Cucciolo che morde aggressivo

Una delle lamentele più frequenti che gli addestratori di cani e i comportamentisti sentono dai nuovi proprietari di cuccioli è la questione dei morsi dei cuccioli. Molti proprietari, specialmente quelli nuovi ai cani, interpretano questo comportamento come aggressività, quando il più delle volte si tratta di un comportamento normale per i cuccioli. I proprietari di cuccioli devono imparare a guidare delicatamente i loro cuccioli verso modi più accettabili di interagire con le persone.

Limitare il comportamento aggressivo dei cuccioli che mordono

Nessun proprietario di cani sogna di portare a casa un cucciolo aggressivo che morde. Mentre mordere è un comportamento normale per i cuccioli, una volta ogni tanto un proprietario può trovarsi con un cucciolo con veri problemi di aggressione. È importante imparare la differenza tra l’aggressività e i mordicchiamenti dei cuccioli. Anche se i normali comportamenti di un cucciolo possono essere decisamente sgradevoli, non devono diventare un’abitudine per tutta la vita se insegnate al vostro animale che mordere e mordere la pelle è inaccettabile.

Cos’è il normale mordere dei cuccioli?

Poiché i cuccioli non hanno mani come gli esseri umani, usano la bocca per esplorare il loro ambiente. Se osservate una cucciolata di cuccioli, li vedrete parlare e “mordersi” a vicenda come parte del gioco. A volte un cucciolo morde troppo forte, provocando l’altro cucciolo che guaisce o piange e si allontana. In questo modo, i cuccioli si insegnano a vicenda cosa è accettabile. Se un cucciolo viene portato via da una cucciolata troppo giovane, perde questa preziosa opportunità di socializzazione. Anche i cuccioli presi dalla cucciolata in un momento appropriato mordono e parlano nelle loro nuove case mentre stanno mettendo i denti e imparando a conoscere il loro nuovo ambiente.

Segnali di un cucciolo aggressivo

Quando i cuccioli mordono i loro proprietari, il più delle volte si tratta di un comportamento normale. Tuttavia, in alcuni casi ci si può trovare con un cucciolo che sta effettivamente dimostrando comportamenti veramente aggressivi. Questo può essere dovuto a un cattivo allevamento e alla genetica, a problemi medici o all’influenza di quelli ambientali che portano alla paura, alla frustrazione o all’ansia. I cuccioli che sono sotto-socializzati possono anche mostrare aggressività se sono a disagio con altri cani o persone.

Lavora con il tuo veterinario o professionista

In queste situazioni, è meglio lavorare con il tuo veterinario e un professionista del comportamento addestrato per determinare la causa dell’aggressività e lavorare per alleviarla. È fondamentale iniziare subito questo lavoro di modifica del comportamento, poiché l’infanzia è il periodo critico dello sviluppo di un cane e ciò che impara, o non impara, durante queste settimane e mesi formativi può influenzare permanentemente il suo comportamento per il resto della sua vita.

Mordere un cucciolo normale rispetto a un cucciolo aggressivo

In generale, noterete delle differenze chiave nel contegno e nel linguaggio del corpo di un cucciolo che possono farvi capire qual è un comportamento normale e quale è preoccupante.

Giocare a mordere porta a mordere in modo aggressivo

Poiché mordere e mordere è un comportamento naturale dei cani, ci si aspetta che si impegnino in questo comportamento nella loro nuova casa. Se osservate i cani che giocano, vedrete che si mordono regolarmente e la maggior parte dei cani sa di non mordere troppo forte per non ferire l’altro cane. Tuttavia, i morsi per gioco possono degenerare se il cane è troppo eccitato o eccitante e non ha una buona inibizione del morso o un buon controllo degli impulsi.

Play Biting Can Escalate

I morsi per gioco possono degenerare in qualcosa di doloroso quando un cucciolo è troppo eccitato o si impegna in “rough housing”. Se il vostro cucciolo proviene da una razza con un forte impulso alla caccia, come un terrier, è più probabile che si ecciti troppo durante il gioco eccitato e che morda troppo forte senza l’intenzione di fare del male. In questi casi, lavorare con loro sull’inibizione del morso e sul controllo degli impulsi può alleviare il problema. Dovreste anche evitare il gioco troppo eccitato e cercare di trovare degli sbocchi per l’energia del vostro cane che facciano lavorare la sua mente e sviluppino le sue capacità di autocontrollo.

Motivi per i morsi aggressivi dei cuccioli

Nei casi in cui il cucciolo sta veramente mordendo per aggressività, ci sono diverse ragioni per cui questo può accadere, oltre al fatto che i morsi da gioco sono sfuggiti di mano. In queste forme di aggressione si possono anche vedere ringhi e schiocchi, così come un linguaggio del corpo aggressivo. Alcune ragioni più comuni sono:

Resource Guarding

I cuccioli possono fare la guardia a risorse preziose come giocattoli, ossa, la loro ciotola di cibo o acqua o le entrate e le uscite. Possono farlo solo con altri animali, o con gli esseri umani in casa. La guardia alle risorse è in realtà un comportamento radicato che è esacerbato dalla paura e dall’ansia, anche se a volte può essere trasmesso geneticamente, motivo per cui è così importante conoscere i genitori di un potenziale cucciolo. Il Resource guarding può anche essere peggiorato nei cuccioli da punizioni e manipolazioni inappropriate.

Aggressione da paura

I cuccioli con aggressività da paura di solito diventano così a causa di una scarsa socializzazione, una tendenza genetica ereditata da uno o entrambi i genitori e/o un’esperienza singolarmente traumatica in giovane età. Se non vengono adeguatamente introdotti a nuove cose nel mondo come altri cani, persone, luoghi e rumori, possono diventare nervosi e spaventati. Questi cuccioli mostreranno aggressività in una posizione difensiva perché sono spaventati e vogliono che qualsiasi cosa li spaventi vada via.

Comportamento territoriale

La mancanza di un’adeguata socializzazione può anche portare al comportamento territoriale nei cuccioli. Può anche verificarsi come un comportamento naturale in razze allevate per la guardia e gli istinti protettivi.

Comportamento congenito

Alcuni cuccioli ereditano una disposizione aggressiva dai loro genitori. In alcuni casi questo può essere reindirizzato attraverso l’addestramento all’obbedienza, la modifica del comportamento e molta socializzazione. In altri casi si dovrebbe cercare l’aiuto di un consulente comportamentale professionale o di un veterinario comportamentista.

È coinvolta la dominanza?

In passato si credeva che un cucciolo o un cane adulto mostrasse aggressività a causa del bisogno di mostrare la dominanza sui suoi proprietari umani o altri cani. La ricerca ha poi dimostrato che questo non è corretto e per molti versi è una credenza problematica quando si tratta di gestire l’aggressività. Secondo l’associato certificato comportamentista animale applicato Katenna Jones, “L’aggressività è legata alla paura, ansia o stress. Una chiave per migliorare è capire la base dell’aggressione, imparare a individuare e ascoltare i primi segnali di avvertimento e trovare modi appropriati per gestire e reindirizzare il comportamento in modo positivo.”

Addestramento per il cambiamento comportamentale

Se il vostro cucciolo morde per gioco o perché mostra un comportamento aggressivo, è fondamentale fermare i morsi prima che diventino un’abitudine radicata. Spiega Jones: “Tutto si riduce alla comunicazione, ascoltando ciò che il cucciolo “dice” e rispettandolo. Insegniamo ai proprietari dei cani a gestire la situazione e a fornire alternative positive al cucciolo.”

Insegnare ai cuccioli a non mordere

Per insegnare a un cucciolo a non mordere, deve prima capire cosa ci si aspetta da lui.

1. Mentre alcuni addestratori raccomandano di non permettere mai al cucciolo di mettervi la bocca addosso, Jones afferma che lasciare che il cucciolo faccia un po’ di pressione può aiutarlo a imparare ad avere una bocca “morbida”.
2. Insegna al proprietario a “permettere la pressione ma non troppo. Fate finta che la vostra pelle sia un guscio d’uovo crudo o una patatina che volete mantenere intatta. Una pressione morbida con la bocca va bene, ma se il cucciolo preme abbastanza forte da ‘romperla’ è una pressione troppo forte”.
3. Se il cucciolo morde troppo forte, state semplicemente calmi e alzatevi immediatamente e allontanatevi. In questo caso state togliendo al cucciolo qualcosa che lui apprezza, cioè la vostra attenzione.
4. Aspettate qualche minuto e poi tornate dal cucciolo e se vi morde di nuovo troppo forte, ripetete il processo.
5. Raccomanda anche di non seguire il metodo tradizionale di mettere un giocattolo nella bocca del cane se morde troppo forte, perché “questo insegna loro che ricevono una ricompensa (il giocattolo) per aver morso troppo forte”. Tuttavia dice che si dovrebbe ancora usare questo metodo quando si reindirizza un cucciolo a non masticare qualcosa di inappropriato, come una scarpa o una gamba del tavolo.
6. È importante assicurarsi che tutti in famiglia capiscano perché questi passi sono necessari e tutti devono essere d’accordo con le “regole” fin dall’inizio. Non è giusto per un cucciolo aspettarsi che si conformi al 100% quando riceve messaggi contrastanti dai membri della famiglia.

Passi da evitare quando si insegna a un cucciolo a non mordere

Purtroppo esistono ancora molti consigli obsoleti sull’addestramento e sul comportamento dei cuccioli. La maggior parte di questi si basa sulla punizione del cucciolo per un comportamento naturale che può portare a paura e ansia. Inoltre, in ultima analisi, non sono efficaci perché non insegnano al cucciolo cosa si vuole che faccia invece di mordere troppo forte. Ci sono diversi consigli tradizionali da evitare.

Primo consiglio: il fermo “NO”

Alcuni proprietari usano un fermo “NO” quando il vostro cucciolo cerca di usare i denti su di voi. Questo può anche includere avvolgere la vostra mano intorno al suo muso e dire “No” con voce forte e decisa. Sfortunatamente questo insegnerà al cucciolo che le vostre mani devono essere evitate e temute, e potrebbe generalizzare questo sentimento anche a voi. Semmai, questo può indurre il cucciolo a mordere ancora di più, perché vorrà che le mani intorno al viso e al muso se ne vadano.

Suggerimento due: Time Out

Un time out significa confinarlo nella sua gabbia o rinchiuderlo in un’altra stanza. In teoria, questo gli insegna che non sarà ricompensato con maggiori attenzioni quando morde. Tuttavia, questo può insegnare al cucciolo a non amare la sua cassa o “stanza sicura” perché viene usata come una punizione. Inoltre non gli mostra cosa deve fare per essere premiato. È anche molto facile per i proprietari sbagliare i tempi di un time out, e il cucciolo potrebbe perdere completamente il motivo per cui viene punito. Jones racconta anche di aver visto dei time out insegnare a un cucciolo a “mordere e correre”, creando un gioco di inseguimento tra voi e il cucciolo che può finire per rinforzare ancora di più il comportamento.

Suggerimento tre: Evitare il gioco duro e le prese in giro

Una volta si diceva ai proprietari di cani di evitare un eccitante gioco di tiro alla fune perché questo avrebbe portato un cucciolo più aggressivo ad eccitarsi e a mordere più forte. Tenere un giocattolo appena fuori dalla sua portata può anche incoraggiarlo ad allungarsi per prenderlo e renderlo frustrato. Tuttavia, il tiro alla fune può essere un ottimo sfogo per l’energia di un cucciolo e un buon modo per insegnargli l’inibizione e il controllo degli impulsi, ma solo se si osserva una serie di regole per il gioco.

1. Chiedete al vostro cane di sedersi o sdraiarsi in posizione di riposo prima di iniziare a giocare.
2. Prendi il giocattolo e comincia a muoverlo e incoraggia il tuo cane a prenderlo. È possibile abbinare un segnale verbale a questo per far sapere al cucciolo che è il momento di tirare, come “tira!” o “prendi!”.
3. Nel mezzo di un gioco eccitato, mettete il giocattolo dietro la schiena e chiedete al vostro cane di sedersi. Rimanete calmi e aspettate che si conformi.
4. Se il cane ha difficoltà a lasciar andare il giocattolo, si può lavorare per insegnargli il comando “lascia” o “lascia”.
5. Una volta che il cane si siede, lodatelo e ricominciate a giocare.
6. Se in qualsiasi momento mette i denti troppo forte sulla vostra pelle, fermate immediatamente il gioco e allontanatevi con calma. Potete mettere via il giocattolo o lasciarlo e ignorare il cane se lo raccoglie e vi corre dietro cercando di farvi continuare a giocare al tiro alla fune.
7. La chiave di questo gioco è che il cane impara a controllarsi nonostante l’eccitazione e che mordere troppo forte mette fine al divertimento.

Consiglio Quattro: Bitter Apple

Bitter Apple è un prodotto spray che scoraggia i cani dal masticare qualsiasi cosa su cui lo spruzzi. Puoi usarlo sui tuoi mobili, sulla tua moquette e anche sulle tue mani. Il problema con l’uso di Bitter Apple è che ancora una volta non insegna al vostro cane cosa volete e alcuni cani non sono affatto infastiditi dal sapore. Mettere il Bitter Apple sulla pelle è anche una ricetta per finire in bocca e negli occhi e questo è decisamente sgradevole. Pensate a mettervi sulla lingua una forma più blanda di spray al peperoncino!

Consiglio numero cinque: Non colpire

Se vuoi che il tuo cucciolo modifichi il suo comportamento, devi anche mantenere il controllo del tuo. Questo è un consiglio tradizionale che dovresti rispettare. Anche se l’impulso di dare uno schiaffo al tuo cane quando morde può sembrare un riflesso naturale, evitalo a tutti i costi. Colpire il tuo cane non farà altro che alimentare la sua aggressività e il suo istinto naturale di proteggersi, e porterà a sua volta ad altri morsi. Inoltre insegnerà al cane a temervi e danneggerà il vostro rapporto con lui.

Cercate aiuto per fermare il gioco aggressivo dei cuccioli

Se volete evitare che un cucciolo aggressivo e mordace diventi una minaccia per la casa, la cosa migliore da fare è parlare con il vostro veterinario e chiedere un riferimento a un professionista del comportamento qualificato. Se non viene gestito correttamente con un rinforzo positivo e una moderna comprensione del comportamento del cane, un cucciolo veramente aggressivo può peggiorare man mano che diventa più timoroso, ansioso o frustrato. Per i cuccioli normali che esprimono comportamenti naturali, lavorare con il cucciolo per reindirizzarlo verso attività più appropriate e rinforzarlo per queste, così come farlo entrare in una classe di socializzazione per cuccioli, dovrebbe portare il cucciolo a superare il comportamento man mano che passa all’adolescenza e all’età adulta.