Prova a postare un’immagine di un animale simile al maiale sui social media e chiedere che animale è. Anche se è molto probabile che riceviate risposte diverse come maiale, maiale, porco o anche cinghiale, non sarebbero tutte sbagliate. Scopriamo perché.
Definizioni
La parola maiale di solito si riferisce a un maiale addomesticato più vecchio e più grande che pesa più di 54 chilogrammi o 120 libbre. È anche un termine britannico per un maiale maschio castrato completamente cresciuto. Alcuni cacciatori chiamerebbero anche un cinghiale un maiale.
Il maiale fa parte del genere Sus della famiglia Suidae. La parola maiale descrive dieci specie viventi attualmente conosciute, tra cui i maiali domestici (Sus scrofa domesticus), i maiali delle foreste, i babirusas, i facoceri, i cinghiali rossi e i bushpig. L’uomo ha addomesticato i maiali fin dall’antichità, circa 5.000-7.000 anni fa.
I maiali sono onnivori, si nutrono di piante e animali. Negli allevamenti, la loro dieta comprende farine di soia e mais combinate con vitamine e minerali. I cinghiali sono animali foraggiatori che si nutrono di foglie, frutta, erbe e fiori. Questi animali amano sguazzare nel fango per mantenere il corpo fresco e liberarsi dei parassiti. I maiali sono animali intelligenti e molto sociali. Possono essere addestrati a fare molti compiti e trucchi.
I maiali domestici allevati commercialmente (cioè i suini) sono la fonte di carne di maiale, gammon, pancetta, prosciutto e anche di pelle. Il maiale costituisce il 38% della carne prodotta in tutto il mondo, ed è una delle carni preferite per il consumo umano. Il pelo setoloso che cresce sui maiali era una volta usato per i pennelli.
Ai maiali adulti negli allevamenti vengono dati dei nomi in base al loro sesso. I maiali maschi adulti sono chiamati cinghiali, mentre le femmine sono chiamate scrofe. I maialini sono giovani maiali.
Il cinghiale, o cinghiale (Sus scrofa), è l’antenato dei maiali domestici. I reperti archeologici suggeriscono che i cinghiali sono stati addomesticati migliaia di anni fa per diventare gli attuali maiali domestici.
Un cinghiale ha un corpo forte e massiccio con gambe corte e sottili. Ha un tronco corto ma più grande e un collo corto e spesso per arare il terreno. La sua testa è grande e costituisce quasi un terzo della lunghezza del corpo. I suoi denti canini ben sviluppati di solito sporgono dalla bocca.
Cane vs Maiale vs Cinghiale
Quindi qual è la differenza tra un maiale, un maiale e un cinghiale?
È importante ricordare che tutti e tre si riferiscono ad una sola cosa – i maiali. Non ci sono differenze nette tra questi termini perché gli agricoltori, i cacciatori e la gente comune li usano in modo intercambiabile. Tuttavia, gli agricoltori e i cacciatori tendono ad essere più “tecnici” nell’uso di questi termini per classificare i maiali a seconda del sesso dell’animale, se è addomesticato o meno e in quale fase della vita si trova l’animale.
Gli allevatori di maiali chiamano maiale un maiale addomesticato più vecchio e più grande che pesa più di 54 chili (120 libbre). La parola maiale descrive comunemente tutte le specie della famiglia Suidae, che include maiali e cinghiali. Anche se i cinghiali hanno lievi differenze fisiche rispetto ai loro parenti addomesticati, sono comunque maiali. I maiali di fattoria sono maiali addomesticati, mentre i maiali che vivono in natura sono semplicemente maiali selvatici.