Holiday Gift Guide 2019: I migliori cibi per corrispondenza fanno regali deliziosi

Grazie all’ascesa dell’e-commerce e ai cali delle tariffe di spedizione, le opzioni per i regali alimentari per corrispondenza sono migliori che mai. Una volta limitati ai “club delle cose del mese”, oggi si possono regalare i migliori ingredienti del mondo (bistecche giapponesi, oli d’oliva superlativi, ecc.) via posta per i buongustai che amano cucinare, oppure si possono inviare piatti sorprendenti e pronti da mangiare e specialità regionali dai ristoranti più amati della nazione.

Come pluripremiato scrittore di cibo e cronista di ristoranti di USA Today, ho coperto argomenti culinari per più di 20 anni e ho provato personalmente – e posso raccomandare – ogni singolo articolo di questa lista.

Ribs From Central BBQ, Memphis: Ci sono molti eccellenti locali per il barbecue in tutto il paese, ma pochi che fanno ordini per posta come il mio preferito a Memphis, Central BBQ, dove ho gustato una delle più perfette costole che ho mangiato in una carriera piena di BBQ. Le costolette sono strofinate a secco durante la notte, affumicate e spedite con speciali maniche di alluminio per un riscaldamento veloce, facile e umido, insieme alla vostra scelta di salsa, e anche le loro salse fatte in casa sono eccellenti. Le costolette sono la loro firma, ma hanno anche un delizioso maiale tirato e vari pacchetti combinati disponibili. Questo soddisferà anche il più esigente fan delle costolette barbecue!

Nirvana dell’olio d’oliva: L’olio extravergine di oliva (EVOO) è uno dei migliori ingredienti e condimenti conosciuti dall’uomo, ma è anche uno dei più difficili da comprare per i consumatori. L’industria ha una lunga storia di frodi e problemi di etichettatura errata, e in cima a questo, è un prodotto di breve durata spesso venduto ben oltre la sua data di scadenza, e in molti casi conservato in modo improprio. Vengo spesso intervistato sul mio bestseller del New York Times Real Food, Fake Food: What You Don’t Know What You’re Eating & What You Can Do About It, e la domanda numero uno che ricevo è “Come posso comprare il miglior olio d’oliva?” La risposta è molto semplice: il Fresh-Pressed Olive Oil Club. Sono abbonato da tre anni, ho smesso di comprare olio altrove e non si può assolutamente battere.

Il proprietario TJ Robinson è una leggenda nel settore, un esperto assaggiatore e un giudice acclamato, e il suo soprannome è “The Olive Oil Hunter”. Va in giro per il mondo per piccoli produttori artigianali, sempre i più in stagione (luoghi dell’emisfero meridionale come Cile, Argentina, Australia e Sudafrica per la primavera e l’estate e il Mediterraneo, Portogallo, Spagna, Grecia, Italia, ecc. per l’autunno e l’inverno), quindi l’olio non è mai più di pochi mesi dalla spremitura. Assaggia tonnellate di oli, e ogni trimestre sceglie solo i tre migliori, poi li riporta indietro prima che la maggior parte delle altre bottiglie siano state messe sulle barche lente. Questo consegna l’olio d’oliva più sorprendente, delizioso e fresco che molti clienti abbiano mai provato, insieme a dettagliate note di degustazione. Ogni volta che apro una nuova bottiglia c’è l’odore di un uliveto nella mia cucina. Ci sono pochi regali alimentari che puoi fare che saranno apprezzati tanto quanto un’iscrizione a questo club, disponibile in due misure: Tre bottiglie da 250 ml a trimestre per 99 dollari a spedizione, o tre bottiglie da 500 ml per 139 dollari a trimestre. Questo funziona a una bottiglia al mese, abbastanza per mantenere anche un ardente fan dell’olio d’oliva sul bordo della loro sede sensoriale e rotolare in oro liquido.

Muffuletta Sandwich From Central Grocery, New Orleans: Questo panino iconico di New Orleans è stato inventato al Central Grocery e loro continuano a fare la versione di spicco di quello che io sostengo sia il singolo miglior panino del paese. Ma a differenza della maggior parte dei panini, che vengono spediti male, in realtà migliora con l’età e ha un sapore migliore il giorno dopo, poiché la firma “Olive relish” si assorbe più profondamente nel rotolo unico fatto appositamente per questo scopo. Questo lo rende un cibo perfetto per la vendita per corrispondenza, dato che molti fan li portano a casa sull’aereo da New Orleans per goderseli il giorno dopo, mentre la spedizione assicura che arrivino al loro picco delizioso. Li ho mangiati da Central Grocery, e li ho avuti da Goldbelly, specialista in cibo regionale per corrispondenza, l’unico fornitore online del negozio, e sono ugualmente deliziosi!

Per gli amanti della bistecca – Kobe Beef & Altro: Ho scritto molto qui a Forbes sul manzo di Kobe e su quanto l’industria sia soggetta a frodi – quando si paga un sacco di soldi per il Kobe o altri wagyu giapponesi spesso si viene fregati. Ma non alla Holy Grail Steak Company, l’unico fornitore legale per corrispondenza che ho trovato, con un sacco di vero Kobe e molto altro. Hanno anche molti altri stili regionali di wagyu giapponese di alta qualità A4 e A5, incluso l’ancora più raro Hokkaido Snow Beef, Sanuki Olive Beef e Omi, il “manzo dell’imperatore”. Semplicemente non c’è un altro posto dove si può regalare il lusso del wagyu come questo, e hanno anche squisita carne di manzo nazionale, i più rari tagli “High Prime” che non troverete nemmeno nei negozi gourmet, e selezioni di piccoli ranch alimentati ad erba veramente naturali. Una scelta di base potrebbe essere un singolo Kobe ribeye da 13-15 once, facilmente sufficiente per due, a 349 dollari, mentre se volete stupire in questa stagione dei regali, potreste optare per qualcosa come la “Santa Trinità” del wagyu, tre bistecche di striscia giapponese (Kobe, Omi, Hida-Gyu) a 599 dollari. Se i vostri amici o clienti sono fan delle classiche bistecche da scaffale superiore, il domestico “Upper Prime Black Angus Flight” potrebbe essere meglio di qualsiasi cosa abbiano avuto fuori, e questo impressionante pacchetto regalo include due ciascuno di ribeyes, strisce, filetti più una porterhouse per $375. Ci sono tutti i tipi di collezioni di bistecche importate e nazionali, ma quello che hanno tutti in comune è che sono le migliori della classe. Si possono mescolare e abbinare, ma tutte queste selezioni sono veramente i Sacri Graal della carne rossa.

Reuben Sandwich Kit da Zingerman’s: Zingerman’s, con sede ad Ann Arbor, Michigan, è notoriamente una delle più acclamate gastronomie del mondo, delle più acclamate panetterie del mondo e dei più acclamati rivenditori gourmet del mondo. L’ho visitato un paio di volte e ho ordinato un sacco di roba e sono assolutamente all’altezza della fama – praticamente tutto nel loro invitante catalogo è deliziosamente migliore della classe. Ma il bestseller numero uno e il preferito per i regali è il kit di Reuben Sandwich, che Food & Wine Magazine ha valutato “Il miglior Reuben d’America”, mentre altri fan includono Orpah Winfrey “I panini di Zingerman sono un 11 su una scala da 1 a 5” e il presidente Barack Obama, “Il Reuben è micidiale”. Dovevo vedere di cosa si trattava, così ho preso il kit ed è stato incredibile.

Viene fornito con una pagnotta di pane di segale fresco dell’incredibile panificio Zingerman (una volta ho preso ai miei genitori, che vivevano a New York City, il loro club del pane del mese, e le consegne confezionate erano costantemente migliori di quello che potevano ottenere fresco nelle migliori panetterie della Grande Mela), un’abbondante porzione di manzo sotto sale fatto in casa, formaggio Emmentaler a fette di alta qualità (sono anche un famoso rivenditore di formaggi), insalata di cavolo fresco, crauti, salsa russa, patatine fritte d’autore e i loro veri sottaceti ebrei, più dei mini-brownies come dessert. È un pasto paradisiaco in una scatola, tutto è al top, ma la chiave sono le istruzioni davvero dettagliate su come riscaldare, costruire e grigliare tutto alla perfezione. Non è possibile ottenere un Reuben così buono nella maggior parte delle gastronomie, e certamente non si può ordinare per posta da qualsiasi altro posto. Il kit classico è disponibile in due misure, per 3-4 ($150) o 6-8 ($200) e ci sono anche opzioni per passare al pastrami o al tacchino e al pane di pumpernickel.

Chicago Deep Dish Pizza da Lou Malnati’s: Tutti amano la pizza, ma la maggior parte della pizza non viaggia bene, ed è per questo che nessuna pizza a crosta sottile surgelata acquistata nei negozi di lusso a qualsiasi prezzo è mai stata in grado di eguagliare quella fresca. Ma una notevole eccezione è la Chicago deep dish, che in realtà viaggia molto bene. Ne ho mangiata molta nella Città Ventosa, e molta riscaldata da surgelata a casa, e si ottiene il 95% della deliziosa esperienza di andare a mangiare fuori, che è più che sufficiente per mettere un sorriso sul tuo viso. Il mio preferito a Chicago è Lou Malnati’s, e quasi tutti gli amici che conosco dalla città sono d’accordo, e fortunatamente, Lou’s fa un vivace business per corrispondenza attraverso la sua divisione Taste of Chicago. Puoi ottenere le loro torte in diversi stili, tra cui formaggio, salsiccia (deliziosa), salame piccante, spinaci sorprendentemente impressionante e vegetariano, e tutte hanno un ottimo sapore a casa. Ognuno nutre 2-3 persone, vengono spediti in multipli di due e si possono mescolare e abbinare i sapori. Una coppia costa 66 dollari con spese di spedizione, ma il prezzo per pizza scende significativamente come la quantità va su, e dal momento che questi possono rimanere nel vostro congelatore per mesi, mi piace caricare – a mezza dozzina il prezzo per torta è praticamente la metà. Ho detto a diversi amici che ora tengono il piatto profondo a portata di mano per quella notte in cui vuoi qualcosa di speciale ma non hai voglia di cucinare, e qualsiasi amante della pizza amerà questo regalo. Taste of Chicago spedisce anche altri piatti preferiti della città, compresi gli hot dog in stile Chicago del famoso Portillo’s, i panini di manzo italiani di Vienna e diversi dolci locali. Ci sono combinazioni e questi sono regali particolarmente adatti per qualsiasi Chicagoans trapiantato sulla vostra lista.

D’Artagnan Charcuterie Kits: D’Artagnan è un fornitore leggendario di articoli gourmet per i migliori ristoranti e rivenditori gourmet di alto livello a livello nazionale, così come direttamente ai consumatori. La co-fondatrice Ariane Daguin lavorava in un negozio di formaggi quando è stata coinvolta dal primo produttore nazionale di foie gras d’allevamento, lasciando il suo lavoro per iniziare a distribuirlo. Era il 1985, e più di 30 anni dopo è la proprietaria, l’amministratore delegato, e ha notevolmente ampliato la linea di prodotti dell’azienda in un sogno per gli amanti del cibo. Ma le cose migliori sono ancora quelle che hanno quel legame diretto con i piccoli agricoltori, come le carni. Fanno grandi paté e salami e salsicce incredibili, dal coniglio alla merguez. I loro campionatori di salumi combinano molte di queste specialità in attraenti – e ben pagati – pacchetti regalo. A 80 dollari la loro Charcuterie Gift Box per 8 comprende otto prodotti diversi (salame di maiale Saucisson sec, salame d’anatra Saucisson sec, burro al tartufo nero, prosciutto Jambon de Bayonne, petto di pollo affumicato, rillettes d’anatra, paté di mousse truffée e prosciutto d’anatra), tutti in porzioni generose. Ci sono opzioni disponibili anche per quattro e per dodici. Naturalmente, è possibile ottenere tutti i tipi di altre carni e prodotti gourmet dal sito: Ho comprato lombi di cinghiale e fantastiche costolette da maiali del Berkshire allevati in modo umano. Se ami i grandi prodotti fatti nel modo giusto, D’Artagnan ti ha coperto in questa stagione natalizia.

Crabs! Chesapeake Bay è leggendaria per i suoi granchi blu locali, e la gente di tutto il mondo apprezza le torte di granchio del Maryland. Ecco perché questi articoli sono dei grandi regali, immediatamente riconoscibili per la loro qualità. Il Cameron’s Seafood Market, a conduzione familiare, è il più grande rivenditore locale di granchi blu e torte di granchio del Maryland dal 1985, ha una reputazione eccellente e vende oltre 150.000 torte di granchio e 75.000 bushel di granchi blu ogni anno. Un paio d’anni fa si sono lanciati nella vendita per corrispondenza, e ho provato diversi dei loro prodotti, e sia che tu scelga le torte di granchio d’autore, i coinvolgenti gamberi speziati, la polpa di granchio, o la bisque di granchio spessa e ricca di carne, il tuo destinatario del regalo lo amerà. Hanno diversi pacchetti di campioni che fanno regali perfetti, e hanno un prezzo ragionevole – con spedizione gratuita – dal Maryland ai tuoi amici in meno di 24 ore. Il Maryland Seafood Sampler, per esempio, include sei granchi grandi, mezza libbra di torta di granchio jumbo lump, una libbra di gamberi speziati e un quarto di bisque di carne di granchio per $120 consegnati. Si può anche inviare una festa di raccolta del granchio alla vecchia maniera, dato che offrono dimensioni standard, premium e colossali di granchi blu interi nelle versioni maschio e femmina, cucinati, conditi e facilmente riscaldati a casa, ma questo è un regalo meglio inviato a fan esperti del granchio, dato che c’è una certa abilità – e un sacco di casino – coinvolto nello strappare una pila di granchi interi.

Napa Gourmet Delights (e vino?): Come appassionato ciclista, sono stato a lungo un fan della Clif Family Winery, lanciata dagli stessi fan del ciclismo dietro l’omonima Clif Bar. La coppia proprietaria dell’azienda si è innamorata del grande cibo e del grande vino mentre pedalava attraverso l’Italia, e ora ha trasformato questo in un’azienda vinicola e alimentare di prima qualità a St. Producono una vasta gamma di cibi artigianali sostenibili, dall’olio d’oliva prodotto in loco ai condimenti, così come vini di alta qualità, molti con temi ciclistici. Per i regali mi piace particolarmente la loro scatola regalo “Napa Valley Entertaining”, perché include un assortimento degno di una festa e puoi arricchirla con uno qualsiasi dei loro vini – o no. Per $77 si inviano le loro mandorle affumicate al pimentone spagnolo, mandorle tostate al rosmarino & Pistacchi, conserve di more, conserve di pesche, mandorle al sale marino al cioccolato fondente e barretta al sale marino al cioccolato fondente Cabernet, e si può personalizzare con l’aggiunta di qualsiasi bottiglia di Clif Winery.

Bagels & Lox della H&H di New York: I Bagels sono uno di quei cibi che puoi trovare ovunque se ti piacciono mediocri, mentre quelli superlativi sono estremamente difficili da trovare. Negli Stati Uniti, New York City ha quasi il monopolio dei bagel di classe mondiale, e il panino (o piatto) con bagel, formaggio cremoso e salmone affumicato è una delle delizie culinarie della Grande Mela. Come il barbecue di Memphis, l’aragosta del Maine o le torte di granchio del Maryland, è uno di quei cibi che è meritatamente associato all’eccellenza regionale, e praticamente chiunque, al di fuori di New York, rimarrà sbalordito quando aprirà un regalo di quello vero. Goldbelly, specialista regionale del cibo per corrispondenza, offre bagel da diversi fornitori di New York, ma per una combinazione di sapore e valore, è difficile battere i loro pacchetti regalo dei leggendari bagel H&H. Si ottiene una mezza dozzina, una dozzina o due dozzine di bagel a scelta tra dieci gusti, più le porzioni appropriate di crema di formaggio e salmone affumicato della Nuova Scozia. Tutti i pacchetti includono la spedizione e vanno dalla mezza dozzina a 69 dollari ai 24 a 199 dollari. Questo è meno per panino di quanto si pagherebbe solo per averne uno in molti locali di bagel di New York.

Kate’s Real Food Bars: Avete un atleta, uno sciatore, un escursionista o un amante dell’aria aperta sulla vostra lista? In un mondo pieno di “barrette sportive” altamente elaborate, perché non fare un regalo che useranno e che sia più adatto a uno stile di vita sano e attivo? Alla fine degli anni ’90, cercando di alimentare le sue avventure nel backcountry, Kate Schade, una sciatrice che viveva a Jackson Hole, Wyoming, voleva una barretta energetica che potesse infilarsi in tasca per sciare, che fosse sana, funzionale e di buon sapore. Quando non è riuscita a trovarne una, se l’è fatta da sola, ed è nata la leggendaria “Tram Bar”, dal nome dell’iconico tram della stazione sciistica. È stato allora che ho scoperto per la prima volta Kate’s, quando il Tram Bar era solo una specialità di Jackson amata a livello locale. Ora è cresciuta in un business nazionale, e oggi, Kate’s Real Food produce sei deliziosi gusti di barrette energetiche arrotolate a mano con ingredienti onesti e senza dolcificanti artificiali. Dall’originale barretta di cioccolato al latte con burro di arachidi, alla barretta di cioccolato scuro con mandorle e ciliegie, ognuna è certificata biologica, senza glutine, non OGM e Kosher. Una confezione di varietà di una dozzina, con due di tutti e sei i gusti, costa 30 dollari o si può comprare qualsiasi gusto a dozzina per lo stesso prezzo.

BBQ Beef Ribs from the Salt Lick: Il 98% delle volte che vedi “BBQ ribs” su un menu, sono di maiale, che si tratti di spareribs full-size, St. Louis cut o baby backs. Ma io sono sempre stato un fan delle costolette di manzo affumicate molto più grandi e carnose, e questo combina tutto ciò che è grande con l’amata carne rossa americana con tutto ciò che è grande sulle costolette al barbecue in un’esperienza disordinata e sensoriale per i fan del manzo. Le costolette di manzo al barbecue (non le costolette corte) sono più difficili da trovare, e più spesso si trovano in Texas, l’epicentro del barbecue di manzo – la punta di petto è il piatto forte del Lone Star State, dopo tutto. Un posto in cui sono stato che è famoso per le costolette di manzo e anche per le navi è il popolarissimo Salt Lick a Driftwood, un sobborgo di Austin, perennemente classificato tra i più famosi locali BBQ della nazione. Il famoso chef Bobby Flay ha scelto queste ossa di grandi dimensioni per lo show “The Best Thing I Ever Ate”, ma il Salt Lick ha un vasto menu che si può ordinare per posta, combinandole con salsiccia, punta di petto e altre carni.