L’area ora chiamata Four Corners era inizialmente terra degli indiani americani e a partire dal 16° secolo fu rivendicata dalla Spagna come parte della Nuova Spagna. Dopo che il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna nel 1821, l’area fu governata dal Messico fino a quando fu ceduta agli Stati Uniti con il Trattato di Guadalupe Hidalgo nel 1848 dopo la vittoria degli Stati Uniti nella guerra messicano-americana.Il primo confine che sarebbe diventato parte del monumento fu fissato come parte del Compromesso del 1850, che creò il Territorio del Nuovo Messico e il Territorio dello Utah. Il confine tra i due territori fu definito congressialmente come il 37° parallelo nord dal 31° Congresso degli Stati Uniti. Nel 1861, il 36° Congresso degli Stati Uniti trasferì la terra precedentemente assegnata al Territorio dello Utah, al neonato Territorio del Colorado. Il confine meridionale del Territorio del Colorado sarebbe rimasto come il 37° parallelo nord, ma un nuovo confine – tra i Territori del Colorado e dello Utah – fu dichiarato essere il 32° meridiano ad ovest di Washington. Questa linea era derivata dal riferimento usato all’epoca, il meridiano di Washington.
Nel 1860, poco prima dello scoppio della guerra civile americana, un gruppo di persone nella parte meridionale del Territorio del Nuovo Messico approvò una risoluzione che condannava gli Stati Uniti per aver creato un territorio così vasto con un solo, piccolo governo a Santa Fe. Sostenevano che, così facendo, gli Stati Uniti avevano ignorato le esigenze della porzione meridionale, lasciandola senza un sistema funzionale di legge e ordine, e permettendo alla situazione di deteriorarsi in uno stato di caos e quasi anarchia. Il gruppo dichiarò la secessione dagli Stati Uniti e annunciò l’intenzione di unirsi agli Stati Confederati d’America sotto il nome di Territorio dell’Arizona. Il Congresso degli Stati Uniti rispose nel 1863 creando un altro Territorio dell’Arizona con confini diversi, ma parzialmente sovrapposti. I confini confederati divisero il Nuovo Messico lungo una linea est-ovest, il 34º parallelo nord, consentendo un unico collegamento statale dal Texas al fiume Colorado. Questo avrebbe dato alla Confederazione l’accesso alla California e alla costa del Pacifico. La definizione dell’Unione divise il Nuovo Messico lungo una linea nord-sud, il 32° meridiano ovest da Washington, che semplicemente estendeva il confine tra Colorado e Utah verso sud. Il piano dell’Unione alla fine divenne realtà, e questo creò il quadripoint ai moderni Four Corners. Dopo la divisione, il Nuovo Messico assomigliava alla sua forma moderna, con solo lievi differenze.
Rilevamento dei confiniModifica
Dopo la Guerra Civile, iniziarono gli sforzi per rilevare e segnare i confini effettivi. Nel 1868, il General Land Office (GLO) fece rilevare a Ehud N. Darling il confine tra i territori del Colorado e del Nuovo Messico (il 37° parallelo nord), confine che nel tempo è diventato noto come “Darling Line”. Nel 1875, un altro topografo della GLO, Chandler Robbins, rilevò e segnò il confine tra i territori dell’Arizona e del Nuovo Messico (il 32° meridiano a ovest di Washington). Robbins iniziò vicino al confine tra Messico e Stati Uniti, e lavorò verso nord segnando il confine ogni tanto. Vicino al 37° parallelo nord intersecò la Darling Line, e qui eresse un pozzo di pietra arenaria. Questo pozzo di arenaria segnò l’odierna posizione del Four Corners Monument.
Nel 1878, Rollin J. Reeves rilevò e segnò il confine tra il nuovo Stato del Colorado e il Territorio dello Utah. Reeves localizzò l’albero di pietra arenaria posto da Robbins all’odierno Four Corners Monument. Poi iniziò a rilevare e segnare il confine tra Colorado e Utah da questo punto verso nord. Nel 1901, Howard B. Carpenter rilevò e segnò il confine tra l’Arizona e lo Utah, completando il rilevamento dei confini che costituiscono il Four Corners Monument.
I risultati di questi rilevamenti e i marcatori posti furono successivamente accettati come i confini legali tra i vari stati.
La trasformazione del marcatore in monumentoModifica
Nel 1899, il marcatore del pozzo in arenaria posto da Chandler Robbins nel 1875 era stato disturbato e rotto, così fu sostituito con una nuova pietra da due geometri statunitensi, Hubert D. Page e James M. Lentz. Nel 1912, un semplice cuscinetto di cemento fu versato intorno al marcatore. Il primo governo Navajo moderno si riunì nel 1923 nel tentativo di organizzare e regolare una quantità crescente di attività di esplorazione petrolifera sulle terre Navajo, e avrebbe giocato un ruolo importante nell’ulteriore sviluppo del monumento. Nel 1931, Everett H. Kimmell, un altro geometra degli Stati Uniti, trovò che anche questa nuova pietra si era rotta e la sostituì con un marcatore a disco di ottone incastonato nel cemento. Nel 1962, il Bureau of Land Management e il Bureau of Indian Affairs versarono un cuscinetto di cemento elevato intorno al marcatore di ottone del 1931; questo cuscinetto includeva le linee di confine di stato e i nomi in piastrelle. Il monumento è stato completamente ricostruito nel 1992, e il marcatore di ottone del 1931 è stato sostituito con una piastra di alluminio e bronzo a forma di disco incastonata nel granito. Il monumento è stato nuovamente ricostruito nel 2010, anche se la piastra a forma di disco del 1992 è rimasta al suo posto.
Polemica sul misplacementModifica
Dall’inizio del XX secolo, sono sorte controversie sull’accuratezza del posizionamento del monumento. Dopo i rilievi iniziali, si è scoperto che i confini non sempre seguivano le linee del meridiano e del parallelo (come era stato previsto) a causa della primitiva tecnologia di rilevamento disponibile all’epoca. Questa discrepanza lasciò i quattro stati a chiedersi se i confini corretti fossero le linee esatte del meridiano e del parallelo (e se fosse necessario effettuare nuovi rilevamenti più accurati), o se i marcatori posti durante i rilevamenti iniziali fossero ora il confine effettivo.
Il Nuovo Messico fece causa al Colorado nel 1919, e quando la Corte Suprema nel 1925 stabilì che i marcatori posti durante i rilevamenti iniziali erano i confini effettivi, anche se i marcatori erano fuori posto in alcuni punti (questo include il Four Corners Monument), la questione fu risolta. La descrizione legale odierna di queste linee di confine è basata sui marcatori originali, e non sulla descrizione scritta dei confini creati quando i territori furono formati. Per questo motivo, i confini tra questi stati non sono perfettamente dritti e spesso sono a zig zag.
Un esempio è il confine tra Colorado e Utah, dove in una zona il confine corre verso ovest a circa 1,5 miglia (2,4 km) da dove doveva essere posto dalla descrizione scritta (cioè il 32° meridiano a ovest di Washington). 38°16′34″N 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). A causa della decisione della Corte Suprema, il confine stabilito dai marcatori rimane il confine tra i due stati.
Questa questione riemerse brevemente nel 2009 con i rapporti dei media statunitensi che il monumento fu collocato 2,5 miglia (4,0 km) a ovest della sua posizione prevista. Si scoprì presto che questo era il risultato di un presupposto errato: il meridiano principale, usato negli Stati Uniti dal 1912. In realtà, i rilevamenti del XIX secolo utilizzavano il precedente meridiano di Washington. Un portavoce dell’U.S. National Geodetic Survey (USNGS) ha stabilito che il monumento moderno si trova all’incirca a 1.800 piedi (550 m) a est del punto in cui il Four Corners marker era stato originariamente previsto dal Congresso degli Stati Uniti nel 1863. Il portavoce, tuttavia, ha ribadito che il rilevamento del 1875 è stato accettato da tutti gli stati e quindi i suoi marcatori, compreso il monumento dei 4 angoli, sono legalmente vincolanti. Dichiarazioni simili sono state rilasciate dalla Nazione Navajo, difendendo il loro lavoro nel mantenere e promuovere il monumento.
Chiusure COVID-19Modifica
Dal 2020 al 2021, Four Corners Monument è stato chiuso al pubblico come parte delle norme di sicurezza della Nazione Navajo sul coronavirus. La sua riapertura è prevista per la metà o la fine del 2021.
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