I piedi e la tua salute

Hai probabilmente sentito dire che gli occhi sono la finestra dell’anima. Ma qualcuno vi ha mai detto che i piedi sono la finestra del corpo?

Un certo numero di problemi di salute di tutto il corpo possono mascherarsi da problemi ai piedi. Così abbiamo controllato con Simon Lee, MD, un chirurgo ortopedico del piede e della caviglia al Rush University Medical Center, su ciò che i vostri piedi potrebbero cercare di dirvi.

Picchi e aghi in corso o intorpidimento in entrambi i piedi.

Potrebbe essere un segno di: Neuropatia, o danno ai nervi, possibilmente causato dal diabete

“La ragione più comune per la neuropatia nei piedi è il diabete”, dice Lee, spiegando che lo zucchero nel sangue elevato causa danni ai nervi.

Un’andatura instabile che può causare una caduta è un rischio di neuropatia. Un altro è che la perdita di sensibilità potrebbe impedirti di notare un taglio o una ferita (vedi sotto) che può trasformarsi rapidamente in una pericolosa infezione.

I piedi di tutti si addormentano di tanto in tanto. Ma se noti regolarmente un formicolio che dura più di qualche minuto, consulta il tuo medico di base.

Una piaga del piede che non guarisce.

Può essere un segno di: Diabete o malattia vascolare periferica

Oltre a causare danni ai nervi, lo zucchero nel sangue alto potrebbe anche danneggiare i vasi sanguigni che forniscono i nervi, causando problemi di circolazione che impediscono la guarigione.

“Qualcosa di semplice come una vescica sul tallone, non trattata, può portare ad una grave infezione ossea”, dice Lee. Questo potrebbe portare all’ospedalizzazione e, in casi estremi, all’amputazione.

Se hai una piaga che non guarisce dopo tre-sette giorni anche se non continua ad essere irritata (da una scarpa poco adatta, per esempio), consulta il tuo medico.

Caviglie e piedi gonfi.

Potrebbe essere un segno di: Insufficienza cardiaca, malattie renali, malattie del fegato o un coagulo di sangue

Il gonfiore indolore nei piedi è fondamentalmente la gravità in azione. Se il tuo cuore, il tuo fegato o i tuoi reni non funzionano correttamente, avrai un eccesso di liquido nel corpo che si disperde nei tuoi tessuti e drena giù nei piedi.

Se il gonfiore è doloroso, cerca immediatamente un aiuto medico: Potrebbe significare che hai una trombosi venosa profonda, o un coagulo che sta bloccando il flusso di sangue. Se il coagulo si libera, potrebbe viaggiare fino al tuo polmone e causare un’embolia polmonare potenzialmente fatale.

Un alluce improvvisamente, intensamente doloroso e gonfio.

Potrebbe essere un segno di: Gotta

La gotta è un’infiammazione causata da un accumulo di acido urico che forma cristalli nelle articolazioni. È una condizione dolorosa che può portare a problemi renali se non trattata.

Fortunatamente, la gotta è generalmente trattabile con farmaci e regolazioni dietetiche, nota Lee.

Per esempio, il tuo medico potrebbe consigliarti di evitare questi alimenti:

• Carni organiche come fegato e reni
• Alcuni frutti di mare, come tonno, cozze, capesante, trote e sardine
• Birra e liquori distillati

Quando gli stessi sintomi colpiscono entrambi i piedi contemporaneamente, è molto più probabile che sia un problema legato a qualcosa di diverso dai piedi.

Dolore al piede quando si cammina o si fa esercizio che sparisce con il riposo.

Potrebbe essere un segno di: Una frattura da stress, che potrebbe a sua volta essere un segno di osteoporosi

Le fratture da stress sono crepe capillari nell’osso causate più spesso da stress ripetuto come correre per lunghe distanze.

Se Lee vede un paziente con una frattura da stress che non è un atleta di resistenza, probabilmente ordinerà un test di densità ossea (scansione DEXA) e studi del sangue per controllare le carenze di calcio e vitamina D.

Indolenzimento delle articolazioni dei piedi in entrambi i piedi.

Potrebbe essere un segno di: Artrite reumatoide

Gli specialisti di piedi e caviglie sono spesso i primi a diagnosticare l’artrite reumatoide. Il sintomo rivelatore: dolore in entrambi i piedi.

“Quando gli stessi identici sintomi colpiscono entrambi i piedi contemporaneamente”, dice Lee, “è molto più probabile che sia un problema legato a qualcosa di diverso dai tuoi piedi.”

Tieni d’occhio le tue suole …

È importante assicurarsi che il tuo medico di base controlli regolarmente i tuoi piedi. “Chiunque può trovarsi rapidamente nei guai se ha un problema ai piedi”, spiega Lee.

Questo vale doppio se hai il diabete: La ragione n. 1 per cui i diabetici sono ricoverati in ospedale sono complicazioni con i loro piedi.

… e sii dolce con i tuoi piedi

Per mantenere i tuoi piedi sani e cogliere eventuali problemi in anticipo, segui questi suggerimenti essenziali per la cura generale dei piedi:

• Tieni i piedi asciutti. Se ci pensi, i tuoi piedi passano molto tempo al buio e all’umidità all’interno delle calze e delle scarpe, devi tenere i piedi asciutti per mantenere la pelle sana e prevenire funghi e infezioni. Indossa calzini di cotone di alta qualità e usa la polvere per i piedi ogni giorno.
• Fai attenzione con le forbici. Non crederesti a quante persone di tutte le età vanno dal medico per le unghie incarnite, che sono molto dolorose e possono infettarsi. Per evitarlo, taglia le unghie direttamente sulla punta del piede, non troppo corte e non con gli angoli arrotondati.
• Investi in scarpe comode. Le persone spesso non si rendono conto che i loro piedi cambiano con l’età. I nostri piedi diventano più grandi e più larghi nel tempo; i nostri archi si appiattiscono; le nostre dita iniziano ad arricciarsi. È importante assicurarsi che le scarpe siano della misura giusta e che abbiano abbastanza spazio nel riquadro delle dita. Non dare mai per scontato che sarai in grado di “rodare” le scarpe scomode – dovresti essere a tuo agio subito dopo averle provate in negozio.
• Assicurati che il tuo salone sia igienico. Se ti fai fare la pedicure, è importante scegliere un salone che pulisca e sterilizzi correttamente le sue attrezzature, preferibilmente usando un disinfettante di grado ospedaliero nei suoi pediluvi e sterilizzando in autoclave i suoi strumenti. Una scarsa igiene del salone può lasciarti con un’infezione batterica, funghi alle unghie o verruche plantari.
• Controlla le dita dei piedi. Quando fai il bagno, non saltare il lavaggio dei piedi – non solo ti aiuta a mantenere la pelle sana, ma è un modo semplice per fare un rapido controllo di possibili infezioni, unghie incarnite o altri problemi.