“Se una catastrofe colpisse la diga di Hoover e si rompesse in qualche modo, verrebbe rilasciata una quantità catastrofica di acqua dal lago Mead. Quell’acqua coprirebbe probabilmente un’area di 10 milioni di acri (4 milioni di ettari) profonda 1 piede (30 centimetri). Per mettere quell’area in prospettiva, l’intero stato del New Jersey è di 9 milioni di acri (3,6 milioni di ettari). I paesi e le città di Downriver vedrebbero la maggior parte dei danni, che potrebbero includere la perdita di vite umane a seconda della quantità di preavviso prima dell’onda. Le città includono Laughlin, Nevada; Needles, California; Lake Havasu, Arizona; e persino più a sud di Yuma, Arizona, e San Luis Rey, Colorado, una comunità di confine in Messico.
Ci sono anche tre riserve di nativi americani lungo il fiume Colorado che sarebbero colpite. Alcuni ipotizzano che l’acqua si diffonderebbe nella Mojave National Preserve e nelle comunità nel sud-est della California fino al Salton Sea, un’area che era abitualmente inondata dal fiume Colorado prima che la diga fosse costruita negli anni 30.
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Circa 25 milioni di persone dipendono dall’acqua del lago Mead. Il bacino fornisce acqua alle città di Las Vegas, Henderson, North Las Vegas e Boulder City, Nevada, così come acqua municipale e industriale e acqua per l’irrigazione per gli utenti a valle.
La distruzione delle forniture di acqua per l’irrigazione avrebbe anche un effetto devastante sull’agricoltura della regione. Gli agricoltori della Imperial Valley ottengono la maggior parte della loro acqua dal fiume Colorado, e questi sistemi di irrigazione crollerebbero. Prima dell’irrigazione, la Imperial Valley era un deserto sterile. Oggi ospita più di mezzo milione di acri di terreno agricolo e produce più di un miliardo di dollari in frutta e verdura ogni anno.
E poi c’è la rete elettrica. La produzione di energia idroelettrica è stata una delle ragioni principali per la costruzione della diga di Hoover. Infatti, non solo ha finanziato il progetto, ma il reddito derivante dalla produzione di energia continua a pagare il funzionamento, la manutenzione e i lavori di sostituzione della diga. Secondo il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti, la diga di Hoover genera in media circa 4 miliardi di chilowattora di energia idroelettrica, ogni anno, per l’uso in Nevada, Arizona e California. Questo è sufficiente per servire 1,3 milioni di persone.
Originariamente pubblicato: Feb 19, 2008
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