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Guarda come un cucciolo di elefante marino meridionale viene spaventato sulla costa argentina e senti il suo ringhio Cucciolo di elefante marino meridionale (Mirounga leonina) sulla costa dell’Argentina.Encyclopædia Britannica, Inc.Visualizza tutti i video per questo articolo
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Visita l’isola di Guadalupe e conosci le foche elefante quasi eradicate Conosci le foche elefante dell’isola di Guadalupe, al largo della costa nord-occidentale della Baja California, Messico.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVedi tutti i video per questo articolo
Foca elefante, chiamata anche elefante marino, uno dei due più grandi pinnipedi (mammiferi acquatici del sottordine Pinnipedia): l’elefante marino settentrionale (specie Mirounga angustirostris), ora trovato principalmente sulle isole costiere al largo della California e Baja California; o l’elefante marino meridionale (M. leonina), che si trova in tutte le regioni subantartiche. Gli elefanti marini sono animali gregari che prendono il nome dalle loro dimensioni e dal muso gonfiabile del maschio, simile a una proboscide. Fanno parte della famiglia Phocidae.
Anthony Mercieca/Root Resources
L’elefante marino settentrionale è giallastro o grigio-marrone, e quello meridionale è grigio-blu. La specie meridionale ha un esteso periodo di muta in cui vengono lasciate considerevoli chiazze di peli e pelle. I maschi di entrambe le specie raggiungono una lunghezza di circa 6,5 metri (21 piedi) e un peso di circa 3.530 kg (7.780 libbre) e sono molto più grandi delle femmine, che arrivano a 3,5 metri e pesano 900 kg. Le foche elefante si nutrono di pesce e di calamari o altri cefalopodi. La specie settentrionale non è migratoria; l’elefante marino meridionale, come la forma settentrionale, si riproduce e fa la muta sulla terraferma, ma sverna in mare, possibilmente vicino al pack. Durante la stagione della riproduzione, gli elefanti marini diventano aggressivi l’uno verso l’altro. I tori combattono per stabilire territori lungo le spiagge e per acquisire harem fino a 40 mucche. Le mucche producono singoli cuccioli neri e bruni ogni anno. Si accoppiano circa tre settimane dopo il parto, e segue un periodo di dormienza di tre mesi prima che l’ovulo fecondato si impianti. La gravidanza totale dura circa 11 mesi. Entrambe le specie sono state cacciate per il loro olio e nel XIX secolo erano ridotte quasi all’estinzione; sotto protezione, tuttavia, sono gradualmente aumentate di numero e la loro sopravvivenza non è più minacciata.