Nella fine del 2011, sono emersi rapporti che Google stava migliorando il suo prodotto Google Voice Search per la prossima versione di Android. Originariamente il nome in codice era “Majel”, come Majel Barrett, la moglie di Gene Roddenberry e la voce dei sistemi informatici nel franchise di Star Trek; era anche il nome in codice di “assistente”.
Il 27 giugno 2012, Google ha presentato Google Now come parte della prima dimostrazione di Android 4.1 Jelly Bean al Google I/O 2012.
Il 29 ottobre 2012, Google Now ha ricevuto un aggiornamento attraverso il Google Play Store portando l’aggiunta di schede Gmail. Google Now mostra carte con informazioni estratte dall’account Gmail dell’utente, come informazioni sui voli, informazioni sul tracciamento dei pacchi, prenotazioni di alberghi e ristoranti (a condizione che l’account Gmail non sia un account Google Apps). Altre aggiunte erano film, concerti, azioni e schede di notizie basate sulla posizione degli utenti e sulla cronologia delle ricerche. Inoltre è stata inclusa la possibilità di creare eventi del calendario utilizzando l’input vocale, per esempio, “Prendi un nuovo appuntamento per la cena con Steve il prossimo giovedì alle 19”.
Il 5 dicembre 2012, un aggiornamento dell’applicazione Google Search ha portato diverse nuove funzionalità a Google Now, tra cui schede per gli eventi nelle vicinanze, la ricerca dalla fotocamera quando si è in un museo o negozio, le carte d’imbarco degli aerei trovate da e-mail (United Airlines in primo luogo, altre compagnie aeree hanno seguito). Inoltre, Google Now mostrerà schede per il meteo per le prossime destinazioni di viaggio, promemoria di compleanno; e riassunti mensili delle attività in bicicletta e a piedi. Le nuove caratteristiche di azione vocale incluse in questo aggiornamento includono la capacità di postare su Google+, capacità di riconoscimento delle canzoni, e la capacità di scansionare i codici a barre. Tuttavia, quando l’aggiornamento Search 2.5 ha colpito, Google ha rimosso la funzione “Search With Camera”.
Il 21 marzo 2013, il presidente esecutivo di Google, Eric Schmidt, ha dichiarato che Google aveva presentato una versione iOS di Google Now ad Apple per la revisione e che l’applicazione era in attesa di approvazione, ma ha poi detto che questo non era vero dopo che Apple ha negato che questo fosse il caso. Nonostante questo, il 29 aprile 2013, Google Now è stato reso disponibile per iOS in un aggiornamento dell’applicazione Google Search del sistema operativo.
In base alla revisione del codice di Google Chrome nel dicembre 2012, Google Now doveva essere integrato nella versione desktop di Google Chrome. Secondo Seth Rosenblatt di CNET, si dice che Google Now servirà anche a sostituire iGoogle nel novembre 2013. Il 15 maggio 2013, al Google I/O 2013, Google ha annunciato l’imminente rilascio di Google Now su piattaforme desktop – la funzione sarebbe stata accessibile solo tramite Google Chrome o Google Chrome OS. Il 16 gennaio 2014, una versione alpha di Google Now è stata resa disponibile su desktop attraverso la versione Google Chrome Canary, anche se questa app manca di alcune delle carte disponibili sulla versione mobile di Google Now, come gli avvisi pubblici, le foto vicine, il riepilogo delle attività e le azioni. Il 24 marzo 2014, Google ha iniziato il roll out di Google Now per gli utenti di Google Chrome che hanno effettuato l’accesso al loro account Google sul browser.