Possibilmente grazie al loro ruolo da protagonisti nei film di Godzilla degli anni ’60, le iguane verdi (American iguana) che si trovano dal sud del Brasile fino al nord del Messico sono diventate il più popolare tra tutti gli animali domestici rettili. Tuttavia, non solo queste enormi lucertole sono poveri animali domestici, ma la stragrande maggioranza dei proprietari che le acquistano non sono in grado di fornire le cure specializzate che richiedono. Non è un’esagerazione dire che l’industria dei negozi di animali ha creato una colossale catastrofe vendendo irresponsabilmente iguane verdi a ignari ammiratori inesperti e mal equipaggiati.
A prescindere da ciò che dicono alcuni siti web, le iguane verdi non sono per principianti. Molti proprietari sono stati feriti in modo permanente da questi rettili, e un numero ancora maggiore di iguane è stato inavvertitamente ucciso da una cattiva gestione. Oltre ad avere esigenze ambientali e alimentari complesse, ci vuole tempo per fare il bagno, fare esercizio e preparare i pasti. Le iguane verdi sono un impegno a lungo termine.
Panoramica delle specie
Nome comune: Iguana verde, iguana americana
Nome scientifico: Iguana iguana
Dimensione adulto: Fino a 20 libbre; 6 piedi di lunghezza, la coda rappresenta la maggior parte della lunghezza totale
Durata di vita: In natura, le iguane verdi vivono circa 20 anni. La cura in cattività può essere impegnativa e molte iguane muoiono entro i primi anni di vita a causa di una grave malnutrizione e di un allevamento improprio.
Comportamento e temperamento dell’iguana verde
Le iguane verdi sono diurne (attive durante il giorno), arboricole (che vivono sugli alberi), grandi lucertole che scelgono di abitare sugli alberi vicino e a strapiombo sui corsi d’acqua. Le iguane sono ottimi nuotatori e spesso scelgono di saltare da un ramo a molti piani di altezza in un fiume in piena per fuggire velocemente.
Queste lucertole crescono molto in fretta, non amano essere maneggiate, e hanno artigli e code molto pericolosi, fatti per creare ferite sferzanti; non hanno affatto paura di usarli in un batter d’occhio. Quando vengono affrontati, sono combattenti formidabili anche da giovani. Possono infliggere gravi morsi.
Per raggiungere l’età adulta impiegano dai tre ai quattro anni. I giovani rimangono in gruppi familiari per il primo anno della loro vita. I maschi delle iguane verdi in questi gruppi spesso usano il proprio corpo per proteggere le femmine dai predatori (come falchi, gufi, serpenti ed esseri umani), e sembrano essere l’unica specie di rettile a fare questo.
Alloggiare l’iguana verde
Un’iguana verde a sei piedi di lunghezza ha bisogno di più spazio di quando è giovane e lunga solo un piede, ma cresce rapidamente. La maggior parte delle iguane adulte richiedono la metà di una piccola camera da letto o un recinto molto grande. Pianificate di costruire un recinto che sia lungo 8 piedi, alto 8 piedi, e largo da 4 a un lato, come minimo.
Se non potete lasciare che la vostra iguana abbia la sua camera da letto in casa, potete costruire la vostra gabbia per iguane personalizzata o acquistare un costoso recinto su misura. È necessario fornire molti rami pesanti e posatoi su cui arrampicarsi in sicurezza, insieme a regolari opportunità di fare il bagno ed elementi ambientali. Richiedono anche elementi specifici di riscaldamento e illuminazione.
Calore
Non comunemente riconosciute, le iguane verdi sono native degli ambienti estremi e tropicali; richiedono temperature da 80 F a 95 F per essere sane. Il calore supplementare dovrebbe essere offerto utilizzando luci e lampade di calore, ma non rocce di calore perché causano ustioni. La temperatura di riposo dovrebbe essere di circa 95 F, e il recinto non dovrebbe mai scendere sotto i 78 F.
Luce
Queste lucertole devono avere fonti appropriate di illuminazione UVB e UVA, altrimenti il loro corpo non può produrre la vitamina D che promuove l’assorbimento del calcio, il che può portare alla malattia metabolica delle ossa (MBD), una condizione mortale. L’illuminazione UVB dovrebbe essere accesa per 10-12 ore al giorno e le lampadine dovrebbero essere cambiate ogni sei mesi, indipendentemente dal fatto che la luce si bruci o meno.
Umidità
Queste lucertole tropicali richiedono alta umidità. Aggiungete dei nebulizzatori o dei nebulizzatori in punti separati del recinto per portare l’umidità media all’80 per cento (una gamma dal 70 al 90 per cento). Testate lo stabulario con un igrometro in più punti, e portate tutte le parti dello stabulario a questo livello.
Cibo e acqua
Molti proprietari di iguane sono ben intenzionati ma completamente disinformati su ciò che le iguane devono mangiare. Anche se le iguane verdi in cattività (specialmente quelle prive di nutrizione) consumeranno carne, un consumo eccessivo di proteine animali provocherà gravi problemi ai reni e una morte prematura. Non date da mangiare carne alla vostra iguana.
Essendo erbivore, le iguane verdi selvatiche si nutrono principalmente di verdure e frutta. Le verdure a foglia scura dovrebbero costituire la maggior parte della dieta quotidiana, tra cui il dente di leone, l’indivia, il cavolo, il prezzemolo fresco, la senape, la rucola e altre verdure a foglia ricche di calcio. Le iguane ingoiano il loro cibo intero senza masticare, quindi tagliate tutti gli alimenti in piccoli pezzi. Somministrare questa varietà una volta al giorno; l’iguana non mangerà troppo. Rimuovere e scartare tutto il cibo che non è stato mangiato entro 24 ore, poiché tutti gli alimenti devono essere freschi per essere accettati.
I proprietari di iguane disinformati tendono anche ad alimentare la lattuga iceberg, che fornisce acqua, ma ha poco valore nutrizionale rispetto ad altre verdure. Le verdure ad alto contenuto di ossalati, come gli spinaci che legano il calcio, dovrebbero essere evitate. Piccole quantità di frutta come le bacche possono essere offerte all’occasione o per invogliare l’iguana verde a mangiare.
Fornite una bacinella d’acqua a prova di rovesciamento che sia abbastanza profonda da permettere alla vostra lucertola di immergersi ma non abbastanza grande per nuotare; cambiate e pulite la bacinella ogni giorno. L’iguana a volte imparerà a bere da un piatto d’acqua separato, pulito e non clorato, tuttavia, di solito preferiscono lambire le goccioline d’acqua condensata dalle foglie o dagli arredi della gabbia. La maggior parte dell’idratazione dell’iguana proverrà direttamente dalla dieta vegetariana.
Problemi comuni di salute e comportamento
Essendo inclini a diversi problemi di malattia, le iguane in ambiente di cattività non sono in genere animali domestici sani e robusti. Osserva la tua lucertola da vicino per qualsiasi segno di irregolarità o anomalie relative alla salute.
Se vedi sangue negli escrementi della tua iguana, potrebbe essere dovuto a un calcolo vescicale. Un esame e una radiografia (raggi X) permetteranno al vostro veterinario di diagnosticare questo problema. La rimozione chirurgica dei calcoli è solitamente necessaria, così come la terapia dei fluidi per prevenire danni ai reni. Il vostro veterinario discuterà le correzioni dietetiche necessarie per prevenire la formazione di calcoli in futuro.
I vasi sul corpo sono chiamati ascessi. Sono trattati con la rimozione chirurgica o la lisciatura e il lavaggio dell’ascesso. Il materiale all’interno dell’ascesso può essere messo in coltura per identificare l’organismo infettivo e determinare il percorso di trattamento.
Il legame delle uova (distocia) avviene quando una femmina non è in grado di passare le sue uova. È un problema comune nei rettili in cattività, ma può essere pericoloso per la vita. Una cattiva gestione, compresa l’illuminazione e la temperatura improprie, una dieta sbagliata e la disidratazione sono cause comuni. Un’iguana con distocia sarà disinteressata al cibo e diventerà rapidamente malata, letargica o non reattiva. Le procedure mediche e chirurgiche sono di solito necessarie per aiutare questi animali al fine di evitare di perderli.
Il calcio è necessario per aiutare le iguane verdi a crescere, avere ossa forti, ed evitare la malattia metabolica delle ossa; la vitamina D3 è necessaria per metabolizzare il calcio. Sono disponibili polveri integrative che possono essere spolverate sul cibo ad ogni altra alimentazione. Mentre la vostra iguana cresce, monitorate il calcio e altri valori chimici facendo fare al vostro veterinario esperto in esotici alcuni esami del sangue di base. Questi valori di base vi permetteranno di sapere se state fornendo abbastanza o troppo calcio, proteine e altri elementi nutrizionali.
Scegliere la vostra iguana verde
Alcuni articoli e libri online datati hanno informazioni errate riguardo la loro cura, la dieta e i requisiti ambientali. Affidatevi principalmente all’esperienza di siti web scientifici e alle molte organizzazioni di salvataggio di iguane per sapere come adottare un animale che ha già bisogno di una casa.
In alcuni ecosistemi sensibili, come lo stato delle Hawaii, il possesso di iguane è vietato. Sono animali domestici esotici che non hanno predatori naturali sull’isola, quindi sono potenzialmente pericolosi per le popolazioni di piante e per la vita di insetti e uccelli che le piante sostengono. A causa del possibile impatto futuro delle iguane che sono state liberate dal proprietario dopo essere diventate troppo grandi per i loro proprietari, lo stato delle Hawaii proibisce rigorosamente l’importazione e il possesso di questi giganti che vivono sugli alberi. I trasgressori passeranno tre anni in prigione e saranno multati fino a 200.000 dollari.
A New York City, il possesso di queste lucertole esotiche è stato vietato dal 1999 per la preoccupazione della sicurezza pubblica. Sono state classificate come animali selvatici, feroci, feroci, pericolosi e naturalmente inclini a fare del male agli esseri umani. La densa popolazione umana della città assicurerebbe incontri umani imprevisti e indesiderati associati a fughe involontarie dal recinto.
Specie simili all’iguana verde
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- Profilo della specie Black-Throated Monitor
- Profilo della specie Green Anole
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