Informazioni generali:
Il più grande serpente velenoso negli Stati Uniti, l’eastern diamondback rattlesnake può raggiungere lunghezze di quasi 8 piedi. Il loro nome deriva dalla caratteristica serie di diamanti marroni arcaici, delineati in bianco, che corrono lungo la loro schiena.
Caratteristiche fisiche e caratteristiche:
Come avviene in tutti i serpenti a sonagli, nuovi segmenti di sonaglio vengono aggiunti ogni volta che si spogliano della pelle. Poiché questi non sono eventi annuali, non si può stimare l’età del serpente contando i sonagli. Come pitviper, i serpenti a sonagli diamondback orientali hanno anche la seconda serie di occhi sensibili agli infrarossi sulla faccia sotto forma di due fosse rivolte in avanti che mettono a fuoco le immagini a infrarossi nello stesso modo di una macchina fotografica a foro stenopeico, così come le lunghe zanne pieghevoli utilizzate per iniettare veleno nella preda o nei potenziali predatori.
Stile di vita e riproduzione:
Questi serpenti possono vivere oltre 20 anni. I maschi sono più grandi delle femmine. Questo può essere il risultato della selezione per i grandi maschi che vinceranno le ardue gare di lotta maschio-maschio, non letali, che permettono al vincitore di riprodursi con una femmina vicina.
Le femmine produrranno una frizione di fino a 20 bambini nati vivi che sono particolarmente grandi in dimensioni. Il mito che i serpenti a sonagli diamondback si nascondono sottoterra e crescono per alcuni anni prima di emergere, probabilmente deriva dal fatto che poche persone si rendono conto che un serpente a sonagli di 18 pollici è in realtà un neonato. Come tutti gli altri serpenti a sonagli ancora studiati, la femmina rimarrà con i suoi piccoli e li proteggerà fino al loro primo ciclo di muta, a quel punto si disperderanno da soli.
Questi serpenti possono solitamente essere visti nel loro grande habitat nella galleria interna di Scaly Slimy Spectacular.
Range:
Questi storicamente variavano lungo la pianura costiera del sud-est degli Stati Uniti, dalla Louisiana al Nord Carolina, e l’intera penisola della Florida. Ora sono scomparsi da parti della loro gamma storica, con popolazioni sane che sembrano persistere solo in parti della Georgia meridionale e della Florida.
Habitat:
Mentre di solito sono associati con le foreste di pino longleaf, questi serpenti utilizzeranno anche sandhills, pinete, macchia costiera e altri tipi di habitat.
Dieta:
In natura, questi serpenti mangiano principalmente piccoli mammiferi, soprattutto ratti di cotone e conigli cottontail, così come alcuni uccelli. Un’eccezione interessante sembra essere l’opossum della Virginia, un mammifero abbondante in tutta la loro gamma, che è immune al veleno di questo serpente a sonagli. Quindi, è raro che gli opossum cadano preda di questi grandi predatori.
Zoo Atlanta Conservation Efforts:
Zoo Atlanta è un partner attivo con il Georgia Department of Natural Resources, la NGO Orianne Society, University of Georgia, e altre organizzazioni per eliminare gli ultimi pochi rattlesnake roundups attivi in Georgia, e per sostenere esplicitamente programmi come quelli avviati dalla città di Claxton, Georgia, per convertire il loro ex rattlesnake roundup in una celebrazione più progressiva e non letale della meravigliosa fauna selvatica della Georgia.
Più sugli sforzi di conservazione dello Zoo di Atlanta