Nello spazio, nessuno può sentirla urlare – o esplodere, o collassare, o scontrarsi lentamente con una galassia vicina. Ma ora, grazie a un nuovo programma di “sonificazione dei dati” della NASA, puoi almeno avere un’idea di come potrebbero suonare alcuni dei fenomeni più estremi dell’universo se convertiti in suoni riprodotti da strumenti terrestri.
Per sentire come suonano, ci rivolgiamo al centro per i raggi X Chandra della NASA, che da ormai 20 anni si occupa di immagini di galassie lontane con il suo osservatorio a raggi X Chandra. (Nella loro nuova iniziativa, i ricercatori di Chandra hanno preso tre immagini iconiche dai loro archivi e hanno tradotto diverse frequenze di luce in diverse tonalità di suono.
Guarda il seguente video della nebulosa del granchio (un residuo di supernova alimentato da una stella di neutroni ventosa). Nella sonificazione dei dati della NASA della nebulosa, la luce a raggi X (blu e bianca) è rappresentata da strumenti a fiato; la luce ottica (viola) è suonata da strumenti a corda; e la luce infrarossa (rosa) è rappresentata da fiati. Il tono di ogni famiglia di strumenti aumenta dal fondo dell’immagine verso l’alto, quindi molti toni sono udibili allo stesso tempo. I suoni convergono vicino al centro della nebulosa, dove una pulsar in rapido movimento sta sparando gas e radiazioni in tutte le direzioni. Ascolta qui sotto:
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L’agenzia ha pubblicato altri due video in una dichiarazione. Uno mostra il Bullet Cluster – due ammassi di galassie che si scontrano lentamente tra loro, a circa 3,7 miliardi di anni luce dalla Terra. Questa collisione ha fornito la prima prova diretta dell’esistenza della materia oscura, che sta causando galassie lontane nelle due regioni blu dell’immagine per apparire più grandi e più vicine attraverso un processo chiamato lente gravitazionale, secondo la NASA. Quelle regioni blu, di materia oscura, sono rappresentate con le frequenze sonore più basse nel video qui sotto, con la luce dei raggi X rappresentata con le frequenze più alte.
L’ultimo video mostra un’esplosione di supernova chiamata Supernova 1987A, chiamata così per l’anno in cui la sua luce ha raggiunto la Terra dalla Grande Nube di Magellano (una galassia satellite a circa 168.000 anni luce di distanza). A differenza degli altri due video, che scorrono l’immagine da sinistra a destra, questa supernova riceve uno speciale trattamento time-lapse. Mentre un mirino gira intorno al bordo dell’alone gassoso della nova, l’immagine si trasforma gradualmente per mostrare l’evoluzione dell’esplosione tra il 1999 e il 2013. Più luminoso diventa l’alone, più alto e più forte è il suono dei passi. L’anello di gas raggiunge il picco di luminosità quando l’onda d’urto della supernova si increspa attraverso di esso, secondo la NASA, con conseguente più forte, più alto pitch alla fine del video.
Così, ora puoi dire ai tuoi amici come suonano una supernova, una stella di neutroni e un grande ammasso di materia oscura … in un certo senso, comunque.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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