Il nomadismo si trova soprattutto in aree marginali che sostengono solo popolazioni relativamente rade, in particolare nelle regioni aride e semi-aride dell’Africa e dell’Asia. È una forma tradizionale di società che permette la mobilità e la flessibilità necessarie per un uso relativamente uniforme della vegetazione su grandi aree di ranghi di bassa qualità. Facilita anche una maggiore interazione sociale rispetto a quella che sarebbe possibile tra persone che vivono in piccoli insediamenti sparsi. Poiché i nomadi affrontano con successo sia i problemi sociali che quelli ecologici in aree dove altre persone non vogliono vivere, il loro modo di vivere merita un’attenta attenzione. Il nomadismo implica modi di pensare allo spazio e alle persone che possono essere importanti per uno sviluppo economico di successo in aree marginali.
Il caso Baluchistan
Il Baluchistan è un’area scarsamente popolata che comprende circa 350.000 km² del Pakistan occidentale e altri 400.000 km² nel sud-est dell’Iran e nel sud-ovest dell’Afghanistan. È probabilmente l’area più povera e meno sviluppata di ciascuno dei tre paesi. In Pakistan comprende il 44% del paese, ma la sua popolazione è meno del 5% del totale nazionale. Queste cifre – combinate con il fatto che è in gran parte sterile di montagna e deserto, non ha grandi fiumi o altre risorse naturali rinnovabili economicamente significative, soffre di gravi estremi climatici, ed è popolato da tribù che sono culturalmente e linguisticamente distinte dal resto del Pakistan – sono in gran parte responsabili della sua passata incapacità di attrarre sviluppo.
Questa situazione è cambiata da quando la Russia è entrata in Afghanistan. Il Baluchistan pakistano è diventato oggetto di attenzione per un certo numero di agenzie bilaterali e internazionali, così come per il governo del Pakistan. Sfortunatamente, il design dei progetti è ancora, per la maggior parte, convenzionale e privo di immaginazione. Ora i nomadi del Baluchistan probabilmente soffriranno più per lo sviluppo che per l’abbandono, dato che il nuovo sforzo è per lo più concentrato (come lo sarebbe in aree più densamente popolate) sull’irrigazione – anche se su piccola scala – nelle sparse comunità stanziali. Questa strategia sconvolgerà ulteriormente l’equilibrio economico, sociale e politico tra i settori pastorale e agricolo, nomade e stanziale della società – che è già stato disturbato dagli effetti combinati delle politiche nazionali e delle forze economiche esterne. Anche se lo sviluppo proviene dall’esterno, i suoi effetti possono essere più controllati e costruttivi. Purtroppo, l’idea di sostenere l’attività nomade offende la coscienza professionale degli ecologisti applicati, degli economisti agricoli e dei politici nazionali che dominano il pensiero dello sviluppo. Nel caso del Baluchistan questa posizione professionale può portare a risultati infelici.
Il ruolo dei nomadi in Baluchistan è simile a quello dei nomadi in altre parti del Medio Oriente. Solo 1,2 milioni di ettari del Baluchistan sono coltivati annualmente. L’investimento nell’irrigazione sarà probabilmente più efficace nel migliorare la qualità di questa coltivazione che nell’aumentare la proporzione tra terra coltivata e non coltivata nella provincia nel suo complesso. I terreni incolti sono considerati ranghi, ma sono per lo più di pessima qualità. È utilizzata da un numero imprecisato di nomadi, probabilmente meno di mezzo milione, o meno del dieci per cento della popolazione della provincia pakistana, esclusa la capitale, Quetta.
Nonostante la sua marginalità economica, questo grande territorio tra l’Afghanistan e il Golfo è stato continuamente abitato fin dalla preistoria. La grande maggioranza della popolazione è Baluch. Parlano vari dialetti di una lingua iraniana, il Baluchi, e sono stati il gruppo etnico-tribale dominante nella zona per diversi secoli. Tuttavia, poco si sapeva di loro al di fuori dell’area fino a quando gli inglesi hanno iniziato a dirigere l’attenzione sulla loro Frontiera Nord-Ovest coloniale negli anni 1830. A quel tempo la società Baluch era già vistosamente eterogenea. Diversi gruppi tribali rivendicavano origini diverse – molti dei quali non baluci – ed erano politicamente e occupazionalmente stratificati. La maggior parte dell’area conteneva piccole sacche adatte alla coltivazione, separate da vaste distese di montagna e deserto con una vegetazione molto scarsa. Le terre agricole erano coltivate da piccoli proprietari, elfi e servi della gleba (la maggior parte dei quali erano di origine prebalcanica o comunque non balcanica). I capi (per lo più di nota origine non baluci) si sposavano con i loro stessi simili di altri insediamenti e stringevano alleanze con i nomadi intervenuti (i cui antenati probabilmente entrarono tutti nella zona come baluci), di cui avevano bisogno come scagnozzi e milizia. Tutti questi gruppi andavano sotto il nome di Baluch e si identificavano come Baluch agli esterni, ma tra di loro usavano baluch esclusivamente per i pastori nomadi. Il fatto che gli stanziali di tutte le classi, sia i primi che i successivi arrivati, si siano assimilati all’identità e alla lingua dei nomadi e siano diventati Baluch (anche se mai baluch) è particolarmente significativo per la comprensione del significato della vita in Baluchistan sia allora che oggi.
Il contributo dei nomadi alla società Baluch non può essere quantificato in quanto non è tanto economico quanto culturale. I nomadi generano la visione balcanica del mondo, che è la base culturale di tutta la società, nomade e stanziale. Senza i nomadi, l’intera società balucca perderà il collante culturale che la tiene insieme.
Il contributo culturale dei nomadi
In particolare nel Makran (la divisione sud-occidentale della provincia, circa 38.000 km², che continua verso ovest attraverso il confine con l’Iran), ma in una certa misura in tutto il Baluchistan e anche oltre, questi nomadi baluci sono considerati un popolo a parte. Sono stati loro che, da qualche parte tra 500 e 1.000 anni fa, hanno portato nella zona la lingua, l’identità e – soprattutto – i valori che sono venuti a costituire la cultura del Baluchistan.
A partire almeno dal 1800 molti baluci sono migrati come mercenari e avventurieri, sia verso nord nell’area turkmena ai lati del moderno confine tra Afghanistan e Unione Sovietica, dove hanno sviluppato i tappeti baluchi che ora sono oggetti da collezione in Occidente, sia verso sud nei porti del Golfo Persico e nell’Africa orientale fino a Zanzibar.
Nel censimento del 1972 del Pakistan, la popolazione del Makran era elencata come 304.000. Di questi, 74.000 sono stabiliti nei due principali centri agricoli di Turbat e Panjgur, e nell’insediamento portuale di Gwadar. Non ci sono cifre affidabili per indicare quanti dei restanti 230.000 erano baluci o nomadi, né quanti passano ancora la maggior parte dell’anno in tende o altre abitazioni temporanee con le loro famiglie e greggi piuttosto che optare per i lavori negli Emirati del Golfo in piena espansione. Possiamo stimare, prudentemente, ben oltre 50.000. Ma come nella società più grande la loro importanza per il futuro sviluppo del Makran supera di gran lunga il loro numero o il loro contributo economico.
I baluch sono importanti per l’economia della zona. Essi forniscono preziosi prodotti lattiero-caseari e sono una fonte indispensabile di manodopera per la raccolta dei datteri che coincide con la stagione morta del ciclo pastorale. Sono anche loro stessi produttori agricoli: gran parte della produzione agricola della zona dipende dall’imprevedibile flusso e deflusso del fiume, che solo i baluch capiscono. Piccole sacche di terra sparse nella zona producono raccolti quando un acquazzone porta l’acqua, ma solo se c’è un nomade ad applicarla.
Oltre al loro ruolo economico, i nomadi sono ancora più importanti per il morale dell’intera popolazione. Il loro modo di vivere incarna i valori che il resto della popolazione sottoscrive. I valori baluci derivano dalle condizioni della vita nomade. Il loro codice morale comprende le principali regole di onore, ospitalità, asilo e risarcimento per l’omicidio, che regolano le relazioni con gli stranieri, i rifugiati e i criminali, e tra uomini e donne. La loro poesia e le loro canzoni celebrano le imprese e le condizioni nomadi e pastorali o difficili da conciliare con una vita agricola stanziale. La più celebre delle loro poesie, che usano come inno nazionale, inizia così
I forti Baluch sono le loro montagne
I loro magazzini sono in pareti di roccia senza sentiero
Le loro cime sono meglio di un esercito
Le altezze elevate sono i loro amici
Il loro ristoro è dalle sorgenti che scorrono
Le foglie della palma nana, la loro tazza
La spazzola spinosa il loro letto
La dura terra il loro cuscino…
Anche di fronte ai nomadi poveri, denutriti e senza istruzione nei nuovi centri di governo locale, i Baluch tengono ancora ai valori della buona vita nomade.
Prospettive per un futuro nomade
I baluch sono l’unico popolo che utilizza o probabilmente utilizzerà circa il 90% del territorio del Makran. Senza di loro la maggior parte della popolazione sarebbe abbandonata in oasi isolate, che non hanno le risorse per essere economicamente indipendenti. Con la crescente dipendenza dalle sovvenzioni esterne, molti emigrerebbero gradualmente per approfittare delle opportunità economiche e culturali più attraenti al di fuori della provincia. La presenza dei baluch li intreccia in un insieme sociale, economico, politico, geografico e culturale interdipendente.
Il declino dei baluch, che ora minaccia la società baluch, è dovuto a una sindrome familiare in altre aree pastorali del mondo. I cambiamenti nell’economia politica più ampia, così come i cambiamenti nei valori dominanti nella più ampia società orientata al consumo, hanno alterato l’equilibrio economico e politico quotidiano tra agricoltori e nomadi.
Nonostante l’importanza economica dei baluch nell’economia tradizionale del Makran, i programmi di sviluppo qui come altrove favoriscono l’industria e l’agricoltura. La ragione è semplice: il ritorno stimato dell’investimento. Gli esperti di sviluppo che osservano le scarse risorse naturali del Baluchistan, le infrastrutture inesistenti e la qualità poco promettente della manodopera, concludono che non vi è alcuna giustificazione economica per gli investimenti.
Le probabilità sono pesantemente impilate contro i nomadi. Molti membri influenti della società più grande preferirebbero trasferirsi nelle città nazionali piuttosto che approvare lo stile di vita tradizionale. I baluch stanno perdendo la volontà di sostenere le proprie ragioni. Inoltre, si sono sviluppati potenti argomenti contro qualsiasi politica che incoraggi il nomadismo. A parte la sfiducia dei governi nei confronti dei nomadi, che sono difficili sia da tassare che da dotare di strutture, un altro argomento, spesso stridente, sostiene che i nomadi sono responsabili del pascolo eccessivo, che ha ridotto la copertura vegetale a livelli in cui è economicamente inutile e spesso non recuperabile. Sostenere i nomadi, si sostiene, significherebbe lavorare contro l’ecologia. Questo argomento dovrebbe essere esaminato attentamente. Le valutazioni degli ecologisti si basano sul presupposto che ciò che vedono ora nella vegetazione sia una tendenza a lungo termine e la diretta conseguenza dell’attività dei nomadi. In realtà non ci sono prove convincenti per questo. Semplicemente non sappiamo se le strategie di pastorizia dei baluchi siano responsabili del degrado ambientale o se gli incentivi economici a livello nazionale e internazionale abbiano temporaneamente causato loro un eccesso di pascolo. Inoltre, non c’è alcuna prova che disturbare la base nomade della società baluch allevierebbe questo problema.
Se il pastoralismo nomade come stile di vita è sopravvissuto così a lungo, sembrerebbe essersi dimostrato vitale sia ecologicamente che culturalmente. Se i Baluch fossero ora lasciati a se stessi, il loro futuro, e soprattutto il futuro dei baluch, sarebbe incerto. Dipenderebbe in gran parte, come gran parte della loro storia, da quali interessi stranieri i vari imprenditori tra loro riuscirebbero ad attrarre. Storicamente, quando non c’erano interessi stranieri e nessuna grande attrazione economica all’esterno, sembra esserci stato un equilibrio all’interno dell’area tra agricoltura e pastorizia, tra popolazioni stanziali e nomadi, e tra crescita naturale della popolazione ed emigrazione. Poiché la società Baluch sembra aver funzionato meglio in queste condizioni, ha senso progettare lo sviluppo in modo tale da riportare la società verso quell’equilibrio. Il modo per farlo non è quello di investire esclusivamente in strade, energia, opere di irrigazione ed estensione dell’agricoltura, ma di impegnarsi a ristabilire sistematicamente l’equilibrio tra il settore pastorale e quello agricolo dell’economia interna, e tra le circoscrizioni nomadi e quelle stanziali della politica locale; di distribuire più equamente gli investimenti tra gli insediamenti e le aree di attività nomade; di ricostruire il morale dei baluci per ricostruire il morale dei baluci.
Il nomadismo, come stile di vita, è raramente spiegabile semplicemente come adattamento ecologico. In condizioni moderne, il movimento stagionale potrebbe in molti casi essere compiuto da pastori pendolari così come da famiglie migranti. Ma l’intimità e l’impegno che il nomadismo crea tra la famiglia e l’area in condizioni marginali è probabilmente irraggiungibile con qualsiasi altro mezzo e più promettente ecologicamente nel lungo periodo di qualsiasi altra strategia d’uso fattibile. Inoltre, la conoscenza e la comprensione del territorio totale da parte dei nomadi è un supporto importante per altri settori dell’economia e per la concezione generale della società della natura, la relazione tra la società totale e il suo ambiente.
Le condizioni naturali e l’esperienza storica del Makran sono sufficientemente simili a vaste aree altrove nell’Asia sud-occidentale e nell’Africa settentrionale da suggerire la possibilità che queste considerazioni possano applicarsi oltre il Baluchistan. Nonostante i loro apparenti svantaggi ecologici e politici, i contributi ideologici dei nomadi possono essere indispensabili per l’uso e lo sviluppo futuro di vaste aree di deserto e steppa in tutto il Medio Oriente e oltre.