L’India è un paese unico con grande diversità di etnie, razza, religione, lingua, cultura, cucina e in ogni altro aspetto della società umana. La civiltà indiana è una delle più antiche del mondo ed è composta principalmente dagli Into-Ariani dell’India del Nord e dai Dravidi dell’India del Sud; questi ultimi sono gli abitanti originari del paese, con legami con i popoli della Civiltà della Valle dell’Indo, mentre i primi sono migrati nel paese intorno al 1800 a.C. Dato che l’India ha una demografia culturale così diversa, è logico che il paese sia anche incredibilmente vario dal punto di vista linguistico.
Indo-ariani
Il popolo indo-ariano fa parte dei vari gruppi etnolinguistici indoeuropei che parlano una delle molte lingue indo-ariane. Si stima che gli indo-ariani migrarono per la prima volta nel subcontinente indiano dell’Asia meridionale intorno al 1800 a.C. Gli indo-ariani costituiscono la maggioranza della popolazione indiana e si trovano principalmente nel nord e nel centro dell’India.
Gli indo-ariani sono il gruppo di persone più vario dell’India, essendo composto da Assamese, Bengali, Gujarati, Hindi, Kashmiri, Konkani, Marathi e Punjabi. Gli indo-ariani hanno dominato tutta l’India, al di fuori dell’India meridionale dove la maggior parte degli indiani sono di origine dravidica. Molte delle grandi dinastie e imperi dell’India provenivano dai popoli indo-ariani dell’India, come l’Impero Maurya (322-185 a.C.), l’Impero Gupta (320-558), l’Impero Karkota (625-885), l’Impero Pala (700-1100), l’Impero Maratha (1674-1818), e l’Impero Mughal (1526-1857), solo per nominare i principali. Ogni gruppo etnico indo-ariano ha la sua lingua o le sue lingue.
Dravidi
Il popolo dravidico è qualsiasi parlante nativo delle lingue dravidiche nel subcontinente indiano dell’Asia meridionale. Quasi tutti i Dravidi dell’India vivono nel sud dell’India. I cinque principali gruppi etnici del popolo dravidico in India sono Kannadiga, Malayali, Tulu, Tamil e Telugu.
Si ritiene che l’antica civiltà della Valle dell’Indo in India fosse di origine dravidica nel nord dell’India, ma poi il popolo dravidico fu spinto a sud quando arrivarono gli indo-ariani e sorse il regno Kuru nel nord dell’India. Più tardi l’India meridionale fu dominata dai tre regni dravidici dei Cheras, dei Cholas e dei Pandyas. Questi tre regni hanno dimostrato di sponsorizzare la crescita della letteratura, della musica, delle arti e di aver fatto un commercio esteso. I tre regni hanno anche sostenuto ed erano tolleranti verso il buddismo, il giainismo e l’induismo, il che è parte della ragione per cui il popolo dravidico ha un seguito religioso diverso. Il regno Chera cadde alla dinastia Rashtrakuta nel tempo, e poi alla fine l’impero Vijayanagara dominò tutto il sud dell’India. Alla fine, dopo alcuni secoli di potere, l’impero Vijayanagara crollò nel 1646 a causa delle ribellioni e della pressione dei musulmani del nord. L’India del sud si divise allora in stati più piccoli che furono poi lentamente conquistati da coloni europei. Le principali lingue parlate dal popolo dravidico sono il Brahui, il Kannada, il Malayalam, il Tamil e il Telugu.
Gruppi mongoloidi e altre minoranze
I popoli brachicefali furono i primi ad arrivare in India, avendo viaggiato dall’Africa. Nella moderna India continentale, solo piccoli gruppi di brachicefali, come gli Irulas, i Kodar, i Paniyans e i Kurumbas, vivono in piccole aree dell’India meridionale in tribù di collina. Si trovano soprattutto nei territori indiani delle isole Andamane e Nicobare. Il successivo gruppo di persone che arrivò in India furono gli Austri, che furono il gruppo che aprì la strada alle moderne fondamenta della civiltà indiana. Furono i primi in India ad aver coltivato verdure e riso, così come a produrre zucchero. Oggi ci sono pochissimi Austrici in India, ma le loro lingue vivono ancora nell’India orientale e centrale. I mongoloidi si trovano nei vari stati del nord-est dell’India, così come nelle aree settentrionali negli stati di Ladakh, parti del Bengala occidentale e Sikkim. L’ultimo gruppo minoritario in India sono i Brachicefali occidentali che vivono principalmente nella parte occidentale dell’India in aree come il Kashmir, Gujarat, Tamil Nadu e Maharashtra.