Come i bambini crescono dalla scuola elementare all’adolescenza, continua ad esserci una vasta gamma di “normalità” per quanto riguarda l’altezza, il peso e la forma.
I bambini tendono a diventare più alti ad un ritmo abbastanza costante, crescendo circa 2,5 pollici (6-7 centimetri) ogni anno. Per quanto riguarda il peso, i bambini guadagnano circa 4-7 libbre. (2-3 kg) all’anno fino all’inizio della pubertà.
Questo è anche un periodo in cui i ragazzi iniziano ad avere sensazioni sul loro aspetto e sulla loro crescita. Alcune ragazze possono preoccuparsi di essere “troppo grandi”, specialmente quelle che si stanno sviluppando presto. I ragazzi tendono ad essere sensibili all’essere troppo bassi.
Cercate di aiutare vostro figlio a capire che la cosa importante non è “apparire” in un certo modo, ma piuttosto essere sani. I bambini non possono cambiare i geni che determineranno quanto saranno alti o quando inizierà la pubertà. Ma possono sfruttare al massimo il loro potenziale sviluppando abitudini alimentari sane ed essendo fisicamente attivi.
Il vostro medico prenderà le misure durante i controlli regolari, poi traccerà i risultati di vostro figlio su un grafico di crescita standard da seguire nel tempo e confrontare con altri bambini della stessa età e sesso.
Aiutare il tuo bambino a crescere
Una crescita normale – supportata da una buona alimentazione, abbastanza sonno e regolare esercizio fisico – è uno dei migliori indicatori generali della buona salute di un bambino.
Il modello di crescita del tuo bambino è in gran parte determinato dalla genetica. Spingere i bambini a mangiare più cibo o ad assumere maggiori quantità di vitamine, minerali o altri nutrienti non aumenterà la loro altezza e può portare a problemi di peso.
Accettare i bambini così come sono li aiuta a costruire l’auto-accettazione.
Pubertà
La pubertà – o sviluppo sessuale – è un periodo di cambiamenti drammatici sia per i ragazzi che per le ragazze. L’età in cui i cambiamenti fisici della pubertà iniziano normalmente varia ampiamente.
Per entrambi i sessi, questi cambiamenti guidati dagli ormoni sono accompagnati da scatti di crescita che trasformano i bambini in adolescenti fisicamente maturi mentre il loro corpo si sviluppa.
Lo sviluppo del seno, di solito il primo segno evidente della pubertà nelle ragazze, può iniziare in qualsiasi momento tra gli 8 e i 13 anni. Eventi nelle ragazze durante la pubertà:
- Il seno comincia a svilupparsi e i fianchi diventano arrotondati.
- Inizia l’aumento del tasso di crescita in altezza.
- I peli pubici cominciano ad apparire, solitamente 6-12 mesi dopo l’inizio dello sviluppo del seno. Circa il 15% delle ragazze svilupperà i peli pubici prima che inizi lo sviluppo del seno.
- L’utero e la vagina, così come le labbra e il clitoride, aumentano di dimensioni.
- I peli pubici sono ben stabiliti e il seno cresce ulteriormente.
- Il tasso di crescita in altezza raggiunge il suo picco circa 2 anni dopo l’inizio della pubertà (l’età media è 12 anni).
- Iniziano le mestruazioni, quasi sempre dopo che il picco di crescita in altezza è stato raggiunto (l’età media è 12.5 anni).
Una volta che le ragazze hanno le loro mestruazioni, di solito crescono circa 1 o 2 pollici in più (da 2,5 a 5 centimetri), raggiungendo la loro altezza finale da adulti a circa 14 o 15 anni (più giovane o più vecchio a seconda di quando la pubertà è iniziata).
La maggior parte dei ragazzi mostrano i primi cambiamenti fisici della pubertà tra i 10 e 16 anni, e tendono a crescere più rapidamente tra i 12 e 15 anni. Lo scatto di crescita dei ragazzi è, in media, circa 2 anni dopo quello delle ragazze. All’età di 16 anni, la maggior parte dei ragazzi ha smesso di crescere, ma i loro muscoli continueranno a svilupparsi.
Altre caratteristiche della pubertà nei ragazzi includono:
- Il pene e i testicoli aumentano di dimensioni.
- Appaiono i peli pubici, seguiti da quelli delle ascelle e del viso.
- La voce diventa più profonda e a volte può incrinarsi o rompersi.
- Il pomo d’Adamo, o cartilagine della laringe, diventa più grande.
- I testicoli cominciano a produrre sperma.
Nell’ufficio del dottore
Nonostante i dati raccolti per le tabelle di crescita, le altezze e i pesi “normali” sono difficili da definire. I genitori più bassi, per esempio, tendono ad avere figli più bassi, mentre i genitori più alti tendono ad avere figli più alti.
Ti puoi preoccupare se tuo figlio non è alto come gli altri bambini della sua età. Ma la domanda più importante è se il vostro bambino continua a crescere ad un ritmo normale. Se il vostro medico trova un problema – come un tasso di crescita che era stato normale ma che ha recentemente rallentato – lui o lei può seguire attentamente la crescita per diversi mesi per vedere se il modello suggerisce un possibile problema di salute o è solo una variazione del normale.
Se si scopre che il vostro bambino sta crescendo o sviluppandosi troppo lentamente, il medico può ordinare test per verificare la presenza di condizioni mediche come ipotiroidismo, carenza di ormone della crescita, o altre cose che possono influenzare la crescita.
Se avete qualche preoccupazione circa la crescita o lo sviluppo del vostro bambino, parlatene con il vostro medico.