BREVARD COUNTY, Fla. – La pandemia di coronavirus ha avuto un lato positivo quest’anno: meno attacchi di squali.
Con meno persone in acqua da mordere, gli attacchi di squali sono diminuiti in tutto il mondo, probabilmente a causa di tutte le spiagge chiuse e le quarantene diffuse, gli esperti dell’International Shark Attack File dell’Università della Florida sospettano.
News 6 partner Florida Today riporta che dal 1 gennaio al 18 giugno, ci sono stati solo 18 morsi di squalo non provocati confermati in tutto il mondo, in calo da 24 nello stesso periodo di tempo nel 2019 e 28 nel 2018. Sette dei morsi di quest’anno erano negli Stati Uniti, due nelle acque della Florida. Tre attacchi non provocati hanno provocato morti – due in Australia e uno in California, in aumento rispetto al totale di due morti dell’anno scorso. Due morsi sono avvenuti alle Hawaii, con morsi singoli anche in California, Delaware e North Carolina.
“Il fatto che siamo negli anni ’10 in questo periodo dell’anno, con solo due morsi in Florida, è un segno che qualcos’altro è in gioco”, ha detto Tyler Bowling, manager dell’ISAF, in un comunicato.
Ha detto Bowling, “COVID-19 è la risposta più ovvia, anche se ci potrebbero essere altri fattori”.
Florida aveva totalizzato otto morsi a metà giugno nel 2019 e sette nel 2018. Quest’anno, gli esperti hanno confermato finora due morsi minori nello stato, uno ciascuno nelle contee di Duval e Brevard.
Il 7 aprile, Stacy Orosz è stata morsa sul piede e sulla caviglia da uno squalo mentre lei e suo marito pagaiano fuori oltre il break ed erano seduti sulle loro tavole da surf circa 10 del mattino vicino a North First Street e North Second Street a Cocoa Beach. Orosz ha stimato che il morso proveniva da uno squalo toro di 6 piedi.
Gli esperti ISAF avevano già documentato un’insolita diminuzione dei morsi di squalo negli ultimi anni. I 64 attacchi non provocati dell’anno scorso in tutto il mondo sono stati un calo del 22% rispetto alla media quinquennale più recente di 82 incidenti all’anno. Ma i numeri di quest’anno finora sono un tuffo ancora più significativo nella tendenza al ribasso, ha detto Bowling.
Confrontando gli ultimi 20 anni, quest’anno è pari al 2005 per il minor numero di morsi di squalo registrati da gennaio a maggio, con 15 attacchi non provocati, rispetto ad una media di circa 25.
Bowling e Gavin Naylor, direttore del programma di ricerca sugli squali del Museo di Storia Naturale della Florida, indagano su tutte le interazioni uomo-squalo. Si concentrano sui morsi iniziati da uno squalo nel suo habitat naturale senza provocazione umana.
“La costa orientale è stata piuttosto tranquilla, ed è lì che raccogliamo i blacktips e lo squalo toro occasionale”, ha detto Bowling.
Alcuni altri incidenti di squali rimangono sotto inchiesta, ha aggiunto, e i morsi possono cambiare classificazione man mano che si rendono disponibili ulteriori informazioni.
Molte spiagge, parchi e rampe di barche della Florida sono state chiuse durante alcune parti di marzo, aprile e maggio, con restrizioni che rimangono in vigore in alcune contee su attività come prendere il sole, parcheggio sulla spiaggia e numero di visitatori.
Mentre gli attacchi degli squali sono diminuiti, nuotatori e surfisti non dovrebbero abbassare la guardia, ha avvertito Bowling. Il numero di morsi tende ad aumentare a luglio, il culmine della stagione delle vacanze, ha detto, e settembre è il mese che segna l’inizio della migrazione annuale degli squali pinna nera dalle Caroline al sud della Florida.
Le probabilità di essere morsi da uno squalo sono estremamente basse, ma l’ISAF offre raccomandazioni su come abbassare il rischio di un attacco di squalo o respingere uno squalo che attacca, consigliando ai surfisti di essere particolarmente attenti sulle spiagge deserte, e di tenere un kit di pronto soccorso e un laccio emostatico a portata di mano.
“Il sistema degli amici è sempre la chiave”, ha detto. “Dovresti sempre avere qualcuno con te o far sapere a qualcuno dove stai andando e quando pensi di tornare”.
Secondo l’International Shark Attack File, una media di 59.664 persone muoiono di influenza ogni anno negli Stati Uniti, che è un rischio di 1 su 63 di morte durante la vita. In confronto, c’è un rischio di 1 su 3,7 milioni di morire per un attacco di squalo durante la vita.