di Britton Peters, MS LMHCA
La maggior parte di noi si è interrogata sulla propria salute mentale qualche volta nella vita. Forse abbiamo anche osservato i nostri modelli alimentari e ci siamo chiesti se le nostre abitudini sono anormali.
Siamo costantemente intorno al cibo (voglio dire, viviamo con esso e abbiamo una relazione con esso!) e il nostro corpo richiede una quantità significativa di cibo ogni giorno per sopravvivere.
Come facciamo a sapere se abbiamo un problema? E come facciamo a sapere quando cercare un trattamento di salute mentale?
Definizione di malattia mentale
Potremmo consultare le lunghe definizioni cliniche dei disturbi alimentari e delle malattie mentali. Ma quello che dobbiamo sapere è molto semplice. Una malattia mentale o un disturbo della salute mentale che è clinicamente significativo (il che significa che il trattamento dovrebbe essere cercato) è caratterizzato da due fattori principali:
- Avere pensieri o sentimenti che portano ad essere infelici con la tua vita e la tua capacità di viverla.
- Sperimentando una diminuzione della qualità della tua vita come risultato della tua sofferenza o avendo problemi nel condurre normalmente la tua vita quotidiana.
Il trattamento dovrebbe essere cercato quando entrambi (1) e (2) sono co-occorrenti.
Come fai a sapere se hai un disturbo alimentare?
Le persone con disturbi alimentari comunemente nascondono o negano di essere in difficoltà. E, i sintomi possono essere difficili da individuare negli altri.
Se siete preoccupati che voi o qualcuno che conoscete potrebbe avere un disturbo alimentare, è utile sapere come identificare alcuni dei segni più comuni di disagio – o una ridotta qualità della vita.
Qui ci sono 10 segni comuni di disagio che potresti vedere in qualcuno con un disturbo alimentare:
- Pensieri intrusivi costanti riguardanti il cibo o l’immagine corporea
- Sentirsi come se questi problemi di cibo o di immagine corporea avessero preso il sopravvento sulla tua vita
- Desiderio costante di agire su questi pensieri attraverso la purga, l’abbuffata, l’esercizio eccessivo, o controllando l’immagine corporea
- Incapacità di concentrarsi bene su altri compiti
- Significative risposte ansiose e fisiologiche alle credenze sul cibo o sull’immagine corporea risultanti da fattori scatenanti (cuore accelerato, tremore, sudorazione, mal di testa, faccia arrossata, o ipervigilanza)
- Incapacità di consumare pasti con altri, incluso evitare di andare al ristorante con i tuoi amici o semplicemente venire a tavola per la cena con la tua famiglia
- Sentirsi in colpa per avere fame
- Pensieri sui comportamenti da disordine alimentare che colpiscono i tuoi cari
- Riconoscere un modello disfunzionale con l’alimentazione nella tua vita
- Inabilità a funzionare fisicamente su base giornaliera (sentirsi deboli, vulnerabile e affaticato)
In alcuni casi, l’instabilità nutrizionale diventa un segno di sofferenza (e per essere chiari, non è necessario avere un peso basso per essere carenti di nutrizione! Si può essere malnutriti a causa di cattive abitudini alimentari a qualsiasi peso!).
Come i disturbi alimentari influenzano la salute mentale
Molte mamme diranno ai loro figli: “se non mangi, il tuo cervello non può funzionare bene!” Queste mamme hanno ragione. Il nostro funzionamento del cervello è influenzato e mostra segni di problemi quando lottiamo con un disturbo alimentare.
I nostri pensieri influenzano i nostri comportamenti. Possiamo addestrare il nostro cervello (a volte senza nemmeno rendersi conto che l’abbiamo fatto!) come rispondere a certe cose nella nostra vita.
Per esempio, se credo continuamente che sono più bella dopo aver bevuto il mio caffè del mattino, il caffè del mattino diventa poi uno stimolo per me a sentirmi bella. Ho allenato il mio cervello a credere che il caffè mi rende bella. Se solo potessimo aumentare la qualità della nostra salute mentale con il solo caffè! Probabilmente saremmo tutti fantastici.
Lo stesso vale per i comportamenti e i pensieri che qualcuno avrebbe nel corso di un disturbo alimentare. Se credo che il mio corpo sia brutto e in sovrappeso, il pensiero o la vista del cibo è un ricordo doloroso che sono infelice con il mio corpo. Questo ricordo doloroso porta poi a comportamenti come la restrizione, l’abbuffata o la purga.
Fai il passo coraggioso verso il recupero
I disturbi alimentari sono malattie mentali. Per fortuna, i professionisti diagnosticano e trattano con successo i problemi di salute mentale ogni giorno. Tutti noi possiamo fare dei passi per educarci e imparare a fare dei cambiamenti. Questi passi ci porteranno nella direzione di un rapporto di qualità superiore con il cibo. Dopo tutto, ne abbiamo veramente bisogno per vivere.