Derealizzazione e depersonalizzazione: Che cos’è questo orrore?

Le cose spaventose sembrano profilarsi dietro ogni angolo quando stai lottando con un disturbo dell’umore o dell’ansia. Ho sperimentato la maggior parte di esse, e le più spaventose di tutte sono la derealizzazione e la depersonalizzazione. Cos’è questo orrore? Beh, non è così macabro come si potrebbe pensare. Impariamo…

Il bambino aveva nove anni. Ancora oggi ricorda esattamente dove si trovava quando il suo primo episodio di derealizzazione ha colpito, così come la sua causa scatenante. Tutto quello che sapeva fare era correre in un posto che avesse un senso: il bagno. In realtà, avrebbe potuto correre per miglia e miglia.

Io ero il ragazzo, e ho avuto a che fare con la derealizzazione e la depersonalizzazione frequentemente per molti anni – finché non sono scomparse.

La derealizzazione e la depersonalizzazione (DR/DP) sono percettivamente terrificanti. E più impariamo e condividiamo su di loro, meno impatto avranno. E forse, solo forse, si alzeranno e se ne andranno.

Otto anni fa, ho fatto una serie di tre parti sulla DR/DP qui su Chipur. Dato il loro potere dannoso, e la mancanza di informazioni di qualità disponibili, ho deciso di condensare quei tre pezzi in uno solo per una lettura rapida e di riferimento.

Cosa sono la derealizzazione e la depersonalizzazione?

Sì, ho sperimentato entrambi i DR e DP frequentemente nel corso degli anni. Ma mettiamolo a verbale. Sto lavorando a sessantaquattro anni sul pianeta e non ho lottato con nessuno dei due da decenni.

La derealizzazione è una sensazione inquietante di irrealtà e distacco dal tuo mondo immediato. È come se tu stessi operando in una dimensione esclusiva, e quando si presenta diventi estremamente preoccupato su cosa fare e come trovare aiuto. Vedete, si tratta della paura di essere e apparire, beh, fuori di testa.

Così come la derealizzazione è un problema di percezione esterna, la depersonalizzazione è un fenomeno di autopercezione altrettanto inquietante. Durante il mio terzo anno di college, non dimenticherò mai di essere entrato nella casa che un gruppo di noi ragazzi aveva affittato e di aver guardato una foto scattata durante una festa. C’era questo ragazzo in ultima fila, al centro, che sembrava davvero familiare. Cioè, sapevo chi era, ma non lo sapevo. Sì, ero io.

Ho sempre considerato DR e DP come sintomi – manifestazioni di, e reazioni a, circostanze e disturbi assortiti. Il DSM-5 riconosce il disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione, un disturbo dissociativo. Tuttavia, per quanti episodi abbia avuto nel corso degli anni, ci sono abbastanza “out” nei criteri diagnostici per convincermi che non mi sarei qualificato per la diagnosi.

Si pensa che esista una prevalenza di DR/DP fino al 5% nel corso della vita, con un picco del 30-70% al momento di un evento traumatico.

Cosa causa derealizzazione e depersonalizzazione?

Beh, se stai sperando in cause DR/DP solide come la roccia, stai abbaiando all’albero sbagliato. Ricorda, queste sono situazioni emotive/mentali, e sappiamo ormai che le risposte non arrivano facilmente.

In generale, se stai avendo episodi di DR o DP, sono più spesso manifestazioni o reazioni a…

• Tratti o disturbi della personalità che generano evitamento e negazione di situazioni difficili o rendono difficile l’adattamento
• Traumi gravi, inclusa l’esperienza o la testimonianza di un evento o abuso. Naturalmente, durante l’infanzia è sempre da notare
• Sollecitazioni gravi
• Disturbi del sonno, bipolarità, depressione o ansia, in particolare depressione grave o persistente e ansia con attacchi di panico
• Problemi neurologici come l’epilessia, disfunzione del lobo occipitale-temporale, emicrania, lieve trauma cranico
• Disturbi vestibolari come la labirintite
• Droghe di abuso e astinenza

Tenete a mente che questi sono fattori scatenanti, se volete. Per quanto riguarda l’effettivo andamento anatomico e fisiologico, non abbiamo lo spazio – la conoscenza, in realtà – per andare lì.

Ora, come un passato sofferente di DR/DP, ho la mia opinione sulla causa di un episodio. Per i miei soldi, DR e DP, intense alterazioni percettive, sono la reazione autoprotettiva della mente allo stato finale percepito di sovraccarico.

Voglio dire, mi sembra che quando la mente crede di essere mega-sovraccaricata accende l’interruttore di un filtro percettivo, credendo che anche il più piccolo stimolo aggiuntivo possa portare a vari gradi di crollo psichico.

Potrei anche suggerire che la derealizzazione e la depersonalizzazione possono presentarsi come risultato della mente che è così consumata dal suo attuale sovraccarico, che semplicemente non può fornire accuratezza percettiva in risposta a ciò che i sensi stanno portando in tavola.

Sì, è la mente in un potente stato di difesa. In questo contesto, sta cercando di darsi una possibilità di combattere per ordinare ed elaborare ciò con cui sta già lottando. Così sceglie di inibire i messaggi sensoriali che arrivano dalla propria immediata esperienza interna ed esterna.

Trovo tutto questo davvero molto affascinante, specialmente quando si considera che qualcosa che sembra così terribilmente spaventoso, e che ha il potenziale di causare una così grande disfunzione, può effettivamente essere il modo naturalmente inteso della mente di proteggere se stessa.

In effetti, la mente potrebbe dire: “Ho un po’ più di quanto posso gestire qui – qualcuno potrebbe per favore aiutarmi?” Per me, assegnare una personalità, se volete, alla mente dà ai suoi fenomeni angoscianti generati un po’ di morbidezza e gentilezza – facendoli sembrare molto meno catastrofici.

Ok, un’ultima cosa – dal neurologo di fama mondiale, il dottor V.S. Ramachandran, che affronta il DR/DP nel suo libro, A Brief Tour of Human Consciousness: From Impostor Poodles to Purple Numbers.

Ramachandran propone che nel mezzo di uno stato emotivamente vuoto e ipervigile, abbiamo solo due alternative per spiegare in qualche modo quello che è successo: “Il mondo non è reale”, che si presenta sotto forma di derealizzazione, e “Io non sono reale”, che si presenta sotto forma di depersonalizzazione.

***Aggiornamento: 12.13.20***

Per quanto abbia sperimentato e scritto sulla derealizzazione e sulla personalizzazione, non sono mai stato capace di presentare delle cause solide. Sono felice di riferire che questo è cambiato. Certo, questa non è la soluzione, ma è un passo significativo nella giusta direzione.

The Brain & Behavior Research Foundation riporta che un team di ricerca guidato da Karl Deisseroth, MD, PhD ha identificato le cellule e i circuiti in una specifica area del cervello che sono coinvolti nella generazione della dissociazione. Il team ha usato diverse tecniche all’avanguardia per registrare e controllare l’attività dei neuroni nella corteccia cerebrale dei topi. Hanno anche registrato l’attività neurale nel cervello umano di un paziente in cura per l’epilessia che sperimenta ripetutamente la dissociazione.

Gli esperimenti, dettagliati nella rivista Nature, hanno permesso al team di scoprire un ritmo caratteristico in una parte del cervello umano chiamato PMC (corteccia posteromediale), che è collegato a molte altre aree ed è coinvolto nella generazione di consapevolezza. Il ritmo, un’oscillazione generata da neuroni che sparano a 3 cicli al secondo (3Hz), è stato visto solo in questa parte della corteccia e solo quando il paziente osservato ha sperimentato sintomi dissociativi appena prima dell’inizio di un attacco epilettico.

Lo stesso ritmo di 3Hz è stato osservato nell’area corrispondente del cervello del topo, in animali che erano stati indotti a mostrare un comportamento dissociativo simile pochi minuti dopo una iniezione di ketamina. Gli esperimenti sui topi hanno anche permesso al team di identificare una proteina specifica chiamata HCN1 coinvolta nel meccanismo coinvolto nella dissociazione.

Molto di più dall’articolo sul sito della Brain & Behavior Research Foundation: Researchers Discover a Rhythm in the Cortex Involved in Causing Dissociation.

Time to get on with life

Derealization and depersonalization: absolute horror. Prendi esempio da me, lo so. Ma come ogni altro sintomo con cui può avere a che fare chi soffre di un disturbo dell’umore o dell’ansia, più cose impariamo su di loro, maggiori sono le possibilità che si mettano sulla strada.

E posso dirvi per esperienza personale che può assolutamente succedere. Capito?

Ehi, prima di separarci. Probabilmente hai notato che non ho incluso nulla sulla gestione di DR e DP. Se controlli la serie originale in tre parti, troverai delle buone informazioni. Compresa la serie, ci sono cinque pezzi di derealizzazione/depersonalizzazione precedentemente pubblicati qui su Chipur. Basta digitare derealizzazione nella casella di ricerca e li vedrai tutti.

Molti altri da dove viene questo articolo. Sfogliate le centinaia di titoli di Chipur.