14 luglio 1880
Primi giorni festivi
I repubblicani non controllarono tutte le istituzioni fino all’inizio del 1879. Il radicamento della Repubblica implica l’istituzione di simboli, rituali e pratiche collettive. Gli eventi rivoluzionari furono trasformati in miti di fondazione, che costruirono una continuità storica con la nascente Terza Repubblica. Quindi quale data, quale evento dovrebbe essere scelto per un giorno festivo? Agli occhi dei deputati, il popolo deve aver giocato il ruolo principale in un processo di emancipazione, di affermazione della propria sovranità alla ricerca della propria libertà, senza violenza, senza molestie fisiche. Tra il 1789 e il 1880 le possibilità sono numerose.
La Rivoluzione del 1830 propone il 27, 28 e 29 luglio, ma coincide con il ritorno al potere degli orleanisti.
La Rivoluzione del 1848 appare ovvia al vecchio socialista Louis Blanc che propone il 24 febbraio, l’inizio degli eventi che portano al suffragio universale, l’abolizione della schiavitù, e le officine nazionali. Tuttavia, lo slancio sociale della primavera del 1848 era stato fermato dalla repressione del giugno e luglio 1848, dalla transizione verso una repubblica conservatrice e poi verso il Secondo Impero.
La data della proclamazione della Terza Repubblica, il 4 settembre 1870, poteva raccogliere voti. Ma questa fragile repubblica, nata tre giorni dopo Sedan su un territorio alienato e occupato, era passata piuttosto rapidamente nelle mani dei conservatori, e c’era voluto un lungo periodo di gestazione di altri dieci anni prima che i repubblicani prendessero le istituzioni dai monarchici.
Ci rimane la rivoluzione francese. Tra le molte date che offre, la scelta si rivela spinosa. 9 Il Termidoro (1794), la caduta dei Montagnardi e la fine del Terrore, è una data troppo partigiana per riunire tutta la nazione. La vittoria di Valmy, il 20 settembre 1792, seguita dalla proclamazione della Prima Repubblica, aveva il vantaggio di essere all’inizio dell’anno scolastico, dopo il raccolto. Tuttavia, fu messo in ombra dalla violenza del rovesciamento della monarchia il 10 agosto 1792, la presa delle Tuileries, l’imprigionamento del re e i massacri di settembre. Lo spirito del 1789 era visto come il più probabile per unire i francesi. Alcuni hanno visto con occhio favorevole il giuramento del Jeu de Paume da parte del Terzo Stato, il 20 giugno, fissato nella memoria dal pennello di David. Tuttavia, era un’assemblea essenzialmente borghese, che obbediva a un meccanismo elettorale monarchico. La data del 5 maggio, l’apertura degli Estati Generali, non è stata scelta per le stesse ragioni. Il 4 agosto è certamente la notte dell’abolizione dei privilegi, ma è un’iniziativa di deputati essenzialmente aristocratici o religiosi, che agiscono in parte per calmare la Grande Paura. Sorprendentemente, la Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino del 26 agosto non ricevette i voti.
Il 14 luglio divenne allora un elemento dominante nei dibattiti. Grazie agli scritti di Victor Hugo o Michelet, la memoria collettiva si è impossessata di questo substrato storico che ha elevato a evento fondante, una vittoria del popolo sull’arbitrio reale. I repubblicani convinti erano sensibili all’esaltazione dell’eroismo popolare del 14 luglio 1789. I repubblicani moderati e alcuni orleanisti, apprezzando il valore federatore del 14 luglio 1790, che mitigò il carattere violento della presa della Bastiglia ed estese l’evento parigino a tutta la nazione, si unirono attorno a un progetto comune.
Il 21 maggio 1880, un deputato di Parigi, Benjamin Raspail, ha presentato un progetto di legge adottato dalla Camera dei deputati l’8 giugno, poi dal Senato il 29 dello stesso mese. La legge è stata promulgata il 6 luglio, pochi giorni prima della prima celebrazione. Il giorno della festa fu dichiarato festivo, come certe feste religiose.
Nelle tribune dell’ippodromo di Longchamp, che era stato preferito al Campo di Marte, erano ammassati il presidente della Repubblica, i membri del governo, i rappresentanti eletti della nazione, le delegazioni straniere e i capi militari del paese. Dalla piattaforma, il presidente del Consiglio dei ministri, Jules Ferry, il presidente della Camera, Léon Gambetta, e il presidente del Senato, Léon Say, hanno consegnato le bandiere (termine della fanteria) e gli stendardi (termine della cavalleria) ai soldati a cavallo che li hanno salutati. Per infondere uno spirito repubblicano nei ranghi di un esercito tradizionalmente conservatore, le nuove bandiere furono ricamate con le iscrizioni “République française”, “Honneur et Patrie”, così come le vittorie dei reggimenti, mentre sulla punta dorata del loro bastone fu impresso il monogramma “R.F”. Il giubilo del 14 luglio 1880 esorcizzò l’umiliazione della perdita delle bandiere nel 1870 e rafforzò il legame tra l’esercito e il popolo. Questa festa della Repubblica si afferma come una festa senza Dio: il clero, la messa e il Te Deum sono estromessi.
La parata militare riunisce cittadini di tutte le regioni della Francia, arruolati secondo il principio della coscrizione. Più tardi nella giornata, si aprono banchetti repubblicani, giochi collettivi e balli popolari, al suono delle bande di ottoni. Illustrano il giubilo della presa della Bastiglia, e sono tanto più gioiosi perché coincidono con la fine del calendario scolastico e del lavoro agricolo. Fiaccolate e fuochi d’artificio completano questo memorabile 14 luglio 1880.