Le cozze Quagga (Dreissena rostriformis bugensis) e le cozze zebra (Dreissena polymorpha) non sono native del Nord America. Sono state introdotte dalla navigazione transcontinentale dal Mar Baltico al Canada (la regione dei Grandi Laghi) e agli Stati Uniti negli anni ’80. Dalla loro introduzione, queste cozze si sono diffuse in Ontario e Quebec e ora si trovano in oltre 24 stati americani fino alla California. Nell’ottobre 2013, cozze zebra sono stati scoperti nel lago Winnipeg, Manitoba e nel 2016 cozze invasive sono stati confermati Tiber Reservoir nel Montana. Mentre non è ancora presente in B.C., ZQM potrebbe sopravvivere nei sistemi d’acqua dolce del B.C. se introdotto.
Spread
A differenza delle cozze native del B.C., le cozze Zebra e Quagga si attaccano alle superfici dure, permettendo loro di essere spostate tra i corpi idrici da barche e attrezzature. Queste piccole cozze d’acqua dolce possono facilmente attaccarsi a scafi di barche, rimorchi, motori, attrezzature, vegetazione e altri organismi. Le cozze appena insediate sono particolarmente difficili da individuare, poiché sono grandi solo pochi mm. Si moltiplicano rapidamente e sono estremamente difficili da sradicare una volta che si sono stabilite in una zona. In corpi d’acqua più grandi e in ecosistemi complessi possono essere impossibili da sradicare a meno che non vengano individuate e contenute prima che si stabiliscano.
Le cozze zebra e quagga possono sopravvivere per diverse settimane senza essere immerse nell’acqua se vengono lasciate in un ambiente fresco e umido, così le cozze attaccate alle barche o alle attrezzature possono essere trasferite da un corpo d’acqua a un altro. Le loro microscopiche larve a nuoto libero possono anche sopravvivere per diverse settimane in acqua stagnante nelle barche o in altre attrezzature. Le cozze invasive d’acqua dolce diffuse da imbarcazioni da diporto sporche su rimorchi e barche destinate a B.C. sono intercettate dalle giurisdizioni statunitensi ogni anno.
Minaccia per B.C.
Le cozze zebra e quagga rappresentano una seria minaccia per gli ecosistemi acquatici di B.C.
Le cozze zebra e quagga possono alterare sostanzialmente le reti alimentari acquatiche che potrebbero portare al collasso di preziose popolazioni di pesci nativi in B.C. come il salmone sockeye. Le infestazioni di cozze di Zebra e Quagga possono spostare le piante acquatiche native e la fauna selvatica, degradare l’ambiente e influenzare la qualità dell’acqua potabile. Queste cozze sono state identificate come una minaccia per il B.C.’s Rocky Mountain Ridged Mussel (Gonidea angulata) in via di estinzione.
Possono intasare i tubi, i sistemi di presa d’acqua (impianti idroelettrici, sistemi di irrigazione agricola), e la fornitura di acqua comunale. Questo può aumentare i costi di manutenzione per il funzionamento degli impianti idroelettrici, industriali e agricoli. Queste cozze possono diminuire la qualità dell’esperienza ricreativa e avere un impatto sul turismo poiché i gusci delle cozze possono ferire i bagnanti lungo le coste e vicino ai moli, rovinare le eliche delle barche e potenzialmente danneggiare l’acqua potabile. L’impatto economico di queste cozze invasive sull’energia idroelettrica, l’irrigazione agricola, le forniture d’acqua municipali e la nautica da diporto è stato stimato in 43 milioni di dollari all’anno. Questa stima non include ulteriori impatti sulla pesca commerciale e ricreativa.
Ad oggi, non è stata segnalata l’introduzione di cozze quagga o zebra vive nei laghi o corsi d’acqua del B.C. Le cozze zebra e quagga non sono stabilite nella Columbia Britannica, Alberta, Saskatchewan, Oregon, Idaho o Washington.
Come identificare le cozze di Zebra & Quagga
Caratteristiche distintive delle cozze di Zebra & Quagga:
- Gli adulti hanno dimensioni che vanno da 1 mm a 3 cm (1 pollice)
- Hanno gusci a forma di elica
- Sono di colore marrone o crema, e possono avere strisce zebrate (caratteristica non distintiva)
- Si formano spesso in gruppi, come alcune cozze marine
Cozze d’acqua dolce autoctone:
In confronto le cozze d’acqua dolce native di B.C. sono molto più grandi e hanno una forma diversa e non possono attaccarsi al substrato duro.
- Gli adulti della maggior parte delle specie sono molto più grandi delle cozze zebra e quagga >3 cm/1 pollice
- Ovale o a forma di cuore
- Sotterrate, parzialmente sotterrate o su substrato morbido o tra i ciottoli
- Non formano grumi o si attaccano a superfici verticali
