Eric Williams era nato a Paterson, New Jersey e fratello di Simon Williams. Eric era la pecora nera della sua famiglia. Sua madre Martha gli diceva che era “nato cattivo”, mentre riversava affetto su Simon. Il padre di Eric era incaricato di disciplinarlo, ma era abusivo e menefreghista. Suo padre preferiva addirittura guardare pigramente la TV, mentre Eric torturava il gatto di famiglia. Allo stesso tempo, la loro madre era amorevole e attenta a Simon, rendendo Eric amaro e geloso.
Un giorno Eric stava giocando con i prodotti chimici in garage, e causò un incendio che bruciò la loro casa. Simon si sentì in colpa per non aver fermato Eric, e decise di essere responsabile per Eric da quel momento in poi. Man mano che crescevano, Simon diventava studioso mentre Eric era un atleta. Eric divenne anche più ribelle e cercò di far partecipare Simon ai suoi piccoli furti. Eric alla fine divenne un giocatore d’azzardo, si unì alla Maggia e si trasferì a Las Vegas, mentre Simon prese in mano l’azienda di famiglia, la Williams Innovations.
Quando la Williams Innovations cominciò a fallire, in parte a causa della concorrenza con le Stark Industries, il disperato Simon si rivolse ai legami con la mafia di Eric per chiedere aiuto. Simon sottrasse denaro alla società per investirlo con Eric, ma Simon fu catturato e imprigionato. Simon fu liberato dal carcere dal barone Heinrich Zemo, indotto da un’offerta di vendetta su Iron Man e i Vendicatori a cui il fratello di Eric fu trasformato in Wonder Man. Venendo a conoscenza della morte del fratello, Eric fu infiammato dal senso di colpa e dalla rabbia. Attraverso i suoi contatti Maggia, contattò il Tinkerer per fornirgli l’arma della falce, che fu ulteriormente potenziata da Ultron con capacità di indurre il coma. Prendendo il nome di “Grim Reaper”, divenne un criminale professionista e sconfisse Occhio di Falco, Golia e Wasp, mettendo in coma i tre Vendicatori, ma fu sconfitto dall’apparizione a sorpresa della Pantera Nera.
Nella sua successiva apparizione, il Grim Reaper affrontò i Vendicatori con la sua originale Legione Letale composta da Laser Vivente, Power Man, l’Uomo Scimmia e lo Spadaccino. Inizialmente mandò contro di loro l’Uomo Scimmia, che catturò Pantera Nera. Permise a Pantera Nera di fuggire in modo che i Vendicatori potessero essere contattati per essere attirati verso la posizione dei membri della Legione Letale, prima di catturare nuovamente Pantera Nera. Li catturò quasi tutti, mettendoli in una clessidra piena di un gas mortale, e mandò Power Man dopo la Visione che sconfisse Power Man travestendosi da Power Man e Power Man da se stesso. La Legione Letale fu sconfitta quando Grim Reaper si trovò incapace di abbattere Visione, avendo scoperto che il sintezoide possedeva i modelli di onde cerebrali di suo fratello. Egli liberò “Visione” rompendo la clessidra, il che significa che i Vendicatori furono liberati e sconfissero la Legione Letale.
Il Grim Reaper si alleò successivamente con lo Space Phantom e l’HYDRA. Progettò di trasferire la mente di Visione nel corpo di Wonder Man, “resuscitando” così suo fratello. Combatté nuovamente contro i Vendicatori e fu sconfitto.
Dietro le quinte, il Tristo Mietitore fece poi resuscitare Wonder Man come zombie dal Talon Nero per attaccare i Vendicatori. Come risultato Wonder Man fu riportato alla vera vita. Grim Reaper ha poi catturato i Vendicatori, e inscenato un processo per determinare se la Visione o Wonder Man era il suo vero fratello. Fu sconfitto da Wonder Man.
In seguito, il Grim Reaper tentò di uccidere sia Visione che Wonder Man, ma fu sconfitto da Visione.
In seguito, il Grim Reaper con Ultron, Nekra e altri alleati, catturò i Vendicatori. Il Grim Reaper tentò di ricreare “Simon Williams” come zombie. Fu inseguito da Visione e Wonder Man in una grotta, e morì in una caduta dalla sporgenza della grotta. Grim Reaper fu poi resuscitato da Nekra come zombie, ma si credeva vivo. Lo zombie combatté contro Wonder Man e Magneto, ma quando si rese conto di essere effettivamente morto, “morì” di nuovo come risultato.
Molto più tardi, il Grim Reaper fu resuscitato dal viaggiatore del tempo Immortus come membro della sua Legione dei Non Viventi. Il Tristo Mietitore combatté contro Wonder Man, e “morì” di nuovo per la rottura del collo. Fu poi resuscitato da Nekra come zombie di nuovo, questa volta sotto la condizione di assorbire una forza vitale umana ogni 24 ore. Ha ucciso Nekra come sua prima vittima, e poi ha combattuto Wonder Man prima di fuggire. Ha combattuto contro Wonder Man e il Mandrill, ed è fuggito di nuovo. La falce fu fusa al suo braccio da Ultron, e formò un’alleanza con Ultron.
Il Tristo Mietitore fu poi riportato in vita dalla magia di Scarlet Witch. Quando Ultron tentò di creare una nuova “famiglia” per se stesso, Grim Reaper fu rapito come uno dei sei individui che più si avvicinavano ad essere la “famiglia” di Ultron – gli altri erano Hank Pym, Wasp, Vision, Scarlet Witch e Wonder Man. Ultron considerava Grim Reaper come la prima connessione umana fatta a parte Pym, così come le connessioni con Wonder Man e Visione. Mentre Visione distraeva Ultron, Eric riuscì a sfuggire ai suoi legami e a liberare gli altri prigionieri, anche se in seguito fuggì, informando Visione di aver liberato gli altri solo per salvare se stesso piuttosto che per un obiettivo più nobile.
Il Mietitore di Grim riapparve durante le conseguenze della Guerra Segreta che era stata organizzata da Nick Fury contro Latveria. Era tra i supercriminali che erano stati forniti con una tecnologia potenziata dalla dittatrice di Latveria Lucia von Bardas e inviati ad attaccare gli eroi che erano stati coinvolti nella Guerra Segreta di Fury.
Il Tristo Mietitore era apparentemente uno dei molti cattivi che fuggirono dalla prigione del Raft. Rimasto in libertà per diversi mesi, il Tristo Mietitore fu infine rintracciato da Capitan America e Cable durante la storyline “Civil War”. Capitan America e Cable portarono giù il Tristo Mietitore con l’aiuto dei loro altri amici. Fu trovato legato ad un palo insieme all’Avvoltoio. Fu di nuovo messo in custodia dallo S.H.I.E.L.D.
Grim Reaper viene poi visto in squadra con Man-Ape e Saboteur.
Durante la storyline Dark Reign, il Grim Reaper ha poi formato una nuova formazione della Lethal Legion come parte di un piano contro Norman Osborn. La squadra viene infine sconfitta dai Vendicatori Oscuri e dagli agenti H.A.M.M.E.R. e imprigionata nel Raft. Mentre è lì, Grim Reaper viene pugnalato al cuore da un detenuto fedele a Osborn, e deve subire un’operazione. Viene anche rivelato che Simon è un membro della Legione Letale, anch’esso imprigionato nel Raft. Viene poi rivelato che il Grim Reaper è morto in seguito all’accoltellamento.
Durante la storyline Chaos War, il Grim Reaper ritorna dalla morte in seguito a quanto accaduto ai regni della morte e diventa un servitore di Amatsu-Mikaboshi. Lui e Nekra combattono i “Vendicatori morti” (composti da Capitan Marvel, Deathcry, Doctor Druid, Swordsman, Vision e Yellowjacket). Riesce ad ucciderne la maggior parte tranne Swordsman e Yellowjacket. Grim Reaper e Nekra vengono uccisi quando Visione si autodistrugge.
Come parte del rilancio 2012-2013 di “Marvel NOW!”, il Grim Reaper si presenta vivo e attacca la conferenza stampa di debutto della Squadra dell’Unità dei Vendicatori sostenendo che ora non è in grado di morire. Viene apparentemente ucciso da Rogue che lo colpisce più forte del previsto dopo aver assorbito i poteri di Wonder Man. Viene riportato in vita da un Seme della Morte Celeste, e viene reclutato dai Gemelli dell’Apocalisse come parte dei loro nuovi Cavalieri della Morte. Attacca Simon, sconfiggendo e catturando suo fratello. Grim Reaper distrugge la Terra e aiuta a teletrasportare tutti i mutanti sul Pianeta X. Dopo che i Gemelli dell’Apocalisse sono stati sconfitti, Grim Reaper fugge con Daken.
In seguito ritorna per lanciare un attacco a sorpresa contro la nuova famiglia di sintezoidi della Visione. La Visione non è presente in quel momento e Grim Reaper riesce a ferire gravemente Viv, la figlia della Visione. Virginia, la moglie di Visione, è in grado di reagire, ma accidentalmente uccide Grim Reaper nel processo, un fatto che nasconde al marito. Il suo corpo viene sepolto nel cortile della casa suburbana di Vision, finché non viene scoperto dal cane dei vicini, che viene accidentalmente fulminato a morte dopo aver morso la falce di Grim Reaper. La scoperta avverte Vision del corpo, e lo manda in una breve rabbia in cui distrugge la casa di famiglia. In definitiva, Visione decide di mantenere la morte di Grim Reaper segreto, per proteggere la sua famiglia dalle conseguenze legali e possibili contraccolpi dai suoi compagni Avengers. Il corpo viene mostrato mentre viene rimosso dal cortile.
Durante la storyline “Damnation”, Grim Reaper viene riportato in vita quando Doctor Strange usa la sua magia per ripristinare Las Vegas.