La guida da San Francisco a San Diego rivela la bellezza naturale della costa della California. È un viaggio epico sulla strada della California. Gran parte del viaggio si snoda lungo la famosa Pacific Coast Highway e offre ai viaggiatori la possibilità di sperimentare uno dei viaggi su strada più amati d’America.
Seguendo le orme dei pionieri senza paura, sarete testimoni delle aspre scogliere, delle coste sabbiose e dei panorami mozzafiato della costa del Pacifico. Con decine di punti di vista panoramici e città affascinanti in cui fermarsi, pianificare un itinerario per questo viaggio su strada è un compito difficile.
Questa guida ti aiuterà a pianificare il viaggio di una vita e fornisce 12 destinazioni da includere nel tuo viaggio da San Francisco a San Diego. Se dovessi guidare direttamente senza fermate, il viaggio durerebbe circa 12 ore.
San Francisco to San Diego Drive
San Francisco | Santa Cruz | Monterey | Big Sur | San Simeon | San Luis Obispo | Santa Barbara | Santa Monica | Venice Beach | Huntington Beach | Laguna Beach | San Diego |
San Francisco
Prima di partire per il vostro viaggio, prendetevi qualche giorno per esplorare l’epicentro culturale e finanziario della California del Nord. San Francisco ha raggiunto la fama grazie alla corsa all’oro del XIX secolo e rimane un’icona americana ancora oggi.
Non andate via senza aver fotografato il Golden Gate Bridge, lo storico ponte della città che è una delle più grandi imprese ingegneristiche americane del XX secolo. Naviga fino all’isola di Alcatraz e visita il complesso carcerario infestato che ha ospitato famigerati criminali per decenni.
San Francisco ha molti quartieri iconici, e ognuno ha un fascino distinto. Union Square è il centro cosmopolita della città con negozi di design, ristoranti di lusso e bellissimi teatri. Fisherman’s Wharf ha tonnellate di ristoranti di pesce sul lungomare, Mission District è orgoglioso dei suoi edifici colorati, e si può visitare la più antica Chinatown d’America.
Non preoccupatevi di inserire una delle gite popolari del fine settimana da San Francisco, coprirete un certo numero di questi luoghi durante il vostro viaggio a San Diego.
Una volta che avete finito di esplorare San Francisco, organizzate il noleggio auto e fate i bagagli per un viaggio indimenticabile. Ci sono molte compagnie di noleggio auto come Enterprise, Sixt e Hertz, e non sarai lontano dalla Pacific Coast Highway.
Santa Cruz
La prima tappa della leggendaria Highway 1 è l’affascinante città costiera di Santa Cruz. Circa 70 miglia a sud di San Francisco, l’area intorno a Santa Cruz contiene più di una dozzina di parchi statali, musei unici e una pletora di attività all’aperto.
Con le montagne di Santa Cruz alle porte, è difficile trascorrere solo un giorno esplorando la natura selvaggia della costa. Sfrutta l’esploratore che è in te per trovare le cascate nascoste nelle montagne o per sfrecciare sui sentieri per mountain bike nel Wilder Ranch State Park. Il Castle Rock State Park è un paradiso per gli escursionisti con oltre 30 miglia di sentieri, e l’Henry Cowell Redwoods State Park vi permette di camminare tra i grattacieli della natura.
Di nuovo lungo la costa, il Santa Cruz Beach Boardwalk ospita il più antico parco divertimenti della California. Le rive di Santa Cruz Beach sono ricche di negozi, ristoranti e caffè, mentre il Santa Cruz Wharf è un centro per la pesca, i leoni marini che prendono il sole e l’eccitante vita notturna.
Monterey
Situata due ore a sud di San Francisco, Monterey è sede di diverse attrazioni culturali storiche. La città sul mare ha raggiunto la fama grazie all’acclamato autore John Steinbeck, che ha descritto eloquentemente la sua bellezza in libri come Tortilla Flat e Cannery Row. Chiamata come l’amato romanzo, Cannery Row si è trasformata in un centro cosmopolita di negozi per turisti, ristoranti e bar unici.
La baia di Monterey è rinomata per la sua vita marina, e non è una sorpresa che il Monterey Bay Aquarium attiri più visitatori di qualsiasi altra attrazione in città. Non sono sicuro di come mi sento riguardo agli acquari, ma se non avete obiezioni a loro hanno una grande varietà di creature da vedere lì come pinguini, lontre marine e squali.
Fisherman’s Wharf è un luogo affascinante per guardare i leoni marini o partire per un’escursione di whale-watching. Gli appassionati di storia possono visitare il Monterey State Historic Park per conoscere la vita passata dell’ex capitale della California. Quando la giornata volge al termine, le dune ondulate di Del Monte Beach offrono uno scenario incredibile per guardare il tramonto.
Partendo da Monterey il giorno dopo, vi consiglio di fare una sosta veloce a Story Book Carmell-by-the sea. Prendete un caffè da portare via e andate a fare un giro mattutino a piedi per Carmel. È una piccola e bella cittadina e camminare attraverso di essa per vedere le graziose case dei libri di fiabe è l’esercizio mattutino perfetto prima di riprendere la strada verso la nostra prossima fermata, Big Sur.
Big Sur
Una volta raggiunto questo bellissimo tratto della State Route 1, è più importante il viaggio che la destinazione. La regione del Big Sur comprende circa 90 miglia di costa incontaminata del Pacifico che hanno ispirato gli esploratori per generazioni. Rimane una delle aree più protette della California con una moltitudine di parchi statali che sono pieni di campeggi, sentieri escursionistici, cascate, punti panoramici e fauna nativa.
Guidare la stretta e tortuosa autostrada è di per sé un’attrazione incontrando maestose scogliere, costa rocciosa e aspre montagne. Il Julia Pfeiffer Burns State Park è la tappa più popolare del Big Sur con la sua spiaggia immacolata e le cascate McWay di 80 piedi. Il Pfeiffer Big Sur State Park si trova a circa 10 miglia di distanza e offre ai viaggiatori una vista mozzafiato dei faraglioni e delle Santa Lucia Mountains.
I viaggiatori più intrepidi potrebbero passare settimane ad esplorare le meraviglie naturali del Big Sur, e ci sono centinaia di campeggi che ospitano persone da tutto il mondo. È impossibile scoprire tutti i pittoreschi parchi del Big Sur in pochi giorni, ma alcuni dei migliori includono l’Andrew Molera State Park, il Garrapata State Park e la Point Lobos State Natural Reserve.
San Simeon
San Simeon attira gli amanti della natura con i suoi punti panoramici, le spiagge sabbiose e le divertenti attività all’aperto. Iniziate la vostra visita facendo trekking fino alla stazione del faro di Piedras Blancas per una vista mozzafiato sull’imponente Oceano Pacifico. Il faro, costruito nel 1875, una volta guidava le navi che navigavano lungo le coste rocciose della costa della California centrale.
Il Castello di Hearst è tra le più grandiose opere architettoniche della California e i tour della proprietà vi regaleranno viste sensazionali sulle colline. Verso la costa, le spiagge di San Simeon offrono ai visitatori tutte le strutture necessarie per un picnic, un barbecue o una rilassante giornata al mare.
I pescatori locali lanciano i loro mulinelli dal molo, sono disponibili noleggi di kayak e si può anche vedere la gente del posto portare i loro amici a quattro zampe. Fate un salto al Coastal Discovery Center per conoscere la fauna locale o cercate di trovare elefanti marini che prendono il sole al Piedras Blancas Rookery.
San Luis Obispo
San Luis Obispo iniziò come una missione spagnola sulla costa centrale della California, e la tranquilla cittadina è spesso trascurata negli itinerari della costa del Pacifico. Sarebbe un peccato, dato che questa vivace comunità è situata in una zona splendida e si è guadagnata riconoscimenti come la “Città più felice d’America”
Perché i residenti di SLO sono così gioiosi? Con più di 300 giorni di sole, bellissime spiagge e dolci colline verdi, non è difficile da capire. La Missione di San Luis Obispo de Tolosa, del XVIII secolo, ti dà uno sguardo alle prime fondazioni della città, e i tour ti permettono di vedere la splendida chiesa, i tranquilli giardini e il museo pieno di interessanti manufatti.
Passeggia per Bubblegum Alley per lasciare il tuo segno sulla comunità, metti a mollo il tuo stress al Sycamore Mineral Springs Resort, o rilassati sulle rive di Avila Beach. Passa la notte allo storico Madonna Inn e scegli la stanza a tema dei tuoi sogni prima di rimetterti in viaggio.
Santa Barbara
Con il suo lungomare panoramico, lo sfondo di montagna e le boutique opulente, Santa Barbara si è guadagnata il soprannome di “Riviera americana”. Annidata tra le montagne e il mare, Santa Barbara ha una posizione perfetta per godere di un clima favoloso tutto l’anno. Aggiungete la sua bella architettura, i siti culturali e i vini deliziosi, e avrete tutte le carte in regola per una visita rilassata.
Viaggiare lungo le strade cosmopolite di Santa Barbara e ammirare i tetti di tegole rosse che ricordano l’epoca coloniale. La Missione di Santa Barbara è l’omonima della città, e questo amato punto di riferimento è stato la casa dei frati francescani per oltre 200 anni.
Vai all’iconico Stearns Wharf per una vista incantevole sul mare, e il noleggio di biciclette è disponibile per pedalare lungo la costa. Lo Zoo di Santa Barbara delizia le famiglie con più di 500 animali, e il Museo d’Arte di Santa Barbara ha una splendida collezione di arte asiatica, americana ed europea. Avventuratevi nell’entroterra per scoprire incredibili panorami di montagna e centinaia di specie native della California al sereno Santa Barbara Botanic Garden.
Santa Monica
Santa Monica è un classico pit stop in questo viaggio su strada una volta raggiunta l’area metropolitana di Los Angeles. La città costiera si trova a ovest del centro di Los Angeles e dispone di uno dei moli storici della California per una giornata piena di divertimento sull’Oceano Pacifico. Santa Monica Pier è famosa per il suo parco divertimenti, l’eclettico mix di ristoranti, gli artisti di strada e i luoghi di pesca.
Santa Monica State Beach è una delle migliori spiagge vicino a Los Angeles, e le sue rive dorate accolgono nuotatori, surfisti e bagnanti. Il Marvin Braude Bike Trail segue la costa e ti permette di esplorare più della zona durante la tua giornata a Santa Monica.
Scoprite l’atmosfera cosmopolita di Santa Monica camminando lungo la 3rd Street Promenade per trovare decine di negozi di fascia alta e intrattenimento non-stop. La Gallery Food Hall è un paradiso per i buongustai con la sua collezione diversificata di ristoranti all’aperto.
Per gli amanti della natura, la Santa Monica Mountains National Recreational Area è una fuga dal trambusto della città e una tranquilla giornata all’aperto. Le montagne fungono da porta d’accesso a tratti di natura selvaggia alle porte di Los Angeles, e gli escursionisti hanno accesso a oltre 500 miglia di sentieri.
Venice Beach
Un centro di attività con tonnellate di personaggi eccentrici, Venice Beach è la mecca del people-watching della California. Pattinatori, artisti di strada, musicisti, appassionati di ginnastica e molto altro interagiscono in questa enclave dallo spirito libero a 20 miglia da Los Angeles.
Abbot Kinney Boulevard è la strada principale di Venice Beach, e la striscia lunga un miglio brulica di negozi, murales, gallerie d’arte e favolosi ristoranti. Guarda la follia all’Hotel Erwin e riposa i piedi all’High Rooftop Lounge.
Per sentire l’energia ineguagliabile di Venice Beach, passeggia lungo il lungomare per ammirare opere d’arte colorate, trovare souvenir stravaganti, o fare esercizio con artisti del calibro di Arnold Schwarzenegger e Lou Ferrigno alla Muscle Beach Gym. Altre attività ricreative a Venice Beach includono ciclismo, pallavolo, pallacanestro, tennis e surf.
Huntington Beach
La California è famosa per la sua cultura del surf, e nessun altro posto nello stato incarna il passatempo balneare come Huntington Beach. A circa 45-50 minuti di macchina da Los Angeles senza traffico, la città del surf offre ai frequentatori della spiaggia 10 miglia di spiagge sabbiose, bel tempo e mareggiate di prima qualità.
I surfisti di classe mondiale mettono in scena spettacoli emozionanti per i bagnanti, e gli istruttori dedicati offrono lezioni ai neofiti. Per saperne di più sull’impatto di questo sport su Huntington Beach, visita l’International Surf Museum per vedere innumerevoli mostre e leggere delle icone del surf.
Huntington Beach non è solo surf, e tutti, dagli amanti della natura agli appassionati di moda, possono divertirsi nella “Surf City USA”. Huntington Harbour ospita kayakers, paddle boarders, ed escursioni di pesca. La riserva ecologica di Bolsa Chica protegge gran parte della fauna nativa della California del sud. Per una stravaganza di shopping, dirigiti verso la 5th & PCH o il South Coast Plaza nella vicina Costa Mesa per trovare alcune delle migliori boutique della zona.
Laguna Beach
L’ultima fermata prima di raggiungere l’area metropolitana di San Diego, Laguna Beach è una città costiera alla moda nota per le sue splendide gallerie d’arte, i bellissimi giardini e lo scenario naturale. Alcune delle migliori spiagge di Orange County risiedono intorno a Laguna Beach, e i parchi naturali adiacenti offrono ai visitatori una vista sensazionale sulle scogliere.
Main Beach è tra i luoghi più frequentati della città con tonnellate di ristoranti situati sul lungomare. C’è una moltitudine di attività ricreative come la pallacanestro, la pallavolo e lo snorkeling, e molte piscine di marea nelle vicinanze che danno uno sguardo alla vita marina della zona.
Si può rilassare nel Parco Heisler per sentire la brezza dell’oceano, fare un picnic, vedere sculture artistiche e sentire il profumo della flora radiosa. Adiacente al parco, il Laguna Art Museum espone opere d’arte di artisti californiani in una splendida cornice accanto all’Oceano Pacifico.
Il Laguna Coast Wilderness Park attira gli appassionati della natura con dozzine di sentieri escursionistici e ciclabili, praterie e canyon incontaminati e fauna selvatica autoctona. Il Crystal Cove State Park si trova a nord di Laguna Beach ed è un parco giochi per nuotatori, surfisti, escursionisti, ciclisti di montagna e cavalieri.
San Diego
Il tuo viaggio finisce nella “città più bella d’America”, la città che ha dato vita allo stato della California. Il sole di San Diego tutto l’anno, le spiagge incontaminate e la famosa cultura del surf ne fanno una delle destinazioni più piacevoli della costa del Pacifico. Gli abitanti di San Diego amano la vita all’aria aperta e le sue attrazioni culturali rivaleggiano con le altre città simbolo della California.
Balboa Park è un posto fantastico per iniziare la vostra avventura a San Diego con oltre una dozzina di musei, giardini splendidi, ristoranti deliziosi e lo Zoo di San Diego, famoso in tutto il mondo. Old Town San Diego e il Gaslamp Quarter sono due quartieri storici che offrono un divertimento senza fine e c’è molto da fare a San Diego di notte. Saltate sul lungomare e fate shopping nel suggestivo Seaport Village.
San Diego ha molte delle migliori spiagge della California del Sud, e circa 70 miglia di costa offrono una serie di attività balneari. La Jolla Cove ha acque calme per nuotatori e famiglie, Del Mar offre onde affidabili per i surfisti e Torrey Pines State Beach è uno degli ultimi tratti di paesaggio non sviluppato di San Diego.
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