La creatività è l’abilità e la disposizione a produrre novità. Il gioco dei bambini e le alte realizzazioni nell’arte, nella scienza e nella tecnologia sono tradizionalmente chiamate creative, ma qualsiasi tipo di attività o prodotto, sia ideativo, fisico o sociale, può essere creativo.
Caratteristiche
La creatività è stata associata a un’ampia gamma di caratteristiche comportamentali e mentali, tra cui associazioni tra idee e contesti semanticamente distanti, applicazione di prospettive multiple, curiosità, flessibilità nel pensiero e nell’azione, generazione rapida di soluzioni e risposte multiple e qualitativamente diverse a problemi e domande, tolleranza per l’ambiguità e l’incertezza, e usi insoliti di oggetti familiari.
Studi biografici di persone eccezionalmente creative hanno scoperto caratteristiche ricorrenti. Gli individui creativi tipicamente padroneggiano una pratica o una tradizione prima di trasformarla. Organizzano la loro vita intorno a una rete di imprese interconnesse e di supporto reciproco. Sono prolifici. Non c’è prova di una relazione inversa tra quantità e qualità; invece, i due sembrano essere correlati. I risultati eccezionalmente creativi sono complessi, risultati in evoluzione di sforzi a lungo termine sostenuti da alti livelli di motivazione intrinseca, spesso in assenza di ricompense sociali.
Ci sono molti esempi di individui eccezionalmente creativi che hanno condotto vite travagliate e turbolente e c’è una diffusa convinzione di una relazione tra creatività e disturbo mentale, ma non è stato definitivamente dimostrato che più frequenti sono tali disturbi, maggiore è il livello di creatività.
Il tasso di produttività professionale nell’arte, nella scienza e in altre attività creative aumenta rapidamente all’inizio della carriera, raggiunge un picco nella mezza età e poi declina lentamente. Non si sa se il declino sia necessario o un effetto collaterale di altri fattori, per esempio, problemi di salute. Il fatto che alcuni individui inizino carriere creative tardi nella vita è una prova contro un declino inevitabile.
Creatività come abilità
Tutti gli individui con un cervello sano hanno un certo grado di potenziale creativo, ma gli individui variano nella quantità di novità che in effetti producono. Le misure psicometriche della creatività si basano sull’ipotesi che la capacità di creare sia generale in tutti i settori di attività (arte, affari, musica, tecnologia, ecc.) e stabile nel tempo. Questo punto di vista implica che una persona la cui creatività è superiore alla media in un dominio può essere prevista essere superiore alla media anche in altri domini.
Il Remote Associations Test (RAT) sviluppato da Sarnoff A. Mednick misura quanto facilmente una persona può trovare un collegamento tra concetti semanticamente diversi. Il Test del Pensiero Creativo (TTCT) di E. Paul Torrance misura la produzione divergente, cioè quante risposte diverse a una domanda una persona può fornire entro un limite di tempo. Per esempio, si potrebbe chiedere a una persona di proporre titoli alternativi a un film famoso. Test più recenti sviluppati da Robert J. Sternberg utilizzano elementi di test complessi in contesti realistici. I test di creatività hanno una modesta correlazione tra loro. I critici fanno notare che non ci sono criteri oggettivi per valutare le risposte e che le prestazioni del test potrebbero non essere indicative di una mente creativa.
Relazione all’intelligenza
Le correlazioni tra i test di creatività e i test del QI variano in grandezza da studio a studio e dipendono da quali test sono usati. Alcune correlazioni non sono inferiori alle correlazioni tra i test di creatività, quindi non forniscono una forte prova che il QI e la creatività siano dimensioni distinte. I risultati possono essere compresi in termini di una cosiddetta correlazione triangolare (nota anche come ipotesi della soglia): Gli individui nella metà inferiore della distribuzione del QI mancano della capacità cognitiva richiesta per creare e quindi mostrano necessariamente una bassa creatività; gli individui nella metà superiore della distribuzione del QI hanno la capacità richiesta ma possono o non possono sviluppare una disposizione a creare. Di conseguenza, la creatività e il QI sono altamente correlati a bassi livelli di QI, ma debolmente correlati ad alti livelli di QI. Sono state proposte interpretazioni alternative della relazione tra creatività e intelligenza, tra cui che sono due aspetti della stessa capacità, che non sono correlati e che si escludono a vicenda.
Creatività come processo
Il fatto che la mente umana possa generare concetti e idee nuove richiede una spiegazione. Gli psicologi cognitivi mirano a dedurre i processi mentali rilevanti dalle osservazioni di come gli individui risolvono i problemi che richiedono creatività. Un’ipotesi afferma che la creazione è un processo di variazione e selezione, analogo all’evoluzione biologica. La mente di una persona creativa genera spontaneamente un gran numero di combinazioni casuali di idee, e alcune combinazioni scelte si esprimono nel comportamento. Un’ipotesi alternativa è che una persona creativa sia in grado di annullare l’influenza vincolante delle esperienze passate e quindi di considerare una vasta gamma di azioni e possibilità. Il momento in cui un’opzione precedentemente inascoltata ma promettente viene alla mente è spesso chiamato insight. Un’ipotesi strettamente correlata è che gli individui creativi sono più in grado di liberarsi dai solchi mentali, ovvero da linee di pensiero che si ripetono più e più volte anche se non portano all’obiettivo o alla soluzione desiderata. È stato anche suggerito che le persone creano facendo analogie tra problemi e situazioni attuali e passate, e applicando astrazioni – schemi cognitivi – acquisiti in un dominio ad un altro dominio.
Queste ipotesi di processo non si escludono a vicenda. Ognuna di esse ha ricevuto supporto negli studi di ricerca. A causa della separazione all’interno della psicologia delle tradizioni cognitive e psicometriche, c’è poca o nessuna interazione tra le ipotesi di processo e lo sviluppo dei test.
Relazione all’immaginazione
C’è una convinzione diffusa che gli individui altamente creativi pensano olisticamente, in immagini visive, in contrasto con il processo passo dopo passo che presumibilmente caratterizza il pensiero logico. Sebbene sia coerente con i commenti autobiografici spesso citati di Albert Einstein, Wolfgang Amadeus Mozart, F. A. Kekulé e altri, manca un supporto sistematico per questa convinzione. C’è un forte supporto della ricerca per una funzione delle immagini visive nel richiamo della memoria, ma la sua rilevanza per la creatività non è chiara.
Relazione alla conoscenza
Studi cognitivi e biografici hanno dimostrato che le soluzioni creative dei problemi richiedono una conoscenza approfondita del dominio rilevante e strategie specifiche del dominio. Per esempio, la scoperta scientifica dipende, in parte, dalla conoscenza di ciò che la teoria corrente predice, più la strategia di prestare molta attenzione ai dati che si discostano da quelle previsioni; la creatività in altri domini richiede altre strategie. È possibile che la creatività non sia un’abilità o un processo generale, ma che i comportamenti e i prodotti creativi emergano quando una persona competente e consapevole è motivata a impegnarsi in uno sforzo cumulativo per un lungo periodo di tempo. Se è così, una persona che è insolitamente creativa in un settore di attività non è necessariamente insolitamente creativa in altri settori.
Creatività ed educazione
Non si sa fino a che punto la capacità di creare di un individuo possa essere migliorata. La stampa popolare produce un flusso costante di libri che promuovono particolari tecniche e programmi di allenamento; la maggior parte non sono stati valutati, quindi non si sa se funzionano. Il piccolo numero di tecniche di allenamento che sono state valutate sistematicamente produce effetti modesti. È possibile che esistano tecniche di addestramento più efficaci ma che devono ancora essere inventate. La maggior parte dei programmi di formazione presuppone implicitamente che la creatività sia un’abilità o un processo generale.
Anche se non è chiaro se l’abilità di creare possa essere migliorata, c’è consenso sul fatto che la disposizione a creare possa essere soppressa. La creatività e la disciplina non sono antitetiche – gli individui creativi si esercitano molto e lavorano sodo – ma un ampio ricorso ad attività troppo strutturate può contrastare l’impulso a creare, con effetti negativi sul benessere degli studenti. Gli studenti con un’alta abilità si esibiranno meglio di altri in attività che richiedono design, immaginazione o invenzione, ma la partecipazione a tali attività incoraggia la disposizione a creare negli studenti a qualsiasi livello di abilità.
Gli individui creativi spesso suscitano reazioni negative dagli altri violando le norme e le aspettative sociali. In un ambiente scolastico, si dovrebbe fare attenzione a distinguere gli studenti creativi dagli studenti che causano disturbi a causa di problemi emotivi o sociali. Gli studenti creativi che trovano il modo di coinvolgere gli altri nei loro progetti è probabile che diventino estroversi e adottino ruoli di leadership. Gli studenti creativi che hanno difficoltà in questo senso è probabile che si impegnino in progetti individuali. In breve, un’alta creatività è compatibile sia con uno stile di vita sociale che individualistico; entrambi i risultati sono salutari.
C’è una preoccupazione diffusa tra gli educatori nei paesi occidentali che la tendenza a definire gli obiettivi della scuola in termini di test standardizzati costringe gli insegnanti a dare priorità all’apprendimento dei fatti e alla capacità analitica rispetto alla creatività. La partecipazione alle attività creative è enfatizzata nelle scuole che implementano particolari teorie pedagogiche, per esempio le scuole Montessori e Waldorf.
Visione più ampia
La creatività è una forza storica. L’arte e la scienza trasformano le idee e le visioni del mondo delle persone, e l’innovazione tecnologica trasforma continuamente le pratiche sociali. Verso la fine del ventesimo secolo, l’importanza dell’innovazione per la produzione economica è stata ampiamente riconosciuta dai leader aziendali.