I termini geco e lucertola possono talvolta essere usati per indicare la stessa cosa. E questo non è sempre impreciso. Tecnicamente, un geco è un tipo di lucertola e uno dei tipi più comuni. Tuttavia, il termine lucertola può significare molto di più. Ci sono anche molte altre differenze come dimostrato qui.
-
Classificazione
Gechi e lucertole condividono molto della stessa classificazione. Fanno entrambi parte del regno Animalia, phylum Chordata, superclasse Tetrapoda, classe Reptilia, ordine Squamata e sottordine Lacertilia. Questo spiega perché sono così simili. Tuttavia, a questo punto c’è una distinzione tra i due. All’interno del sottordine Lacertilia, ci sono 5 gruppi aggiuntivi tra cui quello a cui appartengono i gechi, il gruppo Gekkota, o infraordine. Insieme al Gekkota, gli altri infraordini sono Anguimorpha, Iguania, Lacertoidea, e Scincomorpha.
Per questa ragione, un geco è sempre considerato una lucertola, mentre una lucertola può non essere sempre un geco in quanto le lucertole si riferiscono ad altri quattro gruppi di specie simili. Tra le altre specie di lucertole, ce ne sono molte altre che si trovano comunemente. Alcuni esempi sono le iguane e le loro famiglie che avrebbero anche camaleonti, lucertole agamidi, lucertole casco e iguane dalla coda spinosa, tra gli altri. All’interno dell’infraordine Scincomorpha ci sono specie come gli skink, i whiptail, le lucertole dagli occhiali, le lucertole notturne, le lucertole placcate e le lucertole dalla coda spinosa. Le lucertole di vetro, le lucertole americane senza zampe e le lucertole con le scaglie fanno parte dell’infraordine Diplogloss. E infine, l’infraordine Platynota contiene varani, mostri di Gila, lucertole barbute e lucertole marine.
L’infraordine che contiene i gechi, Gekkota, ha anche 7 generi al suo interno. La famiglia Gekkonidae contiene tutte le specie di geco. La famiglia Pygopodidae ha lucertole senza gambe e la famiglia Diblodactylidae ha lucertole cieche. Ci sono anche le famiglie Carphodactylidae, Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae e Eublepharidae. Quindi anche all’interno del sottordine del geco ci sono ulteriori distinzioni tra le altre lucertole e il geco stesso.
-
Regioni dove entrambi vivono
Le lucertole si trovano in tutto il mondo. Popolano tutti i continenti tranne l’Antartide e si trovano anche sulla maggior parte delle catene di isole negli oceani del mondo. Il solo sottordine Iguania si trova in Africa, Asia meridionale, Australia, Nord e Sud America e nelle isole del Pacifico occidentale. Poiché c’è una varietà più ampia di animali che sarebbero considerati lucertole rispetto ai gechi, anche la loro gamma geografica è più ampia.
I gechi si trovano tipicamente in climi caldi in tutto il mondo, comprese le zone del sud degli Stati Uniti, il Messico nord-occidentale, il sud-est dell’Asia, il Nord, Centro e Sud America, così come le isole dei Caraibi e l’area del Mediterraneo dal sud della Francia al nord dell’Africa.
-
Metodo di nascita
La maggior parte delle lucertole depongono le uova, cioè sono ovipare. Tuttavia, con alcune specie di lucertole, partoriranno dopo aver covato le uova all’interno del loro corpo. E ancora con altre lucertole, daranno alla luce dei piccoli vivi. Se sono ovaiole, le lucertole metteranno le loro uova in nidi. Le lucertole sono anche capaci di partenogenesi in squamata, che è la riproduzione asessuata. Questo tipo di riproduzione si trova in circa 50 specie e si verifica con una diffusa assenza di maschi per ingravidare le femmine.
Le abitudini di riproduzione dei gechi possono variare. La maggior parte di loro sono ovaioli e depongono da quattro a cinque coppie di uova durante la stagione degli amori, tra maggio e agosto. Le coppie di uova si verificano tipicamente tra due e quattro settimane l’una dall’altra.
-
Dieta
La maggior parte dei gechi si nutre di altre creature vive come insetti, falene, coleotteri, farfalle, grilli, scarafaggi e zanzare. Le specie più grandi, come il geco caledoniano, cacceranno altre giovani lucertole, topi e persino piccoli uccelli. I gechi che sono tenuti come animali domestici, come il geco leopardo, in genere mangiano frutta e insetti. Mentre questa sarebbe una dieta tipica per la maggior parte delle specie di geco, il geco crestato può nutrirsi interamente di frutta per sopravvivere.
Le lucertole, d’altra parte, di solito hanno una dieta con una varietà più ampia. Mangiano frutta e altra vegetazione, insetti, piccoli tetrapodi come rane e topi, carogne e con le grandi lucertole predatrici, possono anche cacciare grandi prede come i cervi. Le lucertole che sono tenute come animali domestici, come le iguane, i draghi barbuti, i tegus e i varani si nutrono tipicamente di grilli vivi o vermi.
-
Aspetto fisico e tratti
Le lucertole e i gechi hanno molte similitudini nel loro aspetto. Entrambi gli animali hanno quattro zampe e sono a sangue freddo ed entrambi hanno specie che sono in grado di cambiare colore per confondersi con il loro ambiente. Tuttavia, ci sono ancora delle differenze. Le lucertole di solito hanno una pelle secca e squamosa, mentre un geco avrà una pelle sottile con piccole protuberanze. Questo è uno dei motivi per cui di solito si trova in climi più temperati. Le lucertole hanno anche orecchie esterne e palpebre mobili, mentre i gechi hanno solo una membrana trasparente sopra i loro occhi che leccano per pulirli.
I gechi hanno anche la capacità unica di arrampicarsi su superfici verticali grazie ai cuscinetti specializzati sulle dita dei piedi, cosa che le lucertole non sono in grado di fare. Le lucertole in realtà hanno piedi artigliati. I gechi possono emettere uno scarico maleodorante e feci su qualsiasi predatore, mentre le lucertole non esibiscono questo comportamento. La durata della vita di entrambi gli animali è anche abbastanza diversa. Le lucertole, in media, vivono da uno a tre anni, ma ce ne sono alcune che possono sopravvivere decenni. La durata media della vita di un geco è da cinque a sette anni.