Molte persone hanno domande sui defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD) – come funzionano e perché un medico potrebbe decidere di offrirne uno come parte del trattamento per un ritmo cardiaco disturbato. Ecco alcune domande e risposte comuni.
- Un ICD curerà il mio problema di ritmo cardiaco?
- Un ICD è il trattamento giusto per tutti i disturbi del ritmo?
- Le scosse di un ICD fanno male?
- Se qualcuno mi tocca quando ricevo uno shock ICD, cosa gli succede?
- Dopo l’impianto del dispositivo, posso tornare alla vita come prima?
- Dove verrà posizionato il defibrillatore?
- La procedura di impianto è un’operazione a cuore aperto?
- Come viene alimentato l’ICD?
- Quanto spesso il mio medico controllerà il mio ICD?
- Le persone con defibrillatori possono avvicinarsi ai forni a microonde?
Un ICD curerà il mio problema di ritmo cardiaco?
No, non lo farà. Curare significa eliminare completamente e permanentemente la condizione e non è quello che fa un ICD. In alcuni casi, un elettrofisiogista può fornire una cura per un disturbo del ritmo, a volte eseguendo un’ablazione.
Un defibrillatore impiantabile è più comunemente usato come parte del trattamento di un paziente. Agisce istantaneamente se il ritmo cardiaco cambia in peggio. Tratta il problema, ogni volta che si verifica. Molti medici usano un ICD in combinazione con farmaci per il controllo del ritmo chiamati antiaritmici. L’obiettivo, in questi casi, è quello di utilizzare i farmaci per evitare che il ritmo diventi troppo veloce e di utilizzare l’ICD come un dispositivo di “failsafe” per proteggervi se la frequenza cardiaca aumenta pericolosamente nonostante i farmaci.
Gli ICD trattano tutti i disturbi del ritmo?
No. I defibrillatori cardioverter impiantabili sono destinati a trattare problemi di ritmo molto gravi che possono sorgere nella parte inferiore del cuore, chiamata ventricoli. In futuro, saranno disponibili ICD che possono essere utilizzati per i pazienti con altri problemi di ritmo.
Un buon controllo del ritmo cardiaco spesso può essere ottenuto con i soli farmaci. Se i sintomi peggiorano o se il problema è persistente o potenzialmente pericoloso, il medico può eseguire uno studio di elettrofisiologia (EP) per saperne di più sul ritmo e sui migliori trattamenti per affrontarlo. In alcuni casi, un elettrofisiologo potrebbe non aver bisogno di uno studio se il problema e le sue soluzioni sono chiare. Se un ICD è una delle soluzioni, il vostro medico lo saprà e ne discuterà con voi.
Gli shock di un ICD fanno male?
La maggior parte dei pazienti che hanno ricevuto shock dai loro ICD li descrive come scossoni, scosse e turbamenti, ma non dolorosi. È facile capire perché. L’ICD eroga uno shock per prevenire un ritmo cardiaco pericolosamente veloce. Il dispositivo riconosce il ritmo, che può causare disagio – vertigini, giramenti di testa, palpitazioni, una sensazione di “quasi-faint” – e poi improvvisamente, lo shock ICD riporta il ritmo alla normalità. La scossa è potente per controllare il cuore senza ritardi.
Se qualcuno mi tocca quando ricevo uno shock ICD, cosa gli succede?
Non gli succede niente. Uno shock da un ICD è meno potente di uno shock dato esternamente, come gli shock dati dai paramedici o dagli operatori del pronto soccorso che usano “palette” sul petto, chiamato defibrillazione. Quando defibrilliamo qualcuno esternamente, usiamo una grande quantità di energia per essere sicuri che ce ne sia abbastanza per arrivare al cuore e fare il lavoro. L’ICD dà la scossa al cuore direttamente, attraverso dei cavi collegati al cuore. Può ottenere lo stesso shock con molta meno energia rispetto ai dispositivi esterni. L’energia che sfugge alla superficie, dove qualcuno potrebbe toccarci, è molto difficile da rilevare e completamente innocua.
Dopo l’impianto del dispositivo, posso tornare a vivere come prima?
In molti casi, una volta che il trattamento inizia a controllare il ritmo cardiaco, la vita può iniziare a tornare alla normalità. Oltre all’ICD, i trattamenti includono farmaci, ablazione, un pacemaker o una combinazione di questi. La maggior parte dei pazienti tornano al lavoro, alla scuola e alle loro attività abituali, tra cui la guida, i rapporti sessuali e l’esercizio fisico, una volta che i loro medici vedono che sono sicuri. Quanto tempo ci vuole dipende dal singolo paziente e dagli altri problemi medici che si possono avere.
Dove verrà posizionato il defibrillatore?
In passato, quando gli ICD erano molto più grandi, venivano impiantati nell’addome. Ora che sono più piccoli, i medici di solito li impiantano nel petto, più spesso sotto la clavicola o clavicola, sul lato destro o sinistro del petto. Si può sentire e vedere il contorno del dispositivo sotto la pelle.
La procedura di impianto è un’operazione a cuore aperto?
No. L’impianto di un ICD è molto più semplice di qualche anno fa e spesso richiede meno di un’ora.
Il medico che esegue questa procedura è la migliore fonte di informazioni su quale tipo di anestesia funzionerà meglio per voi. Di regola, i pazienti si comportano molto bene con la sedazione per mantenerli in un leggero stato di sonno, in combinazione con un anestetico locale per intorpidire l’area dove viene impiantato il dispositivo. L’incisione è di solito piccola – tre o quattro pollici di larghezza – e viaggia orizzontalmente sul petto. Dopo che l’ICD è in posizione e l’incisione è chiusa, il medico applica un bendaggio per proteggere il sito.
La maggior parte dei pazienti nota un certo dolore per circa una settimana. I medici consigliano ai pazienti con nuovi ICD di evitare di bagnare il sito per diversi giorni dopo che è stato impiantato.
Come viene alimentato l’ICD?
I defibrillatori cardioverter impiantabili sono alimentati da batterie. La varietà utilizzata è stata scelta per il suo lungo periodo di servizio e per il modo molto prevedibile in cui la sua potenza viene gradualmente utilizzata. Se un ICD eroga molti shock, si consumerà prima di uno che eroga raramente la terapia. La maggior parte degli ICD dura cinque anni e spesso di più. Il controllo della batteria è una parte importante di qualsiasi valutazione del dispositivo e i medici sono attenti a farlo come parte del loro follow-up di routine.
Una normale visita clinica dall’elettrofisiologo o cardiologo di solito include un’ispezione del dispositivo. Questo significa che usiamo un’apparecchiatura, chiamata programmatore, per “chiedere” all’ICD di mostrare la tensione della sua batteria, le sue impostazioni, eventuali disturbi del ritmo che ha rilevato e qualsiasi terapia che ha erogato dall’ultima visita.
Molto prima che la batteria sia pronta a scadere e molto prima che le prestazioni dell’ICD cambino in qualche modo, un esame come questo mostrerà al medico che si sta avvicinando il momento di considerare un ICD di sostituzione. A quel punto, viene organizzata una breve degenza in ospedale – in genere non più di uno o due giorni – per consentire al medico di rimuovere il vecchio ICD e sostituirlo con uno nuovo. Le procedure di sostituzione sono spesso più semplici degli impianti originali e richiedono al medico e al paziente ancora meno tempo.
Quanto spesso il mio medico controllerà il mio ICD?
I medici hanno opinioni diverse in merito. Alcuni dicono che preferiscono vedere i loro pazienti con ICD ogni due mesi o anche più spesso quando ritengono che il ritmo cardiaco abbia bisogno di un’osservazione particolarmente attenta. Altri chiedono ai loro pazienti di tornare ogni quattro o sei mesi. Questo è più comune tra i pazienti i cui ritmi sono abbastanza stabili.
Le persone con defibrillatori possono avvicinarsi ai forni a microonde?
Sì. Alcuni anni fa, quando sia gli ICD che i forni a microonde erano fatti in modo molto diverso, alcuni ICD hanno reagito male in presenza di forni a microonde vecchio stile. Di conseguenza, gli ICD sono stati modificati e non sono più influenzati dai forni a microonde. Questo vale anche per i pacemaker. Tuttavia, i medici consigliano ai pazienti ICD di evitare alcune cose, tra cui:
- Magneti molto potenti, come quelli che si possono trovare in uno sfasciacarrozze per sollevare automobili dismesse o contenuti nelle casse di potenti altoparlanti stereo. Magneti più piccoli e più deboli – come quelli utilizzati per tenere le note su un frigorifero o quelli nei ricevitori telefonici – non pongono alcuna difficoltà.
- Campi elettromagnetici molto potenti generati dalle apparecchiature utilizzate per la risonanza magnetica (MRI).
- Il campo elettromagnetico vicino a un sistema di accensione dell’automobile.
La preoccupazione principale è che un campo elettromagnetico molto forte disattiva temporaneamente l’ICD. Questo effetto persiste solo finché il paziente è nel campo, restituendo l’ICD alla piena funzione non appena ci si allontana dal magnetismo. Tuttavia, il vostro medico non vuole che il funzionamento del vostro dispositivo sia sospeso anche solo per breve tempo.