Guida Costa Rica

Anche se la sottospecie del Quetzal settentrionale (Pharomachrus mocinno mocinno) è l’uccello nazionale del Guatemala, ci è stato detto dagli ornitologi che sono più facili da vedere e c’è una popolazione molto più grande in Costa Rica perché le foreste sono meglio protette qui.

Quetzal – Pharomachrus mocinno (costaricensis)Spagnolo – Quetzal o Feníx del Bosque

I Quetzal splendenti sono gioielli smeraldo della foresta nuvolosa. Brillano da una tonalità all’altra, fondendosi quasi magicamente con lo sfondo verde umido delle loro case d’alta quota costantemente nebbiose. Il loro colore sembra effimero per una ragione: i quetzal non sono affatto verdi. È difficile da credere, ma i quetzal sono in realtà marroni.

Sono colorati dalla melanina, lo stesso pigmento che causa l’abbronzatura negli umani. Molto ingrandite, le piume del quetzal sono alternativamente traslucide e marrone scuro. La magia proviene da strisce di pigmento di melanina regolarmente distanziate di 5.400 angstrom che causano un’interferenza che “intrappola” la maggior parte dei colori della luce ma riflette la luce verde, che rimbalza all’occhio.

Un simile modello di interferenza con una diversa spaziatura sulle ali delle farfalle Morpho sono ciò che le fa apparire blu.

Il risplendente quetzal è in pericolo in tutta la sua gamma dal Messico meridionale al Panama nord-occidentale a causa della perdita del suo habitat di foresta nuvolosa. I quetzal sono particolarmente suscettibili perché non sono mai stati prolifici. Non hanno bisogno di una vasta gamma, ma il loro numero è limitato dalla scarsità di siti di nidificazione appropriati.

Nesting and Breeding – The best time to see Quetzals

I quetzal allevano i loro piccoli nei buchi degli alberi, ma poiché i loro becchi non sono abbastanza forti per forare il legno vivo, allargano i buchi iniziati da picchi o tucani in tronchi morti. Il suolo sottile, le forti piogge, il forte vento e i rapidi tassi di decomposizione normali nelle foreste di nuvole si combinano con i frequenti terremoti lievi per rendere gli alberi adatti alla nidificazione rari e di breve durata.

La stagione di osservazione ottimale corrisponde alla stagione della riproduzione che varia da febbraio a luglio nella gamma del quetzal nelle foreste di nuvole montane dal Messico meridionale a Panama.

Nelle foreste nuvolose del Costa Rica la stagione riproduttiva del quetzal (e la migliore osservazione) è da metà febbraio a giugno o luglio quando gli alberi di avocado selvatici e altri frutti di alberi della famiglia dell’alloro (Lauraceae) sono in produzione. I genitori fanno un buco in un albero in piedi parzialmente decomposto dove la femmina depone una o due uova blu ed entrambi condividono i compiti di incubazione.

I quetzal erano simboli importanti per gli Aztechi e il nome deriva dalla loro parola quetzalli per le piume della coda che usavano per le cerimonie. La parola significava anche prezioso e bello. Gli scienziati moderni hanno scelto il greco pharochromus che significa lungo mantello.

Dove vedere il risplendente Quetzal

Quetzales in Monteverde Cloud Forest

L’habitat più famoso del quetzal in Costa Rica e forse nel mondo è la riserva di Monteverde Cloud Forest nella regione nord centrale.

Al culmine della stagione di riproduzione le guide locali di birdwatching hanno identificato gli alberi di nidificazione. Entrambi i genitori condividono i compiti nella costruzione del nido, l’incubazione delle uova e la cura e l’alimentazione dei piccoli. Un territorio tipico è di poche centinaia di metri, quindi fino a mille visitatori al giorno sono praticamente garantiti gli avvistamenti.

Parco Nazionale di Quetzales

Altri due posti eccezionalmente buoni per osservare gli uccelli sono entrambi lungo l’autostrada Panamericana pochi km prima di Cerro de la Muerte. Il primo, una piccola riserva a conduzione familiare a Quetzal Paradise sul confine settentrionale del Parco Nazionale di Quetzales ha semplici cabine e una soda più sentieri ben mantenuti per alberi di nidificazione ben noti.

Quetzal a San Gerardo de Dota

Il secondo è a San Gerardo de Dota e la valle del fiume Savegre. nel cuore della riserva forestale Los Santos lungo il confine orientale del Parco Nazionale di Quetzales. Questo è uno dei nostri posti preferiti in Costa Rica e di gran lunga il migliore per avvistare i quetzal in un ambiente non affollato e bellissimo (altamente raccomandato).

Giro di un giorno per avvistare i quetzal da San José nel parco nazionale Braulio Carrillo

La popolazione di quetzal in Costa Rica ha beneficiato della protezione delle risorse idriche e uno degli spartiacque che fornisce acqua potabile all’area metropolitana è appena a nord dell’aeroporto internazionale nel settore del vulcano Barva del parco nazionale Braulio Carrillo.

Non è famoso come Monteverde ma se stai cercando una gita di un giorno da San José è molto più vicino. A marzo abbiamo visto un maschio con una delle code più lunghe che abbiamo mai visto esporre tra le cime degli alberi e quando il vento ha spazzato via le nuvole abbiamo potuto guardare giù dalla montagna e intravedere la città dalla stessa cresta.

L’habitat supplementare è protetto dal Vulcano Poás e da una mezza dozzina di altre foreste sopra i 1.500 metri (5.000 piedi) ma le guide e i sentieri per vedere gli uccelli sono più difficili da trovare.

Digiscoping – Foto ravvicinate di uccelli

L’immagine circolare è stata creata da una tecnica chiamata digiscoping che combina una fotocamera con zoom limitato o una fotocamera per telefono con un binocolo o un cannocchiale. Può essere semplice come tenere l’obiettivo della macchina fotografica contro l’oculare su un lato del binocolo mentre si punta l’uccello o un altro soggetto guardando attraverso l’altro. È più facile ottenere risultati migliori con una macchina fotografica tascabile e un cannocchiale montato su un treppiede, ma in entrambi i casi ho visto alcune immagini sorprendenti.

L’habitat del quetzal è anche un habitat eccellente per i colibrì che si possono vedere a decine in qualsiasi periodo dell’anno.