Il rapper e cantante canadese Drake ha mantenuto una presenza commerciale di alto livello poco dopo essere entrato in scena nel 2006, sia con le sue uscite in classifica che con una lunga serie di apparizioni come ospite in hit di artisti del calibro di Lil Wayne, Rihanna e A$AP Rocky. Grazie al suo stile rap introspettivo, al suo sensibile crooning R&B e al suo songwriting dal tocco d’oro, ognuno dei suoi album – da Take Care del 2011 a Scorpion del 2018 – è arrivato in cima alle classifiche di tutto il mondo, e anche singoli come “Hotline Bling”, vincitore di un Grammy, e molti dei suoi mixtape lo hanno fatto. Man mano che la sua stella cresceva, aiutava gli altri, sponsorizzando i primi lavori del Weeknd, fondando l’etichetta OVO Sound e offrendo featuring sui suoi dischi ad artisti emergenti. Nel secondo decennio della sua carriera, il dominio costante di Drake nelle classifiche, le sue vittorie e nomination ai Grammy e la sua presenza culturale degna di un meme lo hanno reso uno dei musicisti più popolari del mondo.
Conosciuto inizialmente per il suo ruolo di Jimmy Brooks in Degrassi: The Next Generation, Aubrey Drake Graham, nato a Toronto, si è fatto notare come rapper e cantante con appeal pop nel 2006, quando ha iniziato una serie di mixtape. Un anno dopo, pur non avendo un contratto, ha ottenuto una grande visibilità quando il suo brano presuntuoso e rilassato “Replacement Girl”, con Trey Songz, è stato presentato nel programma 106 & Park di BET come “Joint of the Day”. Ha aumentato il suo profilo nei mesi successivi comparendo su innumerevoli mixtape e remix, e mentre giravano voci su offerte di contratto da parte di etichette, è diventato gradualmente uno degli artisti più chiacchierati dell’industria. Non guastava il fatto che avesse il supporto di artisti del calibro di Kanye West, Jay-Z e Lil Wayne.
Alla fine di giugno 2009, “Best I Ever Had”, un singolo promozionale, era salito al numero due della classifica Hot R&B/Hip-Hop Songs di Billboard. Dopo una feroce guerra di offerte, Drake ha firmato con la Universal Motown alla fine dell’estate e ha pubblicato un EP, So Far Gone, composto da canzoni del suo popolare mixtape con lo stesso titolo. Ha raggiunto il sesto posto nella classifica statunitense Billboard 200 e ha vinto un Juno Award 2010 per la registrazione rap dell’anno. Thank Me Later, un full-length con collaborazioni con i Kings of Leon, the-Dream, Jay-Z, Kanye West, e Lil Wayne, è stato pubblicato tramite Young Money nel giugno 2010. Ha debuttato al numero uno della classifica statunitense Billboard 200 ed è stato certificato platino dalla Recording Industry Association of America. Tuttavia, l’artista sente che il suo debutto è stato affrettato, così il suo seguito è arrivato nel novembre 2011 con il titolo Take Care, riferendosi al maggior tempo e sforzo messo nella creazione dell’album. Ricevendo il plauso della critica, i Grammy Awards e la posizione numero uno nella U.S. Billboard 200, Take Care ha cementato il posto di Drake come una delle più grandi esportazioni del Canada.
Mentre era in tour nel 2012, Drake ha annunciato di aver iniziato a lavorare su quello che sarebbe stato il suo terzo album in studio; Nothing Was the Same è uscito il settembre successivo. Ha generato molti singoli, è stato in cima alle classifiche di tutto il mondo, è stato selezionato per il Polaris Music Prize, ed è stato nominato per un Best Rap Album Grammy Award. Poco dopo l’uscita dell’album, Drake ha intrapreso un lungo tour, ha preso parte ad alcune collaborazioni e ha pubblicato alcuni singoli, tra cui il nominato ai Grammy “0 to 100/The Catch Up”. La sua prossima uscita era prevista come un mixtape gratuito prima che Cash Money decidesse che avrebbero preferito farlo pagare. Il decisamente downbeat If You’re Reading This It’s Too Late è uscito nel febbraio 2015 e ha debuttato al numero uno, mentre tutte le sue 17 canzoni sono entrate nella classifica Hot R&B/Hip-Hop Songs.
Alla fine dell’estate 2015, ha rilasciato un trio di nuove tracce sulla sua pagina SoundCloud. Uno di loro, il Timmy Thomas-sampling “Hotline Bling”, è diventato un successo pop Top Five in Canada e negli Stati Uniti e qualcosa di un fenomeno culturale. Più tardi, quell’anno, Drake è entrato in studio con Future per una sessione di sei giorni che ha prodotto il mixtape What a Time to Be Alive. All’uscita dell’album a settembre, è diventato il secondo disco di Drake dell’anno a debuttare al numero uno. Dopo aver pubblicato tre singoli nei primi mesi del 2016, il quarto album di Drake, Views, è uscito in aprile e ha debuttato al numero uno. Il disco ruotava liricamente intorno alla sua città natale di Toronto e presentava la produzione di coorti di lunga data Noah “40” Shebib e Boi-1da, tra gli altri. Alla fine dello stesso anno, Drake ha pubblicato un altro trio di singoli, tra cui il chart-topping “Fake Love”. Hanno preceduto la playlist More Life, rilasciata nel marzo successivo con apparizioni di Kanye West, Quavo, Travis Scott e Young Thug. L’uscita è diventata il suo settimo album consecutivo in classifica.
All’inizio del 2018, Drake ha pubblicato l’EP di due canzoni Scary Hours. Sia “Diplomatic Immunity” che “God’s Plan” hanno raggiunto la Top Ten, quest’ultimo è diventato il suo secondo chart-topper da solista. È servito come precursore del suo quinto album, il set di due dischi Scorpion, che è stato suddiviso in una parte rap e una parte R&B che conteneva il singolo di successo “Nice for What”. È stato pubblicato a giugno ed è diventato immediatamente disco di platino, battendo anche i record per il maggior numero di streams in un solo giorno. Al 61° Grammy Awards, Drake ha portato a casa il premio come miglior canzone rap per “God’s Plan”.
Nel 2019, Drake ha razziato le volte per due uscite d’archivio: una release ufficiale in streaming del mixtape So Far Gone, e il Billboard 200-topping Care Package, che ha radunato tracce trapelate, scartate o usate come teaser, risalenti all’era Take Care. Drake ha raccolto due nomination ai Grammy per le cerimonie del 2020, una per la migliore canzone rap con la sua collaborazione con Rick Ross “Gold Roses” e un’altra per la migliore canzone R&B con la sua “No Guidance” assistita da Chris Brown. Lo stesso anno ha pubblicato un altro mixtape composto da demo e singoli intitolato Dark Lane Demo Tapes. Una delle tracce era “Toosie Slide”, la sua terza canzone a debuttare al numero uno della Billboard Hot 100, rendendolo il primo artista maschile a compiere questa impresa.