- Avatar: The Last Airbender è ora in streaming su Netflix.
- La serie presenta “bending”, movimenti che manipolano gli elementi.
- Diversi stili di arti marziali reali hanno ispirato queste tecniche di bending.
Quando hanno sviluppato il concetto di Avatar: The Last Airbender, i creatori Bryan Konietzko e Michael DiMartino volevano qualcosa di grande, qualcosa di mitico. Una storia di avventura, e prova, e … AZIONE.
Ma avevano anche bisogno di creare un mondo in cui la fisica (leggi: combattimento) soddisfa gli standard per la classificazione Y-7 di Nickelodeon, o programmazione per le età 7 e sopra. La risposta: la piegatura degli elementi. Personaggi che sparano fuoco, acqua, terra e aria.
Una serie giapponese simile, Full Metal Alchemist: Brotherhood, fa anch’essa uso del piegamento degli elementi. Ma in quella serie, i fulmini colpiti dai personaggi causano arti recisi e sangue che sgorga a fontana.
Ovviamente, Nickelodeon non poteva mostrare tutte le conseguenze degli elementi che colpiscono le persone. Invece, si sono concentrati sui movimenti di piegare quegli elementi – colpi e calci basati su vere tecniche di arti marziali – movimenti abbastanza forti da farvi dimenticare che quello che state guardando è, in effetti, un programma per bambini.
Konietzko e DiMartino hanno consultato Sifu Kisu, un maestro dello stile Shaolin del nord delle arti marziali, ma anche un esperto in diverse altre forme. Kisu avrebbe sviluppato gli stili di combattimento per ciascuno dei quattro piegatori, attingendo dalle vere scuole di arti marziali che meglio si adattavano all’ethos di quegli elementi di piegatura.
Ecco cosa decise Kisu.
Waterbending (Tai Chi)
Kisu nota lo stile più morbido del Tai Chi, caratterizzato più dal controllo che dall’aggressività. “Il Tai Chi è meno sulla forza e più sull’allineamento, la struttura del corpo, il respiro e la visualizzazione”, spiega Kisu. Nella filosofia taoista, l’acqua è anche associata allo Yin, che condivide molte delle stesse caratteristiche.
Earthbending (Hung Gar)
Hung Gar è noto per le posizioni forti e il radicamento a terra, noes Kisu. “L’Hung Gar si basa sui movimenti degli animali, in particolare la tigre, che rappresenta il potere duro, e la gru, che rappresenta il potere morbido”.
Toph (Chow Gar / Southern Praying Mantis)
Toph è così tosto che ha uno stile tutto suo. Sifu Manuel Rodriguez, un praticante del raro stile Chow Gar, ha lavorato come modello per i movimenti di Toph. Lo stile aggressivo e ravvicinato che Kisu e Rodriquez pensavano si adattasse meglio al terrestre cieco.
Firebending (Northern Shaolin)
Lo stile è quello preferito da Kisu. “È uno stile molto forte e dinamico”, spiega Kisu. “Usa potenti movimenti di mani e gambe”. Aggressività e dinamismo equiparano lo stile all’elemento del fuoco nel pensiero taoista – Yang. I due personaggi più in contrasto nel corso della serie sono, senza sorpresa, Katara e Zuko, praticanti di waterbending e firebending. Naturalmente, Yin e Yang non sono in opposizione; sono in armonia, codipendenti. Il che potrebbe essere uno spoiler in sé.
Airbending (Bagua)
“I combattenti Bagua sono noti per muoversi in cerchio e girare costantemente avanti e indietro”, spiega Kisu. I movimenti circolari di Aang generano una forza simile a quella di un tornado e dimostrano come questo particolare stile di piegamento – anche se dall’aspetto pacifico – possa essere uno dei più potenti delle Quattro Nazioni.