Cinquant’anni fa, la tipica madre di prima volta negli Stati Uniti ha impiegato circa quattro ore per partorire. Al giorno d’oggi, le donne lavorano circa 6 ore e mezza. Carsten/Three Lions/Getty Images hide caption
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Cinquant’anni fa, la tipica prima volta madre negli Stati Uniti ha preso circa quattro ore per partorire. In questi giorni, le donne lavorano circa 6 ore e mezza.
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La tipica prima madre impiega 6 ore e mezza per partorire in questi giorni. La sua controparte 50 anni fa ha lavorato per appena quattro ore.
Questa è la conclusione sorprendente di un nuovo studio federale che ha confrontato quasi 140.000 nascite da due periodi di tempo.
Una grande implicazione: Gli ostetrici di oggi potrebbero affrettarsi a fare tagli cesarei troppo presto perché stanno usando un metro di misura obsoleto per quanto tempo un travaglio “normale” dovrebbe durare.
“Questo è assolutamente corretto”, dice il dottor Ware Branch di Intermountain Healthcare a Salt Lake City, un autore dello studio. L’autore principale, la dottoressa Katherine Laughon del National Institute of Child Health and Human Development è d’accordo.
La definizione di un travaglio “normale” – la gamma di tempi in cui una donna in travaglio raggiunge determinate pietre miliari – è stata stabilita negli anni ’50. Gli ostetrici contemporanei usano ancora quella “curva del travaglio”.
“Le definizioni passate del travaglio ‘normale’ sono state usate per tracciare la linea di quando è il momento di intervenire con un parto cesareo”, ha detto Branch durante una conferenza telefonica con i giornalisti. “Ma quello che abbiamo dimostrato è che il travaglio è in realtà più lungo … di quanto fosse 50 anni fa. L’anno scorso Branch e i suoi colleghi di Intermountain Healthcare hanno calcolato che gli Stati Uniti potrebbero risparmiare 3,5 miliardi di dollari abbassando il tasso nazionale di parto cesareo dal 32% al 21%, che è il tasso di cesarei nel sistema ospedaliero dello Utah. Un parto cesareo costa quasi 17.000 dollari, rispetto ai 9.400 dollari per un parto vaginale.
Le ragioni per i laboratori molto più lunghi di oggi non sono del tutto chiare. Possono avere qualcosa a che fare con le differenze nelle madri di oggi rispetto alle loro nonne. Per esempio, le madri che partoriscono per la prima volta sono circa quattro anni più vecchie in media, hanno una massa corporea più alta e sono più diverse razzialmente.
I bambini di oggi sono anche più grandi – per esempio, i primogeniti sono 4 once più pesanti oggi rispetto al raccolto del 1960.
Ma gli autori dello studio dicono che le cause più importanti per i labori più lunghi sono ciò che gli ostetrici fanno, non come sono cambiati i loro pazienti. Anche dopo l’aggiustamento statistico per le differenze nelle caratteristiche materne e neonatali, i laboratori moderni sono ancora sostanzialmente più lunghi.
Laughon dice che parte della ragione è un salto nell’uso dell’anestesia epidurale durante il travaglio.
“Questo è noto per prolungare il travaglio da circa 40 a 90 minuti”, dice Laughon. “Naturalmente, è una pratica molto accettata per aiutare a migliorare il controllo del dolore durante il travaglio.”
Branch fa notare che fino all’85% delle madri contemporanee in travaglio ricevono epidurali. “Una volta che questo è in atto, sono a letto”, dice. “Alla fine degli anni ’50 e all’inizio degli anni ’60, quanto la gente si alzava dal letto durante il travaglio e andava in giro?”
Un altro grande cambiamento è che molte più donne hanno il travaglio indotto in questi giorni. Cioè, non è permesso loro di andare in travaglio spontaneamente. Una donna su tre ha avuto un travaglio spontaneo, tra le donne che hanno partorito tra il 2002 e il 2008.
Le donne oggi hanno il 19 per cento in più di probabilità di ottenere un farmaco chiamato ossitocina, che aumenta la forza delle contrazioni uterine. Ma questo dovrebbe abbreviare i laboratori, così gli autori dello studio notano che “se le donne sono state permesse di progredire in travaglio naturale senza ossitocina, le fasi del lavoro potrebbe essere ancora più lungo con le stesse probabilità di raggiungere il parto vaginale.”
Laughon e Branch riconoscere i loro risultati possono essere controversi tra alcuni ostetrici – quelli che lo vedono come un attacco su anestesia epidurale, per esempio. Alcuni scettici diranno: “Cavolo, non conosci i dettagli di questi due gruppi a 50 anni di distanza per poterli confrontare in modo equo”, dice Branch. “Questa è una critica legittima”.
Ma il “fatto chiaro e semplice”, dicono, è che partorire oggi richiede più tempo. Dicono che tutto ciò che suggeriscono è che le pratiche di routine di oggi “potrebbero aver bisogno di essere riconsiderate attentamente.”
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