La broncopneumopatia cronica ostruttiva, chiamata anche BPCO, è un termine generico usato per descrivere malattie polmonari progressive, che includono principalmente l’enfisema e la bronchite cronica.
L’enfisema è una condizione polmonare in cui i sacchi d’aria (alveoli) possono essere collassati, distrutti, ristretti, gonfiati eccessivamente e allungati. Il gonfiore eccessivo dei sacchi d’aria è il risultato di una rottura delle pareti degli alveoli, che provoca una diminuzione della funzione respiratoria e la mancanza di respiro. Il danno ai sacchi d’aria non può essere riparato. Causa buchi permanenti nel tessuto polmonare inferiore. L’enfisema si verifica molto lentamente nel tempo ed è più spesso causato dal fumo. Altre cause di enfisema includono l’esposizione all’inquinamento atmosferico (come fumi chimici, polvere e altre sostanze), così come fumi e polveri irritanti sul posto di lavoro.C’è anche una rara forma ereditata di enfisema polmonare.
Nella bronchite, le vie aeree (conosciute come bronchi) nei polmoni si infiammano, innescando un aumento di muco e altri cambiamenti. I sintomi comuni possono includere dolore alla schiena e ai muscoli, tosse (nota come “tosse del fumatore”), dolore al petto, affaticamento e affanno. La bronchite cronica si verifica quando l’infiammazione a lungo termine causa una sovrapproduzione di muco, insieme a tosse cronica e affanno. Di solito, la bronchite cronica è causata dal fumo o dalla scarsa qualità dell’aria.
Se avete uno di questi sintomi, assicuratevi di parlarne con il vostro fornitore di cure primarie (PCP).
Fate una diagnosi accurata
La maggior parte delle persone con BPCO hanno sia la bronchite cronica che l’enfisema, ma in vari gradi. Se si soffre di tosse costante e respiro affannoso, difficoltà di respirazione o oppressione al petto, è fondamentale vedere uno specialista polmonare per una diagnosi accurata per iniziare il trattamento rapidamente. Mentre la BPCO non può essere curata, è possibile rallentare il tasso di perdita della funzione polmonare.
Vivere con la BPCO può essere una sfida, specialmente quando la malattia progredisce. Per aiutare a gestire i sintomi, un team di riabilitazione polmonare aiuta i pazienti:
- Gestire i farmaci per la BPCO
- Migliorare la loro respirazione con trattamenti respiratori
- Avere attrezzature respiratorie e ossigeno portatile
- Aumentare la loro indipendenza nelle attività della vita quotidiana
- Migliorare la condizione fisica e la resistenza attraverso esercizio
- Gestire lo stress e ottenere supporto emotivo
- Smettere di fumare
- Imparare abitudini alimentari sane
- Avere strumenti di consulenza e formazione per se stessi e le loro famiglie
Opzioni avanzate per la BPCO
Perché la BPCO è una malattia progressiva, gli specialisti polmonari controllano regolarmente i progressi del paziente. Se i sintomi peggiorano, sono preparati con opzioni avanzate di trattamento della BPCO. Queste possono includere:
- Ossigenoterapia – La BPCO può causare bassi livelli di ossigeno, quindi l’ossigeno viene erogato attraverso rebbi nasali o una maschera. Può essere fatto su una base come necessario, o tutto il tempo.
- Chirurgia – Il nostro team di chirurgia polmonare esegue procedure specializzate per i pazienti BPCO che non rispondono ai farmaci e al trattamento. La chirurgia può includere una bullectomia, una chirurgia di riduzione del volume polmonare (LVRS) o un trapianto di polmone.
- Bullectomia: Le bolle sono grandi spazi d’aria che si formano nei polmoni se le pareti dei sacchi d’aria vengono distrutte. Quando questi spazi d’aria diventano abbastanza grandi, interferiscono con la respirazione. Una bullectomia rimuove le bolle e migliora la capacità di respirare.
- LVRS è una procedura per rimuovere il tessuto polmonare danneggiato e richiede un team chirurgico altamente qualificato. È un’opzione praticabile solo per un piccolo numero di pazienti con enfisema avanzato, ma per questi pochi, può offrire un beneficio drammatico.
- Trapianto di polmone: Per i pazienti critici, il nostro team chirurgico può raccomandare di rimuovere il polmone danneggiato e sostituirlo con un polmone sano da un donatore.
Steven Baldridge, RN, è un educatore del personale all’University Hospitals Samaritan Medical Center
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Per saperne di più sul trattamento per la BPCO all’University Hospitals