“Dirò una preghiera speciale che ti garantirà un marito. Solo 1.000 rupie. Ok, 2.000 se vuoi anche dei figli”. Schiacciata in mezzo a una calca di fedeli, donne in sari arancione fuoco e blu pavone e uomini in camicie bianche lucide, nel piccolo santuario interno del tempio che sembrava più caldo dell’ascella di Satana, sembrava un buon momento per allontanarmi dal prete che cercava di svuotare il mio portafoglio. Ma mentre io posso essere fuggito dal tempio di Kolkata presumibilmente dedicato al culto di Kali, l’esuberante dea indù della distruzione, nel corso del prossimo anno, 750.000 inglesi (1,2% della popolazione) correranno verso l’India ogni anno.
Come le giornate si accorciano, e il nostro umore diventa cupo come il tempo, molti di quei viaggi saranno ritiri di yoga o vacanze termali. La ricerca della felicità è più forte che mai, e ora anche i politici europei sembrano prendere sul serio il nostro benessere psicologico. L’anno scorso, sia il primo ministro britannico, David Cameron, che il presidente francese, Nicolas Sarkozy, hanno detto di voler misurare la felicità del loro paese.
La ricerca della pace interiore in un mondo in cui la Terra e l’economia sembrano stridere verso un crollo apocalittico è comprensibile, e trovare quella pace altrove sembra la risposta più ovvia.
L’India è stata a lungo il sogno di un pubblicitario, con un marchio spirituale fermamente radicato nella coscienza globale. Ma questo mito non solo riduce un paese complesso e capace a un gigantesco centro benessere con cibo a buon mercato, ma ci rimettono anche le persone che vi si recano in cerca di salvezza. È ora di mettere le cose in chiaro e svelare un segreto: gli indiani non sono più spirituali di chiunque altro.
Che la religione non sia sempre uguale alla spiritualità in India è stato evidente da tempo. L’India ha un talento orribile per i crimini commessi in nome della religione, e la raffica secolare di attacchi e contrattacchi tra indù e musulmani continua a svolgersi in modi sempre più cupi, che si tratti di far saltare i treni o di sparare alle persone in pubblico.
Là dove gli antichi templi del paese erano una volta strutture di pietra splendidamente scolpite, destinate ad una tranquilla contemplazione, i nuovi templi sono spesso degli atroci colossi di marmo e oro che assomigliano a giganteschi complessi commerciali – appropriati forse per un paese che sempre più adora l’altare del commercialismo.
La nuda avidità economica della nazione non è solo visibile nei segni dei dollari che brillano negli occhi dei politici corrotti. Si manifesta nel comportamento sempre più sfacciato delle classi medie e superiori nelle grandi città come Delhi e Mumbai, che cercano disperatamente di superarsi a vicenda nel numero di auto che guidano, nei vestiti firmati che indossano e nei cocktail costosi che bevono. Qualsiasi critica a questo stile di vita sempre più decadente invariabilmente invoca il noioso argomento che gli indiani dovrebbero poter godere delle gioie del capitalismo tanto quanto quelli occidentali. Beh, naturalmente gli indiani hanno diritto alle cose basilari (acqua corrente pulita, elettricità affidabile) e al lusso (vestiti, elettronica e automobili di alta qualità) come chiunque altro nel mondo. Ma l’idea che arrivare più tardi alla prosperità economica significhi che gli indiani hanno il diritto di continuare a inghiottire le risorse del pianeta è una follia totale, specialmente se si considera ciò che ora sappiamo sul riscaldamento globale. Se non altro, questa spesa delirante è piuttosto nauseante in un paese in cui uno sbalorditivo mezzo miliardo di persone vive con meno di un dollaro al giorno.
Ora, in una terribile conferma del fatto che il denaro non compra la felicità, tutti i segni sono che gli indiani stanno sempre più cercando modi per trovare la pace interiore.
Quelli che stanno veramente ridendo in tutto questo sono quelli che vendono un biglietto per il marchio brevettato di nirvana dell’India, e anche gli indiani sono saltati sul carro. Lo yoga può essere stato a lungo spremuto di gran parte della sua spiritualità, ma questo non ha fermato la nuova razza di spa super-lusso che sta sorgendo intorno all’India. Ananda spa nelle montagne dell’Himalaya, presumibilmente una delle preferite di Kate Moss e Sadie Frost, quelle ben note esperte di spiritualità, ha questo sul suo sito web:
“Nell’antica India, la vita olistica era uno stile di vita. La gente comprendeva intrinsecamente l’equilibrio della natura, le vie dell’universo e come gli elementi influenzassero non solo la loro salute fisica, ma anche il loro benessere mentale… Per cercare l’armonia, per riequilibrare se stessi, per essere un tutt’uno con l’ambiente circostante, gli indiani sono stati conosciuti per “ritirarsi” nella pace e nella tranquillità delle montagne… nella quiete delle colline e nel flusso naturale dei fiumi.”
Dove diavolo sono questi indiani? Certo, alcuni visitano le stazioni collinari del paese, ma la maggior parte degli indiani, se si dicesse che si sta progettando un’escursione in montagna, riderebbe e chiederebbe “Per quale motivo?”.
Shreyas, una spa costosissima vicino a Bangalore, si descrive come “un luogo dove si può entrare in contatto con la ricca e vibrante tradizione spirituale indiana che ci incoraggia a cercare il significato e lo scopo della nostra esistenza guardando nelle profondità della nostra anima”.
Questa sciocchezza olistica può temporaneamente calmare le anime di coloro che la visitano, ma sicuramente la gente farebbe meglio a cercare il significato più vicino a casa? Senza dubbio, molti indiani sono persone spirituali che cercano di essere buoni esseri umani e danno a quelli meno fortunati. Ci sono anche centinaia di templi che, a differenza di quello di Kolkata, sono santuari di quiete che anche un agnostico come me può apprezzare. Ma quello che dovrebbe essere lampante è che la gente di ogni luogo, sia di fede che senza, è capace di spiritualità come chiunque altro. Gli indiani non hanno il segreto della pace interiore. Né nessun’altra nazionalità, se è per questo. Come per la maggior parte delle cose, la risposta è molto più vicina a casa di quanto pensiamo. Un mantra indù, che riconoscerete se siete mai stati a una lezione di yoga, è “om, shanti, om”, che si traduce liberamente in “pace ovunque”. Amen.
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