Eastern Diamondback Rattlesnake

Informazioni generali:

Il più grande serpente velenoso negli Stati Uniti, l’eastern diamondback rattlesnake può raggiungere lunghezze di quasi 8 piedi. Il loro nome deriva dalla caratteristica serie di diamanti marroni arcaici, delineati in bianco, che corrono lungo la loro schiena.

Caratteristiche fisiche e caratteristiche:

Come avviene in tutti i serpenti a sonagli, nuovi segmenti di sonaglio vengono aggiunti ogni volta che si spogliano della pelle. Poiché questi non sono eventi annuali, non si può stimare l’età del serpente contando i sonagli. Come pitviper, i serpenti a sonagli diamondback orientali hanno anche la seconda serie di occhi sensibili agli infrarossi sulla faccia sotto forma di due fosse rivolte in avanti che mettono a fuoco le immagini a infrarossi nello stesso modo di una macchina fotografica a foro stenopeico, così come le lunghe zanne pieghevoli utilizzate per iniettare veleno nella preda o nei potenziali predatori.

Stile di vita e riproduzione:

Questi serpenti possono vivere oltre 20 anni. I maschi sono più grandi delle femmine. Questo può essere il risultato della selezione per i grandi maschi che vinceranno le ardue gare di lotta maschio-maschio, non letali, che permettono al vincitore di riprodursi con una femmina vicina.

Le femmine produrranno una frizione di fino a 20 bambini nati vivi che sono particolarmente grandi in dimensioni. Il mito che i serpenti a sonagli diamondback si nascondono sottoterra e crescono per alcuni anni prima di emergere, probabilmente deriva dal fatto che poche persone si rendono conto che un serpente a sonagli di 18 pollici è in realtà un neonato. Come tutti gli altri serpenti a sonagli ancora studiati, la femmina rimarrà con i suoi piccoli e li proteggerà fino al loro primo ciclo di muta, a quel punto si disperderanno da soli.

Questi serpenti possono solitamente essere visti nel loro grande habitat nella galleria interna di Scaly Slimy Spectacular.

Range:

Questi storicamente variavano lungo la pianura costiera del sud-est degli Stati Uniti, dalla Louisiana al Nord Carolina, e l’intera penisola della Florida. Ora sono scomparsi da parti della loro gamma storica, con popolazioni sane che sembrano persistere solo in parti della Georgia meridionale e della Florida.

Habitat:

Mentre di solito sono associati con le foreste di pino longleaf, questi serpenti utilizzeranno anche sandhills, pinete, macchia costiera e altri tipi di habitat.

Dieta:

In natura, questi serpenti mangiano principalmente piccoli mammiferi, soprattutto ratti di cotone e conigli cottontail, così come alcuni uccelli. Un’eccezione interessante sembra essere l’opossum della Virginia, un mammifero abbondante in tutta la loro gamma, che è immune al veleno di questo serpente a sonagli. Quindi, è raro che gli opossum cadano preda di questi grandi predatori.

Zoo Atlanta Conservation Efforts:

Zoo Atlanta è un partner attivo con il Georgia Department of Natural Resources, la NGO Orianne Society, University of Georgia, e altre organizzazioni per eliminare gli ultimi pochi rattlesnake roundups attivi in Georgia, e per sostenere esplicitamente programmi come quelli avviati dalla città di Claxton, Georgia, per convertire il loro ex rattlesnake roundup in una celebrazione più progressiva e non letale della meravigliosa fauna selvatica della Georgia.

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