscono negli oceani ogni anno. Per mettere questo in un certo contesto, l’inquinamento da plastica costituisce l’80% di tutti i detriti marini che si trovano nella colonna d’acqua. Causa diversi problemi, in quanto le specie ingeriscono o rimangono impigliate in questi detriti, il che può portare a gravi lesioni o morte.
L’inquinamento plastico non solo pone problemi alla vita marina, ma può anche avere un impatto sugli esseri umani. Le microplastiche, spesso invisibili a occhio nudo, sono state trovate nell’acqua di rubinetto, nella birra, nel sale e in tutti i campioni d’acqua raccolti dall’oceano.
Le sostanze chimiche usate nella produzione della plastica possono interferire con diversi processi nel corpo degli esseri umani e della fauna selvatica e hanno anche dimostrato di avere proprietà cancerogene.
Altri impatti sul bioma marino includono la pesca eccessiva, l’inquinamento da effluenti agricoli e industriali e la distruzione degli habitat.
Molte persone dipendono dagli oceani per il cibo, per una fonte di reddito e per la ricreazione. I piani di conservazione e gestione devono affrontare questi problemi in modo da poter garantire che le nostre pratiche diventino sostenibili a lungo termine, riducendo al minimo l’impatto sulla natura.
Altre letture
Puoi scoprire di più sugli oceani del mondo, sulle specie marine e su altri biomi nelle seguenti pagine:
- Attività oceaniche: Una lista di animali che vivono nell’oceano con immagini & Fatti – Più un foglio di domande GRATIS
- Fatti divertenti sulle balene: Informazioni interessanti sulle specie di balene, ecologia, animali correlati & Conservazione
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- Che cos’è il bioma Taiga? Scopri le foreste boreali dell’emisfero settentrionale
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Fonti
- https://www.noaa.gov/education/resource-collections/marine-life/coral-reef-ecosystems
- https://ocean.si.edu/ocean-life/invertebrates/corals-and-coral-reefs
- https://niwa.co.nz/education-and-training/schools/students/estuaries#whatee
- https://www.iucn.org/resources/issues-briefs/marine-plastics
- https://www.marine.ie/Home/site-area/areas-activity/education-outreach/marine-biodiversity?language=en
- https://www.worldatlas.com/articles/which-ocean-is-the-warmest.html
- https://www.britannica.com/science/disphotic-zone